结束了与玛丽亚主教那场沉重而机密的通讯后，林揉了揉眉心，就在这时，一点幽蓝色的光芒，如同穿透阴影的萤火，悄无声息地落在他的肩头。
林心头一震，几乎是瞬间转头看去，那是一只月光蝶，翅膀上流转着熟悉的、属于诺姆的独特魔力纹路。
“老师……” 林低声自语，眼神中闪过惊喜和期待之色。
快一个多月了，自从他为了准备应对未来危机，给诺姆列了一张长得离谱的“需求清单”后，他的这位老师就再也没有理会过他。
月光蝶轻轻振翅，诺姆那标志性的、带着几分慵懒与不容置疑的声音直接在他脑海中响起，简洁到近乎粗暴：
“来我的魔法工坊。现在。快点。”
没有寒暄，没有解释，但林听出了那语气深处一丝不同寻常的意味，像是山雨欲来前的平静。
他不敢耽搁，立刻从怀中取出那枚诺姆交给他的徽章。
魔力注入的瞬间，徽章爆发出强烈的银光，将他整个人包裹。
一阵熟悉的轻微失重与空间置换感后，林已置身于那个充斥着各种奇异魔法装置、漂浮着发光符文、空气中弥漫着魔药气味的巨大魔法工坊内。
“呦，小林子，你来了啊。”
诺姆的声音从半空传来。
林抬头，看见他的老师正悬浮在一堆复杂的魔力导管和悬浮的晶石中间，手里把玩着一枚不断变换形状的液态金属球。
她转过头，看向林，脸上绽放出一个无比灿烂的笑容。
但不知是不是林的错觉，他总觉得诺姆今天这笑容，灿烂得有点过头，嘴角弯起的弧度完美得像是用尺子量过，红色眼眸里闪烁的光芒，让他后颈的汗毛微微竖起。
怎么感觉老师的笑莫名的瘆人，我是不是该逃。
“来，小林子，坐，别跟我客气。”诺姆语气轻松，甚至带着点欢快，她另一只空着的手随意地朝林的方向微微一抬。
林立刻感觉到一股柔和却完全无法抗拒的力量包裹住自己，身体不由自主地被“按”向后方。
几乎在他产生“坐下”这个动作的同时，身后凭空出现了一把看起来相当结实的金属座椅，精准地接住了他。
“老师，你这是……？”林的话还没问完，异变陡生。
座椅的扶手、靠背和腿部瞬间弹出数条闪烁着符文的活化绳索，如同灵蛇般缠绕上来，以迅雷不及掩耳之势将他的手腕、脚踝、腰身死死捆缚在椅子上，勒得他动弹不得。
绳索上的符文亮起，一股压制魔力的效果蔓延开来，让他连调动体内力量挣脱都变得困难。
诺姆这才慢悠悠地飘了过来，手中的液态金属球不知何时变成了一根细长的教鞭。
她悬浮在与林视线平齐的高度，伸出教鞭的末端，轻轻挑起了林的下巴，迫使他对上自己那双“笑意盈盈”的眼睛。
“我听说，”诺姆开口，声音依旧轻柔，但每个字都像小锤子敲在林的心上，“你前段时间，遇到点‘小麻烦’，不去找你敬爱的、可靠的、无所不能的老师我，反而……跑去联系希尔瓦娜那个混账女人了，对吧？”
林心里咯噔一下。
坏了，东窗事发。
诺姆的教鞭顺着他的下巴滑到脸颊，带着冰凉的触感。
“就这么不想来见我？嗯？宁愿去求助那个混账女人？她前几天可是直接跳到我脸上来嘲讽了，那副得意的样子！”
诺姆的语调微微上扬，脸上的笑容越发“灿烂”，但眼神却锐利如刀：“我可是记得，我‘提醒’过你，给我离那个混账远一点，你当时是怎么答应我的？嗯？全忘了？还是觉得老师我的话，可以当耳边风？”
无形的压力弥漫开来，工坊里空气仿佛都凝固了。
林能感觉到诺姆这次是真有点生气了，凡是和希尔瓦娜女士扯上关系，老师的情绪都会如此激动。
“这……这不是因为老师您这段时间一直‘闭关’，怎么联系都没回应嘛。”林试图解释，语气带着点委屈。
“我那边事情又急，需要的东西有点特殊，怕耽误了，才……才想着也许希尔瓦娜……女士那里有办法。”
“‘希尔瓦娜姐姐’？”诺姆敏锐地捕捉到了林之前通讯中下意识的称呼，红色的眸子眯了起来，教鞭轻轻拍了拍林的脸颊，“叫得这么亲密？看来你们相处得很愉快嘛。”
“不不不！是女士！希尔瓦娜女士！”林赶紧改口，求生欲瞬间拉满。
