“对夯实基础、突破瓶颈、激发潜能有着无与伦比的裨益！别人跪着求我都得不到一滴呢！”
四十九种魔兽精血……林瞬间捕捉到了关键词。这意味着这锅魔药里，至少混杂了四十九种不同、甚至可能彼此冲突的狂暴野性意志和生命能量，这也意味着……
想到可能发生的后果，林不禁打了个寒颤，脸色更白了。
“老师，我觉得我现在的状态挺好的，禁咒也学了，装备也拿了，突破境界可以慢慢来，不用这么……激进吧？”
“少废话！境界才是根本！你现在的四阶实力，去参加圣女选拔那种龙潭虎穴，不觉得太磕碜了吗。”诺姆根本不给林讨价还价的机会，脸上露出了熟悉的、带着恶作剧意味的笑容。
她身影一闪，如同鬼魅般出现在林的身后。
“来来来，让老师帮你一把，好好享受这来自师长的‘深切关怀’吧，我的杂鱼弟子~”
话音未落，诺姆已经抬起穿着小皮鞋的脚，对着林的屁股就是一脚。
“哇啊——！”
林猝不及防，整个人向前飞扑出去，精准地掉进了那口巨大的、翻滚着猩红药液的锅中。
“噗通！”
在身体接触到魔药的瞬间，预想中的灼热或冰冷并未第一时间传来。
但紧接着，一股难以言喻的、仿佛万针攒刺、又如同硫酸浇灌、更像是无数微小生物在啃噬骨髓的钻心剧痛，从每一个毛孔、每一寸皮肤、乃至灵魂深处轰然爆发。
这痛苦远比刚才接受禁咒传承时的精神冲击更加直接、更加猛烈、更加物理。
“啊啊啊啊啊——！！！我才刚喊完一次啊！”
林控制不住地发出比之前惨烈十倍的惨叫，身体在粘稠的药液中疯狂挣扎扭动。
但这仅仅是开始。
四十九种魔兽精血中蕴含的狂暴、混乱、充满攻击性的意志和气息，如同找到了宣泄口，疯狂地顺着药力侵入他的身体，冲击他的神经，污染他的精神。
剧痛与狂暴的双重冲击下，林的意识迅速模糊，双眼被猩红的血丝充斥，最终化为一片骇人的赤红，口中的惨叫逐渐变调，变成了野兽般的、充满痛苦与暴戾的嘶吼。
他在药锅中剧烈地扑腾、抓挠，指甲在坚硬的金属内壁上划出刺耳的声响，仿佛一头发了狂的困兽。
而始作俑者诺姆，只是淡定地从旁边的架子上取出一副看起来就很高级的、带主动降噪功能的魔法耳机，优雅地戴好，将林的嘶吼与扑腾声隔绝在外。
然后，她不知从哪里变出一个严丝合缝的巨大锅盖，“哐当”一声，将药锅牢牢盖住。
锅盖隔绝了大部分声音，但依然能听到沉闷的撞击和模糊的嘶吼从里面传来。
诺姆飘到一旁的工作台边，拿起一个记录本，在上面写写画画，嘴里还小声嘀咕：
“原谅我，小林子。任何通往巅峰的道路，都不会铺满鲜花。痛苦、挣扎、甚至濒临崩溃的淬炼……都是变强必须支付的代价。痛在你身，也痛在为师的心上啊。”
她擦了擦眼角并不存在的眼泪，然后哼着不知名的小调，转身开始处理工坊里其他堆积的材料。
时间在魔法工坊恒定的、略带朦胧的光线中缓缓流逝。
锅内的动静从最初的狂暴，逐渐变得断断续续，最后归于沉寂，只有偶尔传来一两声无意识的、痛苦的呻吟。
直到工坊内的天花板，从深邃的星空逐渐转为晨曦的微光，锅盖下已经许久没有传出任何声音了。
诺姆算了算时间，摘下耳机。
“嗯，差不多了，药力应该吸收完毕了。”
她飘回锅边，打了个响指，沉重的锅盖无声滑开。
锅内，那原本粘稠猩红、散发着不祥气息的魔药已经消失得无影无踪，锅底干燥，仿佛从未盛放过液体。
林正盘膝坐在锅底，双目紧闭，身上原本的衣物早已在药力侵蚀下化为飞灰，但皮肤表面覆盖着一层淡淡的、如同角质般的暗红色物质，此刻正片片剥落，露出
他呼吸平稳悠长，胸膛规律地起伏，周身萦绕着一股混杂着微弱魔兽气息，但更显沉凝厚重的生命能量波动。
诺姆飘到他面前，伸出手指戳了戳他的肩膀，触感坚韧而充满弹性。“醒醒，小林子，天亮了，该起床了。”
