她转向左岔路，朝着能源维生区域和信号源Beta前进。
这条通道更窄，管道和线缆裸露更多。空气更加浑浊，那股淡淡的“电离空气与静止水”的气味变得更明显。灰尘中的刮擦痕迹也更多，更集中，似乎有什么东西经常经过这里。
她提高了警惕，放慢脚步，照明光束仔细扫过每一个角落。
通道尽头是一个相对宽敞的维生系统机房门。门半开着，里面有微弱的气流声——正是信号源Beta，那个循环泵运转的声音！虽然隔着活动服和头盔，但那低沉的、规律的嗡鸣，通过结构传导和空气的微弱振动，被她敏锐地捕捉到了。
她靠近门口，光束投入。
房间内排列着大型的水循环过滤装置、空气处理塔、温度调节模块。大部分设备都覆盖着灰尘和冰霜，处于停机状态。只有角落一台小型循环泵还在运转，发出稳定的嗡鸣，为其连接的局部管道（可能是为某个关键区域，比如…静滞舱？）提供着最低限度的液体（冷却剂？营养液？）循环。泵体表面结着冰，但指示灯（极其黯淡）显示着运行状态。
这就是Beta信号的源头。一个仍在工作的、微不足道的维生子系统碎片。
但幽影的目光，立刻被房间中央地面上的一样东西吸引了。
那不是设备。
那是一具尸体。
穿着和陈旧星瞳制服，但并非自然死亡后的干尸。这具尸体呈现出一种诡异的、半融化的状态，仿佛被强酸或高能辐射瞬间侵蚀过。皮肉与衣物、甚至部分身下的金属地板融合在了一起，形成一片焦黑、碳化、表面覆盖着暗紫色晶状物质的骇人区域。尸体姿态扭曲，一只手伸向房门方向，仿佛在生命最后一刻试图爬出这里。
混沌污染残留。而且是比较剧烈的、导致即时死亡的接触性污染。
幽影立刻后退一步，环境检测仪对准那片区域。读数跳动：检测到高强度混沌能量残留（惰性化，但仍有活性），伴有未知有机-无机混合物挥发迹象。辐射水平：轻度升高。
这里发生过事故。有人接触了（或带入了）高浓度混沌污染物，在此死亡，污染了这片区域。循环泵之所以还在运转，可能是为了保证污染不会扩散到相连的管道系统（假设有隔离措施），或者仅仅是巧合。
死者是谁？了望员凯斯？还是其他人？污染物从哪里来？
她的目光扫过房间其他地方。在靠近循环泵的控制面板下方，她发现了一个被暴力撬开的数据接口面板，里面空空如也，连接线被扯断。旁边地面上，散落着几个标准型号的数据晶板，但都已经严重损坏，表面布满裂纹和焦痕，有的甚至部分融化，与地板粘连。
有人试图在这里读取或下载数据，并且非常匆忙、暴力，甚至可能引发了事故（导致污染物释放？）。
幽影小心地避开污染区域，用撬棍轻轻拨动那几块损坏的晶板。它们的状态比她在“尘蠹”号上得到的那块还要糟糕，信息提取可能性几乎为零。
但其中一块晶板的碎片边缘，粘着一小片烧焦的织物残片，颜色和质地……与她之前在居住区看到的星瞳制服略有不同，更粗糙，带有不明显的、暗色的污渍图案。
不是前哨站人员的制服？外来者？
她将这一发现记录。然后，她的注意力回到了循环泵上。泵体连接着几条管道，其中一条相对较粗的管道，沿着墙壁向上，消失在天花板的一个检修孔后。根据结构图，那个方向是……静滞舱区域。
了望员日志提到过“静滞舱里的同事们”。
如果静滞舱还有最低限度的维持（比如，靠这台循环泵供应冷却液或营养基），那么里面可能还有处于深度静滞状态的星瞳人员。理论上，他们可能还“活着”（在静滞意义上）。
这是一个巨大的变数。可能意味着潜在的盟友、信息源，也可能意味着额外的负担、风险，甚至……如果静滞被污染或发生畸变，意味着新的威胁。
幽影需要决定：是继续探索能源核心（可能找到备用能源或更详细的数据），还是前往静滞舱区域查看？
她看了一眼活动服氧气存量：剩余约一小时二十分钟。
时间有限。
她选择了前往静滞舱区域。那里可能有“人”，可能有更直接的信息，也可能藏着这个前哨站最后的秘密——或者悲剧。
她离开维生机房，沿着那条向上的管道指示，找到了一个狭窄的爬梯，通向更高一层。
爬梯覆盖着更厚的冰霜，攀爬时需要格外小心。上方是一个相对洁净的、气压略微高一点的区域（可能得益于维生系统的局部维持）。一条短通道连接着几个独立的静滞舱室。
她推开第一个舱室的门。
里面排列着六个竖立的静滞舱。透明观察窗覆盖着冰霜，内部一片模糊。控制面板全部黯淡。她擦拭掉其中一个观察窗的冰霜，头盔光束照入。
舱内，一个穿着星瞳制服的人形轮廓清晰可见，面容平静，如同沉睡。但皮肤呈现出不正常的灰白色，并且……表面覆盖着一层极其细微的、暗紫色的晶状绒毛。
静滞失效？还是被混沌缓慢侵蚀？
她快速检查其他几个静滞舱。情况类似，所有静滞者都呈现出程度不同的灰白化与暗紫色晶状物增生。没有生命活动迹象。静滞系统显然早已停止主要功能，仅靠最低限度的循环维持着一种诡异的“非生非死”状态，却在漫长时光中被混沌能量（可能来自下方维生机房的污染泄露，或其他来源）缓慢渗透、异化。
没有活着的盟友。只有六具（或更多）在静滞中逐渐“晶化”的尸体。
幽影退出舱室，心中已有结论：这个前哨站没有幸存者。只有死亡、遗忘，以及一个仍在无意义嗡嗡作响的循环泵。
她需要有用的东西：能源、数据、可用的物资。
她转身，准备前往能源核心区域。也许那里的主反应堆或备用电池还有残量，也许控制中心能找到加密程度较低的本地日志或结构图。
就在她转身的刹那——
“滋啦……”
一声极其轻微、带着严重干扰的电子合成音，突然在她头盔内置的通讯频道（设定为通用应急频率）中响起！
声音只持续了不到半秒，内容模糊不清，但语调……急切？警告？
不是来自逃生舱。不是来自她已知的任何信号源。
通讯频道是单向监听状态，她并未主动发射。这意味着，这个前哨站内，或者附近，有某个未知的、能发送无线信号的设备或存在，刚刚尝试（或无意间泄漏）了一次通讯！
幽影瞬间静止，所有感官提升至最高警戒状态。她调出通讯记录，回放那半秒的杂音，进行增强分析。
杂音太严重，无法解析语义。但频谱分析显示，信号发射源距离极近，可能就在这个静滞舱区域，或者上下相邻的楼层。信号强度微弱，设备功率似乎很低，或者受到严重屏蔽/干扰。
是谁？是什么？
是前哨站残余的自动化防御系统？是某个未被发现的、损坏的机器人？还是……其他像她一样的潜入者？
她轻轻抽出腰间的撬棍，目光锐利如刀，扫视着昏暗的通道和紧闭的舱门。
氧气剩余：约一小时十分钟。
黑暗的前哨站深处，除了那个顽固的循环泵嗡鸣，似乎又多了一个无声的……
……窥视者。