切尔诺皇国，野蛮之地边境。
狂风卷过沙土，三人小队的身影在空旷的荒原上显得格外醒目。
他们刚刚结束一场狩猎，一头体型庞大、覆盖岩甲的五阶魔兽“贪岩野猪”被粗糙的绳索拖着，在荒地上犁出深深的沟壑。
队伍中，两名男性守护骑士皆身形魁梧，穿着皇国特色的、带有尖刺和厚重浮雕的板甲，腰间挂着骇人的战斧与链锤，沉默地承担着主要牵引工作。
而走在稍前的女子，则是一身便于活动的轻型镶钉皮甲，外罩一件象征身份的洁白教会外袍，金色的长发在脑后束成利落的马尾。
“露娜瑞娅姐！刚才太帅了！” 年轻些的少年骑士贝尔，脸上满是兴奋的红光，早已将沙尘抛在脑后。
“那可是五阶魔兽！你连圣光都没用，就凭斗气和剑技，一剑就劈开了它的岩甲，打断了它的脊骨！太强了！这次的圣女选拔，冠军肯定是你！”
另一名年长的骑士凯凯西普斯虽然没说话，但看向露娜瑞娅背影的眼神中也带着认可。
露娜瑞娅回头，对贝尔露出一个爽朗又不失温和的笑容：“贝尔，别这么说。每一位圣女候补都是万里挑一的天才，背后都有庞大的势力和资源支持。我可没有自信能胜过所有人。”
“更何况，圣女选拔并非纯粹的实力比拼，我对教会经典和仪轨的研习，可能还不如一些从小就生长在圣光下的姐妹……”
“露娜瑞娅姐你就是太谦虚了！” 贝尔立刻打断，手舞足蹈，“谁不知道你是我们皇国百年不遇的天才！要不是被教会早早预定，你肯定能登上王座，成为‘七大支柱’之一！”
“就连凯凯西普斯这个整天臭着脸的家伙，在你面前都不敢大声喘气，对吧凯凯西普斯？” 他用手肘捅了捅旁边的同伴。
凯凯西普斯从鼻子里哼出一股白气，别过脸，算是默认。
露娜瑞娅脸上的笑容微微僵硬，但还是努力维持着风度：“贝尔，这个世界很大的，强者……”
“对了凯凯西普斯！” 贝尔又一次毫无征兆地打断了露娜瑞娅的话，兴致勃勃地转向年长骑士。
“你说，其他那些候补和她们的骑士，有谁能和我们过招的？在皇国打了这么多年，我早就想会会外面的高手了！”
露娜瑞娅额头上的青筋不易察觉地跳动了一下，她深吸一口冰冷的空气，试图让声音保持平稳：“贝尔，听我说完好吗？不要总是打断……”
“啊！我想起来了！” 贝尔猛地一拍手，眼睛发亮，“露娜瑞娅姐你以前说过，提亚王国的那位圣女候补很厉害？她什么样？用什么武器？性格好不好？会不会……”
“砰！”
一记包裹着柔和圣光的拳头，结结实实地印在了贝尔的侧脸上，打断了他连珠炮似的提问。
少年骑士嗷呜一声，在空中划出一道弧线，栽进了旁边的土堆里。
露娜瑞娅收回拳头，拍了拍手上并不存在的灰尘，脸上那温柔大姐姐的笑容早已消失无踪，取而代之的是一种混合着怒火与无奈的表情，声音也拔高了几度：
“我！说！了！别！打！断！我！说！话！你耳朵聋吗，贝尔！”
“嗷！救命！露娜瑞娅姐暴走了！呱！凯凯西普斯！救……” 贝尔从荒地里挣扎出来，顶着脸上的红印子大喊。
凯凯西普斯瞥了他一眼，冷漠地吐出两个字：“活该。”
然后继续拖拽魔兽尸体，仿佛什么都没发生。
……
冒险家协会总部，坠星平原。
晨光洒在朴实无华的小镇街道上，一座挂着冒险家徽记的木屋前，两名少女正在等待。
“伊瑟拉，该出发了！今天可不能迟到哦！”为首的少女卡珀莉可，有着一头利落的短发和麦色肌肤，穿着干练的皮甲，腰挎短剑，敲响了房门。
“来啦来啦！” 吱呀一声，木门被猛地拉开，一个身影风风火火地冲了出来，差点撞进卡珀莉可怀里，正是冒险者协会的圣女候补，伊瑟拉。
她穿着一身便于行动的冒险者装束，外面套着简单的教会罩衫，头发还有些凌乱，最重要的是——眼眶下挂着两个明显的、浓重的黑眼圈。
卡珀莉可眉头立刻皱了起来：“伊瑟拉，你的眼睛……昨晚又熬夜了？今天是什么日子你不知道吗？”
伊瑟拉不好意思地挠了挠头，试图用傻笑蒙混过关：“嘿嘿……那个，卡珀莉可姐，我这不是……太兴奋了嘛，一想到要去参加那么大的盛会，就睡不着觉……”
说着，她的眼神有些飘忽。