林的眼皮颤动了一下，缓缓睁开。
然而，映入诺姆眼帘的，并非林平日那双深邃的黑色眼眸，而是一片毫无理智、充满原始野性与暴戾的猩红。
“吼——！”
盘坐的林骤然暴起，速度快得在空中留下残影。
他发出一声不似人声的低吼，如同被激怒的顶级掠食者，双臂如同铁钳般猛地将悬浮在面前的诺姆死死抱住，巨大的冲击力让诺姆都微微后仰。
紧接着，他张开嘴，露出白森森的牙齿，朝着诺姆那看起来纤细白皙的肩膀，狠狠地一口咬了下去！
“哎？！”诺姆被这突如其来的袭击弄得一愣，她完全没料到林在吸收完药力、看似平静之后，会突然失去理智暴起攻击。
以她的实力，本能地做出防御或反击轻而易举，但现在，她竟一时间忘了反抗。
“咔嚓。”
一声轻微的、令人牙酸的声音响起。
并非诺姆的骨头被咬断，而是林的牙齿，在接触到诺姆看似吹弹可破的肌肤时，仿佛咬在了最坚韧的合金上，剧痛从牙床传来，让陷入狂暴的林动作都为之一滞。
诺姆这才彻底回过神来，猩红的眼眸近在咫尺，里面只有疯狂的兽性。
她挑了挑眉，瞬间明白了状况。
“啧，残留的魔兽狂暴意志反扑，加上药力冲击后的痛苦造成精神虚弱，导致本能压倒了理性，发狂了啊。”她自语道，语气里没有惊慌，只有一丝了然和淡淡的无奈。
林的撕咬对她来说连挠痒痒都算不上。
她甚至能感觉到，因为用力过猛，林的几颗牙齿可能已经出现了裂痕。
“真是的，不省心的弟子。”诺姆叹了口气，抬起一根手指，指尖凝聚起一点柔和却蕴含着绝对秩序之力的白光，轻轻点在了林的额头上。
“睡吧。”
仿佛被按下了关机键，林眼中疯狂的猩红光芒瞬间熄灭，暴起的身躯一软，直挺挺地向后倒去，被诺姆用一股柔和的风元素托住，缓缓放在工坊干净的地板上。
诺姆揉了揉自己被咬的肩膀，连个牙印都没留下。又看了看昏迷中眉头紧蹙、嘴角似乎还有一丝血迹的林，摇了摇头。
她再次拍手，工坊墙壁上几个培养皿打开，几种散发着清新或宁静气息的药草飞出——宁神花、清心草、月光苔。
它们在诺姆掌心上方盘旋、粉碎、精华萃取，在魔法火焰中迅速融合，化作一滴散发着乳白色柔和光辉、散发出沁人心脾清香的液体。
诺姆屈指一弹，这滴乳白色的药液精准地落在林的胸口，瞬间化作一层柔和的光晕，渗入他的皮肤。
光晕所过之处，林皮肤下隐约可见的、如同细小血管般鼓动的暗红色狂暴气息如同冰雪消融般迅速褪去、消散。
他紧蹙的眉头渐渐舒展，呼吸变得更加平稳深沉，脸上不正常的潮红也慢慢恢复正常。
“真是的，吓我一跳。”诺姆飘到林身边，蹲下身，用脚趾轻轻戳了戳林的脸颊，“这种不受管教、还敢对老师动‘口’的劣徒，可不能轻易放过啊……该怎么‘教育’一下才好呢？”
她一只脚踩在林的小腹上，摸着光滑的下巴，红色色的眼珠滴溜溜转着，脸上露出了认真思考的表情。
片刻之后，林的眼皮再次颤动，悠悠转醒。
映入眼帘的，是魔法工坊那镶嵌着发光符文、勾勒出晴朗天空图案的穹顶。
“唔……我是谁？我在哪？陌生的……天花板？”
他声音沙哑，脑袋还有些昏沉，记忆似乎断片了，只记得自己掉进了可怕的药锅，然后是无尽的痛苦和疯狂，最后好像……咬了什么东西？
“呦，小林子，你醒了？”
诺姆的脸突然凑近，占据了整个视野，脸上带着一种混合了关切、戏谑和某种恶趣味得逞的灿烂笑容。
“手术很成功，”她用一种宣布重大消息的严肃口吻说道，“你已经是个可爱的女孩子了。”
“……！！！”
林瞬间僵住，大脑一片空白。
下一秒，他几乎是从地板上弹了起来，手忙脚乱地低头检查自己的身体，尤其是关键部位。
