忽然，东南方向传来一声极轻的“叮”，像是金属碰到了硬物。
他眯起眼，盯着浅水区那片模糊轮廓。片刻后，又是一声铃响，这次更清晰。紧接着，有人低声咒骂了一句，声音压得很低，但顺风传了过来。
来了。
他没动，也没叫人。他知道静。人影在岸边晃动，试图后退，却被钩住衣料。有人拔刀割布，刀锋刚碰上网绳，埋伏在礁石后的守军立刻包抄上去。
整个过程没打火把，也没喊话。只有脚步声、挣扎声、还有一次短促的闷哼——大概是被人捂住了嘴。二十个，一个没漏。
他看见他们被押出来时，都穿着商旅常服，脚上却还套着潜水用的皮蹼。有人脸上抹了泥，有人怀里藏着小斧头，准备砍桩或破舱。领头那人五十岁上下，左耳缺了半片，是典型的老水鬼。
雪斋下了灯塔，走到囚舱外看了一眼。二十人全被绑在木桩上，嘴堵着布团，没人挣扎。他转身对守将说：“留着，别审。”
“要不要问口供？”
“不用。”他说，“他们不是来杀人的，是来送信的。”
守将不明白，但没多问。
第二天清晨，雾又起来了。雪斋再次登上灯塔，手里拎着一只陶壶。他让守军把那个缺耳的水鬼首领解开，带到塔下空地。
那人站着不动，湿衣服贴在身上，眼神凶狠。
雪斋打开壶盖，倒出一碗酒递过去。对方不接。
“喝完这碗，小舟归你。”他说，“往北划，三天能到陆奥。”
水鬼首领盯着他看了很久，终于接过碗，一饮而尽。
“告诉南部晴政。”雪斋站在高处，声音不大，却字字清楚，“他的水鬼，现在是我的鱼饵。”
说完，他挥了下手。守军牵来一艘小渔船，桨和帆都在，还放了一袋干粮。
水鬼上了船，撑离岸边。雪斋一直看着，直到那点黑影消失在雾中。
他转身下塔，脚步平稳。路过囚舱时，听见里面有人低声呜咽。他没停步，也没回头。他知道这些人活不过三天，但在那之前，他们会成为最好的诱饵——只要敌人还在动。
回到指挥所前，他脱下沾了露水的外袍，交给侍从。屋里炭炉烧着，热气扑面。桌上海图摊开着，他拿起炭笔，在龟尾岛西侧画了个圈，标注“网阵已成”。然后合上图卷，放在案头左侧。
门外传来脚步声，是负责轮值的传令兵。
“将军，西坞清点完毕，俘获器械二十七件，无伤亡。”
“记档。”他说，“另外，通知各岗，明日开始，夜间巡查改用新路线，避开主道。”
“是。”
传令兵离开后，屋里安静下来。雪斋坐回原位，从怀中取出一块布，重新包好唐刀。刀柄上的缠绳有些松了，他用手慢慢捻紧。
窗外，海风渐强，吹得旗杆咔咔作响。他抬头看了眼天色，云层裂开一道缝，透出一线青蓝。