“呵。”诺姆冷笑一声，收回了教鞭，双手抱胸，居高临下地看着被捆成粽子的弟子，“我不理你，你就不能主动点，多求我几次？”
“之前使唤我帮你做这做那的时候，你可是半点不客气，清单列得比帝国法典还厚！你就算直接传送进来，堵在门口，我还能真把你轰出去不成？”
她的语气越发“痛心疾首”：“更何况，你有没有想过，我不理你，有没有可能——是我根本没时间！？”
诺姆的声音陡然拔高，手指凌空一点，一份光芒构成的、长得能拖到地上的虚拟清单哗啦一声在林面前展开：
“你看看！你看看你之前给我安排的这都是什么工作？！百来个定向高强度传送卷轴！针对灵魂魔法特化的破魔箭矢和防护铠甲！还有治愈灵魂损伤的秘药配方优化！”
“最离谱的是这个禁咒的速成攻略！其他魔法就算了，连禁咒你都想速成，你怎么不上天啊！”
诺姆在空中激动地挥舞着手臂，仿佛在控诉万恶的资本家：“这些东西！哪个不是需要耗费大量时间、精力和珍贵材料才能完成的？”
“你倒好，清单一甩，然后就跑去逍遥，把活全丢给我一个人！牛马拉磨还有休息的时候呢！我呢？我这一个月连喘口气、喝杯茶的时间都被压缩到用时间魔法加速了！”
林被诺姆这连珠炮似的控诉说得哑口无言，额角渗出冷汗。
仔细想想，自己那份清单……好像是有点过于“充实”了。
“额……老师您都忙到没时间休息了，那不是更没时间帮我炼制提升实力、应对圣女选拔的魔药和道具了吗？”
林试图从另一个角度“辩解”：“我去求助希尔瓦娜女士，不也是……变相为您减轻工作负担，让您能专注于完成清单吗？”
果然，诺姆的眉毛挑得更高了，脸上的笑容彻底消失。
“哦？还敢顶嘴？”
“不敢不敢！”林立刻认怂，“所以老师，您这次紧急叫我过来，是要做什么？”他赶紧转移话题。
“切，算你运气好。”诺姆撇撇嘴，似乎暂时放过了这个话题。
她抬手一招，一枚造型古朴、镶嵌着空间宝石的戒指从工坊深处飞来，悬浮在林面前。
“喏，你要的东西，大部分完成了。五百个定向传送卷轴；一百支‘破魂矢’，箭头上刻了我改良的‘灵魂震颤’符文，对灵魂体和高阶死灵效果拔群；十套‘心鳞甲’，能有效偏转和削弱灵魂攻击；还有‘镇魂药剂’三十瓶，只要灵魂没当场消散，就能吊住命。”
她又凌空点了点，几叠散发着不同魔法波动的卷轴和一小袋晶莹剔透的魔导石落在林怀里。
“这些是我顺手做的攻击、防御卷轴，还有我珍藏的几块高纯度魔导石，关键时刻补充魔力或者当炸弹用都行。应该够你挥霍一阵子了。”
林看着眼前这些光华内敛、却散发着令人心悸波动的宝物，心中感动无比。
诺姆老师虽然脾气不好，但对他确实没得说。
“除此之外，还有这个。”
说着，诺姆又丢出一个银白色的腕表。
“这是，加速表？”
林接过腕表一看，立刻说道。
“对，我已经帮你调试完毕了，现在的你也能用，不过我设置了安全阈值，最多只能使用十秒，使用之后，可以将你的时间加快十倍到数百倍。”
接着，诺姆的表情严肃了一些。
她再次招手，一本封面呈深邃蓝色、仿佛有星云在其中缓缓旋转的厚重书籍，从一座被多重结界保护的象牙塔中飞出，悬浮在她掌心上方。
书籍表面没有任何文字，只有无数细密流动的魔法符文，散发着古老而危险的气息。
“至于这个，”诺姆看着那本书，眼神复杂，“‘万象归亡的摇篮’……强行拆解、简化、重构后的‘安全版’攻略。”
“这玩意儿风险太大，本来想让你再多准备几年，但你说时间紧迫……那就现在用掉吧。能领悟多少，看你自己的造化。”
“现在用掉？”林心头猛地一跳，一种不祥的预感涌上心头。
魔法的知识传承，尤其是这种强行灌顶的方式，过程绝对谈不上愉快，有很大的风险，更别说这还是禁咒。
“等等！老师，我还没做好准备！”
“准备？有什么好准备了，干就完了。”诺姆根本不给他机会，手腕一翻，那本蓝色封面的书籍如同有生命般，化作一道流光，径直拍向林的额头。
