九月十四，申时末，寿王府西苑。
这座平日寂静的院落，此刻弥漫着一股压抑的紧张。二十余名黑衣劲装的汉子沉默地检查着兵器——弩机上了弦，刀剑磨得雪亮，火药筒用油布仔细包裹。他们动作娴熟，彼此间几乎没有交谈，只靠手势和眼神配合，显然经过长期训练。
院角的厢房里，寿王正在见一个老人。那老人年约七旬，满脸皱纹如刀刻，最醒目的是左脸颊一道狰狞的疤痕，从眼角一直延伸到下颌，让整张脸看起来有些扭曲。他穿着一身半旧的契丹长袍，腰间挂着个狼头铜牌。
“巴图尔，”寿王用契丹语开口，语气罕见地带着敬意，“二十年了，您还是来了。”
被称作巴图尔的老人微微躬身，动作间带着草原人的粗犷：“公主的儿子召唤，巴图尔不敢不来。”他的汉语带着浓重口音，但咬字清晰，“只是王爷，老奴要问一句：今夜之后，您真能兑现承诺，让我族重回故土？”
“能。”寿王斩钉截铁，“事成之后，河北三州归辽，其中一州划给你们部落作为封地。朝廷会正式册封您为‘归义侯’，您的族人可以光明正大地生活，再不用躲躲藏藏。”
巴图尔眼中闪过复杂神色。他所在的部落二十年前因内斗被辽国剿灭，残余族人南逃入宋，一直隐姓埋名。这些年，他们靠着荣王、寿王的庇护才得以存续，但终究是寄人篱下。
“公主她……”老人声音微颤，“若在天有灵，不知会作何想。”
寿王转身，从暗格中取出一个木匣，打开。里面是一幅画像——画中女子二十许年纪，穿着契丹贵族服饰，眉眼英气，嘴角却带着温柔笑意。最特别的是她手中握着一把短刀，刀柄刻着狼头图腾。
“母亲生前常说，”寿王轻抚画像，“她的族人是草原上的鹰，不该被困在笼中。儿子不孝，二十年来只能让他们隐姓埋名。但今夜之后，一切都会不同。”
巴图尔看着画像，老泪纵横。他单膝跪地，行了个契丹大礼：“老奴代全族三百二十七口，谢王爷恩德！今夜，我族勇士愿为王爷效死！”
“不是为我，”寿王扶起他，“是为你们自己，为光明正大地活下去。”
窗外传来梆子声，酉时到了。
曾孝宽轻轻推门进来，脸色凝重：“殿下，甲组三百人已全部到位，分驻三处据点。这是各队队长送来的《战前准备核查表》。”他递上几份文书，上面密密麻麻列着人员、装备、路线、暗号等条目，每项后面都打了勾。
寿王接过，仔细查看，忽然皱眉：“丙队火药少了三成？”
“是……”曾孝宽低声道，“丙队队长说，前日搬运时有个火药筒受潮，怕失效，所以多带了备用的。臣已责令他们补足，这是补足后的核查表。”
寿王这才点头，将表格递回：“传令各队：亥时初刻，按计划行动。记住，佯攻皇宫的那队要做得像，但不可真攻进去——我们的目标是国库，不是弑君。”
“臣明白。”曾孝宽迟疑道，“只是……陛下那边会不会已有防备？李铁锤在徐州，皇后也在回京路上，咱们的计划……”
“陛下当然有防备。”寿王淡淡道，“但他防备的是‘壬组’‘癸组’，是宫中的女刺客，是朝堂上的暗棋。他不会想到，本王最后动用的，是一支他根本不知道存在的力量。”
他走到地图前，手指点着国库位置：“陛下以为本王要弑君夺位，所以重兵布防皇宫。可他忘了，对一个皇帝来说，比命更重要的，是钱。国库若空，债券兑付不了，新政信誉崩塌，百姓会造反，朝臣会离心。那时，本王再站出来，收拾残局，顺理成章。”
巴图尔忽然开口：“王爷，若……若事败呢？”
寿王沉默片刻，笑了：“那母亲就能见到儿子了。二十年来，儿子无一日不想她。”
窗外暮色渐浓，第一颗星亮起。
同一时辰，皇宫武英殿。
赵小川面前摊着三份地图：汴京城防图、皇宫布防图、国库结构图。李铁锤、薛让、禁军统领杨文广分站两侧，还有一位特殊客人——刚从鄄州赶回的刘半城。
“陛下，”刘半城指着国库结构图，“老臣捐粮后，曾奉命协助户部清点国库。这图是老臣凭记忆绘的，应该比寿王手中的旧图准确。”
赵小川仔细比对：“寿王的图是哪年的？”
