三十标准分。
这个数字在扳手头盔内壁的显示上，如同倒计时的绞索，冰冷地闪烁。每一次呼吸，都伴随着氧气存量百分比小数点后一位的跳动，细微却惊心。肺部开始感到那种熟悉的、缺氧初期的紧缩感，像是被无形的手轻轻攥住。
隔离间内一片死寂，只有他自己粗重（且越来越费力）的喘息声。外部，那秩序脉冲发生器发出的低沉嗡鸣与“影食者”痛苦挣扎的无形尖啸，似乎已经停止。是脉冲结束了？还是“影食者”被消灭或逃逸了？
扳手不敢贸然开门。他缓缓挪到门边的观察窗（一块厚重的、布满划痕的强化玻璃）前，擦去自己呼出的水汽凝结的霜花，向外窥视。
核心舱室内的景象让他心头一紧。
那台倒置陀螺状的脉冲发生器已经停止了运转，表面多处焦黑，冒出缕缕青烟，显然在刚才的强行过载中严重受损。但它发射口指向的穹顶区域，留下了一圈清晰的、仿佛被高温灼刻出的复杂几何光痕，此刻正缓慢黯淡下去，如同冷却的烙铁。
地面上，没有“影食者”的踪影。没有残骸，没有痕迹，仿佛那团吞噬光与声的黑暗从未存在过。只有空气中飘浮的、被脉冲激起的细微尘埃，在残存能量场的作用下，缓缓沉降。
走了？还是……隐匿起来了？
扳手无法确定。但他必须出去。留在这里是等死。
他检查了一下隔离间的环境。除了进来的那扇门，四面都是光滑的舱壁，没有其他出口，也没有明显的控制面板或储物柜。这是一个纯粹的避难所或维修死角。
他的目光落在自己怀中。共鸣石依旧沉寂，但当他身处这个刚刚被高强度秩序脉冲冲刷过的空间时，石头似乎……吸收了一丝环境中的余温？不再是之前的绝对温润，而是带着一点点极其微弱的、仿佛刚刚接触过暖源的温热感，虽然转瞬即逝。
而那块从“尘蠹”号归档库带出的、布满裂纹的数据晶板，此刻在头盔照明的映照下，表面的裂纹深处，似乎也流淌过一丝极其微弱的、与刚才脉冲频率隐约相似的乳白色流光，同样一闪而逝，如同错觉。
这两样东西，对这里的秩序能量环境有反应。但它们现在太“虚弱”，无法主动做什么。
扳手又看向自己手中的撬棍。冰冷的金属，沉默的工具。
氧气：28分。
没有时间了。
他深吸一口（所剩无几的）宝贵氧气，稳定了一下心神。然后，他开始仔细检查隔离间的舱门。门是向内开的，手动锁闭，结构相对简单。他研究着门轴和锁栓的位置，评估着强行破坏的可能性（如果他还有力气的话）。
就在他的手指拂过门内侧一个不起眼的、用于内部紧急解锁的物理拉杆时（这个拉杆之前被冰霜半覆盖，他没注意到），他脑海中那些沉寂了片刻的幻听碎片，突然再次响起，这一次，异常清晰，带着某种急迫的指引：
…脉冲…净化了…表层…‘影食者’…暂时…退却…但…未远离…它在…阴影中…等待…寂静…回归…
…能量流…源头…下方…脉冲发生器…基座…连接着…‘静默核心’的…次级导管…
…导管…可能有…维护通道…通往…更深层…或…相邻区域…
…钥匙…晶板…尝试…读取…脉冲发生器…日志…或…结构图…
…时间…不多了…你的…呼吸…是…最后的…噪音…也是…它的…食粮…
信息明确！“影食者”没走，潜伏着，等待寂静（和扳手耗尽氧气后的死亡）回归。脉冲发生器基座下有通道！数据晶板可能能读取这里的系统信息！
扳手立刻行动。他放弃了从正门出去的打算（那可能直接撞上埋伏的“影食者”）。他转身，开始仔细检查隔离间的每一寸墙壁和地板，寻找任何可能的缝隙或检修盖板。
很快，他在靠近角落的地面上，发现了一块与周围略有差异的、边缘有细微凹陷的金属盖板。盖板中央有一个标准的星瞳六角形螺栓。他拿出撬棍，将尖端卡入螺栓边缘的凹陷，用力撬动。
“嘎吱……”
螺栓锈蚀严重，但在他的蛮力下缓缓旋转。拧开螺栓，盖板松动。他掀开盖板，简陋的扶梯，深不见底，一股更冷的、带着陈腐金属味的空气涌出。竖井一侧，可以看到几根包裹着绝缘层的粗大管道，其中一根，正散发着极其微弱的、与刚才脉冲能量同源的暗蓝色脉动光芒——这就是连接“静默核心”的次级导管！
就是这里！