“所以，”卡珀莉可双手抱胸，眼神变得锐利，“你就‘睡不着觉’到跑去城里，把整个中央夜市从头到尾逛了三遍，还吃了四家小吃摊，直到后半夜才偷偷溜回来？伊瑟拉，你知不知道睡眠不足会影响状态？”
伊瑟拉瞬间瞪大眼睛，像被踩到尾巴：“卡珀莉可姐你怎么知道的？！我明明很小心……”
“你逛的夜市，有一半的摊位是我家商会旗下的产业。” 卡珀莉可无情地揭穿，“而且，你刷的还是我上次给你应急用的、关联了我副账户的冒险者积分卡。”
“呜……” 伊瑟拉发出一声悲鸣，低下头，手指绞着衣角，“对不起嘛……可是，这不能全怪我啊！”
“我本来是想看会儿教会典籍帮助睡眠的，结果大半夜的，茉茉她在小队通讯水晶里发了一堆她吃宵夜的照片！烤得滋滋冒油的肋排、淋满酱汁的蘑菇、还有会拉丝的奶酪焗饭……那种深夜放毒，是人能忍住的吗？！”
她越说越激动，仿佛再次感受到了昨晚那股抓心挠肝的馋意和冲动。
一旁，被称为茉茉的女孩，穿着可爱的蓬蓬裙，正努力把自己缩成一团，试图减少存在感。
卡珀莉可的目光如箭般射向茉茉。茉茉浑身一抖，把馅饼藏到身后，露出一个比哭还难看的讨好笑容。
卡珀莉可扶额，深深叹了口气：“算了……前往教会总部的路上还有时间，你们两个，上了飞艇给我立刻补觉！尤其是你，伊瑟拉！”
“知道啦……” 伊瑟拉乖乖答应，随即又像是想起什么，脸上露出扭捏的神色，手指对着戳啊戳，“对了，那个……卡珀莉可姐，还有件事……能不能……再借我点钱啊？不用很多，一点点就好！”
卡珀莉可一愣：“钱？协会这个季度的津贴和任务分红不是刚发给你吗？这么快就花完了？”
“那个……” 伊瑟拉的声音越来越小，头也越来越低，“就是……队里的艾克，昨天炫耀他新买的‘疾风狼牙’三代战术导能手环，带全息投影和高级怪物图鉴自动更新功能，还能记录冒险日志并生成诗意总结……”
“我看了觉得超——级——酷！一时没忍住，就把刚到手的生活费全砸进去，也买了一只一模一样的……现在……连买补给品和传送阵的钱都没了……”
她越说越心虚，声音细若蚊蚋。
卡珀莉可：“……”
……
提亚王国，王都。
“莉安妮娅，塞莱妮娅，你们作为守护骑士，带着我王国的圣女去参加选拔。”
皇宫中，王国皇帝坐在自己的高座上，语气平淡地开口道。
“你们是我天赋最高的子嗣，务必为王国带来胜利，记住了。”
“是，父皇。”
听完皇帝的话，二人恭敬行礼，随即一同离开了皇宫。
皇宫广场庄严肃穆，皇家卫队盔明甲亮。
王国圣女候补索利亚已经等候在此，她身着一身华丽而便于行动的王国风格圣女候选礼服，金色长发编织成复杂的发髻，下巴微微抬起，自带一股骄矜之气。
很快，莉安妮娅和塞莱妮娅二人并肩走出宫门。
“可以出发了？”索利亚的语气不算恭敬，带着一丝理所当然。
“是的，索利亚小姐。” 莉安妮娅微微颔首，礼仪无可挑剔，声音平静，“奉父皇之命，我与塞莱妮娅将作为您的守护骑士，护送并协助您完成此次选拔。”
“还请索利亚小姐在选拔期间，务必以王国利益为重，遵从我们的安排。此次选拔，事关王国未来与光明教会的关系，不容有失。”
塞莱妮娅站在姐姐身侧，没有说话，只是用那双沉静的眼眸静静地看着索利亚。
索利亚撇了撇嘴，脸上露出一丝毫不掩饰的不屑：“嘁，又是这套。你们两个，明明样样都比宫里那个老家伙强，却事事听他摆布，活得像个提线木偶。要是我有你们的天赋和势力，早就……”
她没说完，但意思很明显。
莉安妮娅和塞莱妮娅面色不变，仿佛没听到这大逆不道的话，她们早已习惯这位候补的骄纵。
索利亚也懒得继续这个话题，她扬起下巴，眼中燃烧着炽烈的野心与自信：“至于拿下胜利？呵，那还用那个老家伙多说吗？”
“集合了王国最好的资源，由本小姐出马，圣女之位，不过是我加冕路上的一颗踏脚石！此次选拔，注定是我索利亚名扬大陆的舞台！”
阳光洒在她身上，将那身华服映照得更加璀璨，也照亮了她眼中不容置疑的、仿佛天命所归的自信光芒。
莉安妮娅和塞莱妮娅交换了一个无人察觉的眼神，默默跟在她身后，走向等候已久的皇家魔导马车。