“至少是五年前的。”刘半城道，“您看这里——五年前国库西墙扩建，多了三道暗门；还有这里，地窖入口从东侧移到了北侧。寿王若按旧图行动，会吃大亏。”
“但也不能大意。”杨文广沉声道，“甲组三百人，皆是荣王旧部，当年在边关与辽人打过仗，战力不容小觑。臣已调集两千禁军，在国库周边布防，定叫他们有来无回。”
“不。”赵小川摇头，“不要全歼，要生擒，特别是领头的。朕要人证。”
他看向李铁锤：“徐州那边处理得如何？”
“娘娘已平息漕帮闹事，正在连夜赶回。”李铁锤道，“臣离开时，娘娘让臣带句话：寿王的目标可能不止国库，要防他声东击西。”
“朕知道。”赵小川拿起另一份名单，“这是‘癸组’剩余六人的下落——两个在吕公着府上，一个在章惇府上，还有三个……在宫里。”
薛让脸色一变：“宫中？是谁？”
“尚衣局女官秋月、御膳房帮厨春桃、还有……”赵小川顿了顿，“太后身边的宫女夏莲。”
殿内一片死寂。太后身边的宫女？这若是真的……
“已经控制起来了。”赵小川淡淡道，“太后很生气，但朕说服了她。现在这三个女子关在掖庭，由皇后留下的暗卫看守。等今夜过后，一并处置。”
他走到窗边，望着渐暗的天色：“寿王以为他在暗处，其实他的每一步，都在朕眼中。朕现在好奇的是，他会不会按《考核表》上的计划走。”
“陛下是说……”李铁锤不解。
赵小川转身，眼中闪过促狭的光：“薛让，朕让你准备的东西呢？”
薛让从怀中取出一叠文书——赫然是格式与寿王《考核表》一模一样的表格，只是封面写着《谋反进度考核表（朝廷监制版）》。
“已经派人，‘送’给那些与寿王有牵连的官员了。”薛让憋着笑，“每人一份，要求他们如实填写‘任务完成情况’，并于今夜子时前交回皇城司。逾期不交者，按‘消极谋反’论处。”
李铁锤瞪大眼睛：“这……这也行？”
“怎么不行？”赵小川笑了，“他们不是喜欢按计划行事吗？朕就给他们计划。不过这次的计划，是朕定的——他们要做的，就是向朕汇报，寿王让他们做什么，他们做了没有，做得怎么样。”
杨文广忍不住哈哈大笑：“陛下这招绝了！那些官员现在怕是如坐针毡——填吧，等于出卖寿王；不填吧，陛下这里过不去。这下他们可真是耗子进风箱，两头受气！”
“不止。”赵小川敛了笑意，“朕还要让他们‘戴罪立功’。凡今夜提供有用线索者，既往不咎；凡协助擒获甲组人员者，记功嘉奖。朕倒要看看，在生死荣辱面前，还有多少人会死心塌地跟着寿王。”
正说着，殿外传来脚步声。一个小太监匆匆进来，呈上一封信：“陛下，憨王府急报。”
赵小川拆开信，只看一眼，脸色就变了。信是林绾绾写的，只有一行字：
“赵言午后出门未归，留书说‘去当卧底，勿念’。”
“胡闹！”赵小川将信拍在案上，“这个赵言！他当卧底？他能卧谁的底？！”
李铁锤凑过去一看，也急了：“陛下，憨王会不会……混进寿王的队伍里去了？”
想到赵言那种憨直又胆大的性子，还真有可能！赵小川额头青筋直跳：“薛让！立刻全城搜寻赵言！记住，要暗中找，别打草惊蛇！”
“遵旨！”
夜色渐深，汴京城华灯初上。中秋刚过，街市上依旧热闹，酒楼茶肆人声鼎沸，勾栏瓦舍丝竹声声。百姓们不知道，这座繁华都城的地下，正涌动着致命的暗流。
城南“悦来客栈”后院，此刻却是一片肃杀。
三十余名黑衣人整齐列队，正在做最后的检查。为首的是个疤脸汉子，名叫韩猛，原是荣王府护卫长，荣王死后一直潜伏在汴京做屠夫。此刻他换了装束，腰挎双刀，眼中凶光毕露。
“兄弟们！”韩猛压低声音，“今夜子时，咱们丙队负责佯攻皇宫东华门。记住，只是佯攻！放几支火箭，喊几嗓子，把禁军引出来就行。然后按计划撤退，到城西土地庙汇合。听明白没有？”
“明白！”众人齐声低喝。
角落里，一个身材微胖的黑衣人缩了缩脖子，小声问旁边的人：“二哥，佯攻……要真打起来咋办？”