确认那陪伴了自己十几年的“兄弟”依旧安然无恙地存在着，林才长舒了一口气，仿佛劫后余生，整个人虚脱般又坐了回去。
随即，断片的记忆逐渐连接，他想起了自己失去理智后扑向诺姆、然后张口就咬的画面……冷汗刷地一下又冒了出来。
“老、老师……我刚才那是……我不是故意的！我好像……控制不住自己……”林结结巴巴地解释，看向诺姆的肩膀，那里光滑如初，连衣服都没破。
“嘛，别在意这种小事，老师我大人有大量。”诺姆摆摆手，一副云淡风轻的样子，仿佛刚才被袭击的不是她，“先别管那个，你感受一下，体内状况如何？突破到五阶了吗？”
林闻言，也暂时压下心中的尴尬和后怕，立刻闭上眼睛，沉心内视，仔细感知体内的每一分变化。
魔力之海更加广阔深邃，奔腾的魔力洪流更加凝实汹涌；肉体筋骨仿佛被千锤百炼，充满了爆炸性的力量，皮肤下隐隐有宝光流转。
精神虽然还有些疲惫，但感知更加敏锐，与天地间魔法元素的亲和度也似乎提升了不少……无论从哪个标准看，他的实际能力都已远超普通的四阶巅峰，甚至已经踏入了五阶的门槛。
但是……
林睁开眼，眉头微蹙，有些不确定地说：“老师，我好像……没有完成突破？境界的壁垒依然存在，我没有感觉到那种生命层次跃迁的质变感。”
“什么？”诺姆也愣了一下，她对自己的魔药效果很有信心，按理说如此庞大的能量灌注和淬炼，强行冲破四阶到五阶的瓶颈应该绰绰有余。
“不应该啊，你身体一点变化都没有吗？力量、速度、魔力总量、精神力？”
“那倒不是，”林摇摇头，活动了一下手臂，空气都发出轻微的爆鸣，“我感觉我的身体素质、魔力容量、精神强度等等，综合来看都已经达到甚至超过了一般刚入五阶的水准。”
“但是……境界本身，好像被卡住了，就是……突破了又没有完全突破，处于一种很微妙的状态。或许可以称之为……‘如破’？”
“……什么乱七八糟的‘如破’。”诺姆嘴角抽了抽，也伸手按住林的额头，一股精纯的探测魔力流入他的体内，仔细扫描。
片刻后，她收回手，红色色的眼眸中闪过一丝了然，随即又被一丝复杂的、近乎叹息的情绪掩盖。
她飘起身，背对着林，声音听起来有些随意：“算了，可能是药力吸收还需要时间沉淀，或者你积累太厚，需要的突破能量超出预期。”
“你先回去吧，巩固一下现在的收获。我再想想别的办法帮你突破。不过，以你现在的实力，应付圣女选拔，只要不碰到那几个真正的老怪物，应该也够用了。”
“嗯，多谢老师费心了。”林点点头，虽然对现在状态有点郁闷，但实力的巨大提升是实实在在的。他向诺姆行礼道别，再次激活了传送徽章。
银光闪烁，林的身影从魔法工坊中消失。
直到确认林已经离开，诺姆才缓缓转过身，看向林刚才消失的地方，脸上的轻松随意早已消失无踪。
红色的眼眸深邃如海，里面翻涌着复杂的情绪：了然、一丝无奈，还有深藏的忧虑。
“身体、魔力、精神……所有硬件指标都已经达到甚至超过了五阶的临界点，但境界的‘开关’却迟迟无法扳动……”诺姆低声自语，仿佛在对着虚空诉说，“小林子，你……其实你自己心里，也很清楚原因吧？”
“何必这么逼自己呢？”诺姆轻轻叹了口气，声音微不可闻，“如果不想踏上这条路……就放弃呗，又没人可以真正逼你做出选择……”
工坊内重归寂静，只有魔法装置运行的轻微嗡鸣。
……
PS：第二天，远在时钟塔的希尔瓦娜，收到了一张通过超远程定点空间传送过来的的照片。
照片上，背景似乎是某个杂乱却充满魔法感的工坊。林浑身湿漉漉地躺在地上，昏迷不醒。
而他的腹部肌肤上，被某人用记号笔，写满了密密麻麻、工工整整的……“正”字。粗略一看，至少有几十个。
照片的角落，还被人比划着一根清晰无比、充满了挑衅意味的中指。