“啊啊啊啊——！！！”
书籍接触额头的瞬间，并非实体碰撞的触感，而是海啸般的信息洪流强行冲入林的精神世界。
那不是有序的文字或图像，而是无数破碎的法则片段、扭曲的能量模型、狂暴的魔力运行轨迹，以及禁咒施展之时，那般毁天灭地的景象。
庞大的知识以最粗暴的方式烙印进他的灵魂，每一秒都像是用烧红的铁钎在脑髓上刻字。
一波强过一波的、仿佛要将头颅撑裂的剧痛疯狂袭来，林忍不住发出凄厉的惨叫，身体在绳索的束缚下剧烈颤抖，眼球因为颅内高压而布满血丝。
诺姆静静地看着，脸上那戏谑的笑容早已消失，取而代之的是一种近乎冷酷的专注。
她悬浮在一旁，手指微动，几道柔和的辅助稳定精神和保护灵魂本源的魔法光辉笼罩住林，确保这狂暴的传承不会真正摧毁他的意识，但过程本身的痛苦，她无法，也不打算完全消除。
不知过了多久，也许只有几分钟，但对林而言如同几个世纪。
惨叫声逐渐微弱，变成断断续续的呻吟，最终停歇。
他瘫在椅子上，大口大口地喘着粗气，汗水早已浸透衣衫，脸色苍白如纸，只有那双眼睛，在剧痛退去后，偶尔闪过一抹深奥难明的幽蓝光芒。
“如何？”诺姆的声音传来，听不出情绪。
林闭目凝神，感受着脑海中多出来的那些庞大、晦涩却又隐隐连成一体的知识碎片，声音沙哑地回答：
“大概……掌握了五六成的……核心框架和基础构型。细节和更深层的东西……还很模糊。”
“五六成？”诺姆挑了挑眉，眼中闪过一丝惊讶，随即转化为满意的神色。
“比我预想的要好。不枉我花了那么多心思，把这些禁忌知识像熬粥一样拆散了、揉碎了、再小心翼翼地给你灌下去。”
“掌握了五六成的框架，意味着你已经大致掌握了‘万象归亡的摇篮’的基础了，使用禁咒本身不成问题。剩下的，就是水磨工夫的练习、理解和在实战中体悟了。”
“嗯……多谢了，老师。”林虚弱地道谢，感觉灵魂都被掏空了大半。
诺姆这才抬手一挥，那些束缚着林的活化绳索如同有生命般松开、缩回座椅之中，最终座椅也化作光点消散。林踉跄了一下，才勉强站稳。
“那么老师，东西我拿到了，传承也结束了……我是不是可以……”林试探着问道，只想立刻回去躺平，好好消化这差点让他崩溃的知识。
“走？”诺姆双手叉腰，歪着头，用一种“你怎么这么天真”的眼神看着他，“想什么呢，杂鱼弟子？我叫你过来，可不仅仅是为了当个送货员和传功长老。”
说完，她也不解释，只是轻轻拍了拍手。
工坊中央，刻画着复杂魔法阵的地板无声地向两侧滑开，伴随着蒸汽喷涌和齿轮转动的轰鸣，一个巨大的、足有两人高的金属物体缓缓升起。
那是一个造型古朴、表面布满暗红色魔法纹路的……大锅？或者说，更像是一个炼金术士用来进行禁忌实验的巨型坩埚。
药锅稳稳停住，里面盛满了某种粘稠的、呈现出刺眼猩红色的液体。
液体表面不断翻滚着气泡，散发出一种刺鼻的气息。
更让人头皮发麻的是，液面上还漂浮着一些难以辨认的、似乎是骨骼或甲壳的残骸碎片，偶尔还有一丝丝暗紫色的能量如同活物般窜过。
整个“魔药”看起来，与其说是提升实力的圣品，不如说更像是什么邪恶仪式的产物或者失败了的生化废料。
林探头往锅里看了一眼，胃里顿时一阵翻腾，不由自主地后退了半步。“老、老师……这魔药……它、它真的没问题吗？我怎么感觉……有点……不，是非常可怕啊！”
“啧，真是的，怎么这么胆小，杂鱼弟子。”诺姆不满地咂咂嘴，飘到锅边，用一根长柄银勺搅动着里面可疑的液体，一副推销员的口气。
“这可是老师我专门为你量身定制的‘百兽淬体升华秘药’（名字暂定）！用了足足七七四十九种不同魔兽的新鲜心头精血作为主材，每一滴都蕴含着最纯粹的生命力和种族特性。”
“再辅以‘龙血草’、‘星夜昙花’、‘千年地心乳’等数十种珍稀药材，以我的魔力化作火焰精心调和炼制了七天七夜才成功！”