旁边的人瞪他一眼：“怂什么？队长说了只是佯攻！咱们放完火箭就跑，禁军追不上的！”
这微胖的黑衣人，正是赵言。
午后他偷听到两个寿王府管事说话，说什么“甲组”“三百人”“今夜动手”，顿时热血上头——卧底！这活儿他熟啊！话本里都这么写！于是他找了身黑衣，混进悦来客栈后院，正好碰到丙队在招募“临时人手”，说是有“大买卖”，管饭还给钱。
赵言一听管饭，二话不说就报名了。负责招募的小头目看他憨憨的，不像奸细，又见他力气不小（毕竟常年练武加吃得多），就收了。还给他发了黑衣、腰牌，编号“丙二十一”。
赵言哪里知道，他混进的正是寿王最后的力量——甲组丙队。此刻他还美滋滋地想：等会儿立了功，皇兄肯定夸我！
“丙二十一！”韩猛忽然点名。
赵言一激灵：“在！”
“你负责扛火药筒。”韩猛指着一旁几个竹筒，“到了东华门外，听我命令，点燃引线，往宫墙上扔。扔完就跑，记住了？”
“记住了！”赵言挺起胸膛，又小声问，“队长，这买卖……给多少钱啊？”
周围传来几声嗤笑。韩猛皱眉：“事成之后，每人十两银子。怎么，嫌少？”
“不少不少！”赵言乐了。十两银子！能买多少炊饼啊！
戌时三刻，各队出发。
赵言扛着两个火药筒，跟着队伍穿街过巷。他一边走一边记路——这是皇嫂教他的，当卧底要记清楚路线，方便以后带人来抓。
走到一处巷口，韩猛忽然举手示意停下。前方街上有巡逻的禁军，举着火把，盔甲鲜明。
“绕路。”韩猛低声道。
队伍转入一条暗巷。赵言眼尖，看见巷尾墙上用石灰画了个奇怪的符号——像个月亮，缺了一角。他心中一动，悄悄用脚把符号蹭花了点。
子时将近，丙队抵达东华门外三百步的一处民房屋顶。从这里能清晰看见宫墙上的灯火和巡逻的禁军。
韩猛打了个手势，队员们纷纷取出弩机、火箭。赵言也摸出火折子，准备点燃火药筒。
就在这时，赵言忽然想起什么，小声问旁边的“二哥”：“咱们这买卖……到底是要干啥啊？”
“二哥”不耐烦：“不是说了吗？佯攻皇宫，吸引禁军！”
“可为啥要佯攻皇宫？”赵言继续问，“皇宫里又没钱……”
“你懂个屁！”“二哥”压低声音，“真正的大买卖在国库！咱们这边闹得越凶，那边越容易得手！”
国库？赵言心头一跳。他虽然憨，但不傻——抢国库，那是谋反啊！
正犹豫间，韩猛下令：“点火！”
队员们纷纷点燃火箭。赵言看着手中的火药筒，一咬牙，假装手滑，火药筒“咕噜噜”滚下屋顶，掉进
“丙二十一！”韩猛怒目而视。
“队长，我……我手滑！”赵言装出哭腔，“这筒子掉了，咋办啊？”
“废物！”韩猛骂了一句，但时间紧迫，也顾不上他，“用备用的！”
赵言又摸出一个火药筒，这次他学乖了，点燃引线后，用力一扔——方向偏了，火药筒越过宫墙，飞进了皇宫里。
“轰！”
一声闷响，在寂静的夜里格外刺耳。宫墙上顿时警钟大作，禁军呼喝着集结。
“撤！”韩猛果断下令。
丙队迅速撤退。赵言跑在最后，一边跑一边回头看——只见东华门打开，一队队禁军涌出，但奇怪的是，他们并没有追来，只是象征性地追了几步就停下了。
“怪了……”韩猛也察觉不对，“禁军怎么不追？”
赵言心里却明白：皇兄肯定早有准备！他这是在将计就计！
队伍撤到城西土地庙时，已是丑时初刻。庙里已经聚集了另外两队人——甲队和乙队。让赵言惊讶的是，乙队的人大多带伤，还有人被抬着。
“怎么回事？”韩猛问乙队队长。
乙队队长是个独眼汉子，咬牙切齿：“他娘的！国库那边有埋伏！我们刚到，就被禁军围了！死伤过半，只逃出来这些人！”
“甲队呢？”
“甲队去劫狱，想救冯子敬那些人，也中了埋伏，现在生死不明。”
土地庙里一片死寂。计划全乱了。
赵言缩在角落里，心脏砰砰直跳。他忽然想起出门前林绾绾的嘱咐：“赵言，你若真想帮皇兄，就记住——保命第一，报信第二，捣乱第三。”