扳手没有立刻下去。他先回到门边，将那块数据晶板从通用接口上拔下（它在这里没有激活任何功能），然后，他走到隔离间内唯一可能有点不同的地方——门内侧那个紧急解锁拉杆旁边，有一个小小的、用于内部通讯或警报的老旧扬声器格栅。
他取下格栅，后面是一个简单的电路接口。他将数据晶板那带有物理接口的一端，尝试性地插了进去。接口不完全匹配，但他用力按压，让几个触点勉强接触。
晶板表面的裂纹，瞬间亮起了持续不断的、微弱但稳定的乳白色光芒！不再是闪烁！同时，晶板变得微微发烫！
有反应！它在读取这里的底层系统日志或局部网络信息！
扳手屏住呼吸（为了节省氧气），紧紧盯着晶板。几秒钟后，晶板的光芒开始有规律地明灭，仿佛在输出某种信息。同时，他脑海中，那些幻听碎片似乎也被增强了，变得更加连贯，虽然依旧破碎，但信息量更大：
…读取…本地日志…脉冲发生器…代号：‘净化尖塔-7’…状态：严重损毁（过载）…最后激活：由外部强制触发（非授权）…
…检测到…‘影食者’（本地代号：寂静猎手）活动记录…数量：1…遭遇净化脉冲…能量签名减弱73%…未侦测到消散信号…推断：潜伏于结构阴影或低能量区…
…结构图加载…下方竖井…通往…二级能源分配节点（部分功能休眠）及…废弃的…样本储藏前厅（可能已污染）…
…警告：储藏前厅环境密封等级较低…可能存在挥发性化学物质或残留生物活性…
…建议：若前往…需利用二级节点…尝试重启局部环境循环（成功率：低）…或…寻找备用防护…
…‘静默核心’主访问通道…不在此区域…需通过储藏前厅侧面的…物资输送管道网络…迂回前往…路径复杂…未完全测绘…
…钥匙…晶板…内嵌部分…‘织网者’频率衰减图谱…或可…在特定节点…模拟秩序场…短暂驱散低强度‘影食者’…但会…加速晶板损毁…
信息如潮水般涌来！指明了路径，也标明了风险。储藏前厅可能危险，但有路通往“静默核心”。晶板居然还内嵌了部分“织网者”的频率数据，能临时驱散“影食者”，但会用坏晶板。
扳手权衡着。氧气：22分。返回逃生舱的路径被可能潜伏的“影食者”阻断。向下，虽然有未知风险，但可能有路，也可能有氧气（如果能重启环境循环）或其他补给。
没有选择。
他拔下微微发烫、光芒开始有些不稳定的数据晶板，小心收好。然后，他来到竖井口，向下望去。黑暗深邃，只有那根导管的微弱蓝光提供一点照明。
他必须下去，而且要快。他的体力在缺氧环境下流失更快。
他检查了一下活动服的密封和氧气读数，然后，抓住冰冷的扶梯，背朝下，开始向下攀爬。
竖井比预想的深，大约下降了十五米，双脚才触到底部。这里是一个更加狭窄的、布满管道和线缆的设备夹层。温度比上面更低，空气几乎凝滞。那根发光的导管在这里转向，没入一侧的墙壁。
按照结构图提示，他沿着导管的方向，在低矮的夹层中弯腰前行。很快，他找到了一个被厚重冰霜封住的圆形舱门，门上标识模糊，但能看出“前厅-3”的字样。
舱门有手动阀门，但被冻住了。扳手用撬棍和体温（愚蠢但有效）一点点融化阀门边缘的冰霜，然后用尽力气旋转。
“嗤——”
舱门向内打开，一股混杂着刺鼻化学试剂、霉菌和某种淡淡甜腥气的浑浊空气涌出，让他的头盔面罩瞬间蒙上一层污浊的雾气。空气成分检测仪立刻报警：含氧量极低（约5%），含有未知挥发性有机物及微量神经毒素。
不能直接呼吸。但至少这里有“空气”，不是绝对真空。
扳手关闭了活动服的外循环（节省自身氧气），忍受着面罩上的污浊，踏入这个所谓的“样本储藏前厅”。
这是一个长方形的空间，大约有半个篮球场大小。两侧排列着许多透明的储存柜，但大部分柜门碎裂，里面的东西要么干涸成难以辨认的硬块，要么泄漏混合成一滩滩颜色可疑的冻状物。一些柜体上还贴着残破的标签，写着难以理解的代号和危险符号。地面上散落着玻璃碎片、冻结的液体痕迹和零星的工具。
空气污浊，光线昏暗，只有几盏应急灯在角落发出惨淡的光。这里显然曾是一个处理危险样本的地方，如今成了混乱的坟墓。