现在，该报信了。
他悄悄起身，假装要解手，溜出了土地庙。刚出庙门，就看见一个熟悉的身影——李铁锤！正带着一队皇城司的人，悄悄包围过来！
“李大人！”赵言压低声音喊。
李铁锤一愣，借着月光看清是赵言，又惊又喜：“憨王？你怎么在这儿？”
“我混进来的！”赵言得意道，“里面有三队人，乙队伤了，甲队没回来，丙队全在这儿。领头的叫韩猛，疤脸，用双刀。”
李铁锤重重拍了拍他的肩：“好样的！你先躲起来，等我们抓人！”
“等等！”赵言拉住他，“寿王呢？他不在这儿？”
“寿王在王府。”李铁锤道，“陛下已经带人去了。今夜，该收网了。”
赵言望向寿王府方向，心中忽然涌起一股复杂的情绪。那个总是笑眯眯的皇叔，今夜之后，会怎样呢？
而此刻的寿王府，正迎来一位不速之客。
曾孝宽连滚爬爬冲进书房：“殿下！不好了！甲组三队全完了！乙队、丙队被围，甲队下落不明！咱们……咱们中计了！”
寿王正在独自下棋，闻言，执棋的手停在半空。许久，棋子落下，发出清脆声响。
“知道了。”
他的平静，让曾孝宽更加恐惧：“殿下！咱们得赶紧走！禁军很快就会来！”
“走？”寿王笑了，“往哪儿走？”
他站起身，走到窗前。窗外明月当空，皎洁如银。
“二十年的谋划，终究是一场空。”他轻声说，“但母亲，儿子尽力了。”
脚步声从院外传来，整齐而沉重。火把的光芒照亮了窗纸，映出憧憧人影。
寿王整理衣冠，转身看向书房门口。
门被推开，赵小川一身常服，独自走进来。他身后，禁军层层包围了整座王府，但无人跟进书房。
叔侄二人，终于面对面。
“皇叔，”赵小川开口，“月圆之夜，您这份‘寿礼’，朕收到了。”
书房里只点了一盏油灯，昏黄的光晕在叔侄二人脸上摇曳。窗外火把的光芒透过窗纸渗进来，在寿王脸上投下明暗交错的光影，让他那惯常温和的面容显出几分陌生。
赵小川环视书房。陈设简单，一桌一椅一书架，墙上挂着那幅《风雨归舟图》。他的目光在书架第三排停顿片刻——那里有几本书书脊崭新，正是李铁锤描述过的暗门所在。
“皇叔好雅兴，”赵小川走到棋桌前，看着那盘残局，“黑子困守一角，白子已成合围之势。这棋，还下吗？”
寿王重新坐下，执起一枚黑子：“下，为何不下？不到最后一刻，怎知不能翻盘？”
他落子，在黑棋的死角里硬生生挤出一口气。赵小川看着这步棋，笑了：“皇叔还是这般执着。可棋局如局势，有时候，该认输就得认输。”
“认输？”寿王抬头，眼中映着灯光，“陛下可知，臣这一生，最恨的就是认输。”
他放下棋子，缓缓道：“臣的母亲是契丹贵族之女，当年辽宋和亲，她作为陪嫁侍女来到汴京。先帝醉酒，一夜风流，有了臣。可契丹女子的孩子，怎配做皇子？臣出生那日，母亲就被打入冷宫，三年后‘病逝’——实则是被赐下一杯毒酒。”
声音平静，却字字如刀。
“臣七岁才知道自己的身世。那时臣问乳母，为何别人都有娘亲，臣没有？乳母抱着臣哭，说‘你娘亲是个好人，只是命不好’。后来臣偷偷去冷宫，在废墟里找到母亲留下的一枚狼头玉佩，还有一封血书……”
他从怀中取出一方褪色的绢帕，摊开。绢帕上用契丹文写着几行字，墨迹暗红，似真是血。
“写的什么？”赵小川问。
“母亲说：吾儿元俨，若你看到此信，说明为娘已不在人世。莫要为娘报仇，好好活下去，做个普通人。若有可能……替为娘看看故乡的草原。”
寿王摩挲着绢帕，眼神恍惚：“可臣做不到。臣看着那些嫡出的兄弟受尽宠爱，看着他们欺负臣这个‘杂种’，看着先帝每每见到臣都皱眉……臣就发誓，总有一天，要让他们所有人都跪在臣面前，承认母亲的身份，承认臣的血统！”
他猛地抬眼，眼中燃烧着二十年的怨恨：“所以臣结交荣王，收留契丹残部，谋划二十年！臣要的不只是皇位，是要母亲的名字堂堂正正写入玉牒，是要大宋太庙里也有她的一块牌位！这有错吗？！”