元丰八年正月十六，年节刚过，汴京城还弥漫着爆竹的硝烟味和年糕的甜香。但在垂拱殿外的广场上，气氛却与节日的轻松截然不同——三百余名六部及寺监五品以上官员齐聚于此，人人手捧一份黄绫封面的册子，神色或凝重、或忐忑、或兴奋。
这是《六部绩效考成法》正式颁布的日子。
辰时正，钟鼓齐鸣。赵小川升座，玄色龙袍在晨光中透着威严。他身侧，孟云卿凤冠翟衣，端庄肃穆；下首坐着章惇、苏轼、沈括等重臣，李铁锤也坐在工部侍郎的位置上——去岁平叛有功，他已正式升任此职。
“诸卿，”赵小川开口，声音清朗，“今日是元丰八年第一次大朝，也是《绩效考成法》正式施行之日。此法经去岁试行、修订，现已完备。自今日起，六部及天下州县，皆依此法考核政绩、评定升迁。”
他示意，薛让领着太监们将厚厚的《考成法细则》分发到每位官员手中。册子足有五十页，分总则、考核指标、评分标准、奖惩办法、申诉程序五大部分，每部分又细分数十条。
户部尚书王明阳翻开细看，越看越心惊。户部考核竟有十二项指标：赋税征收率、国库盈利率、赈灾及时率、债券兑付率、钱庄监管合格率……每项都有详细的评分标准，还附了计算公式。
最让他头皮发麻的是“数据来源”一栏——除了户部自己的账册，还要参考御史台监察报告、皇城司暗访记录、甚至百姓投递的“民情箱”反馈。想造假？难如登天。
工部那边，沈括倒是看得津津有味。“创新数量”“工程合格率”“匠师培养数”……这些指标正合他意。他已经在心里盘算，如何将格物院的新发明算进“创新”里。
吏部最热闹。尚书刘文正看着“官员升迁合规率”“举荐人才合格率”“考课冤错率”这几项，眉头紧锁——这意味着吏部不能再凭资历、关系提拔官员，必须拿出真凭实据。
“陛下，”终于有官员忍不住了，是礼部侍郎周文昌，“这考核……是否太过严苛？礼部主管祭祀、科举、外交，许多事无法量化啊！”
赵小川早有准备：“周侍郎请看细则第二十三页——礼部考核分‘硬指标’与‘软指标’。硬指标如科举舞弊率、祭祀失误次数、外交使团接待满意度，可以量化；软指标如‘文教风气提升度’‘礼仪规范普及率’，由太学、国子监师生及民间耆老评议。”
他顿了顿：“其实最难量化的，是‘教化之功’。所以朕特意加了‘民间口碑’一项——每年底，朝廷会派员暗访各州县，询问百姓‘本地官员教化如何’。百姓说好，才算真的好。”
周文昌语塞。百姓口碑？这……这简直闻所未闻！
“诸卿还有疑问吗？”赵小川环视。
殿内沉默。有疑问也不敢问了——去岁周文清谋反案余波未平，谁还敢触霉头？
“既无疑问，那便如此定了。”赵小川起身，“今日起，六部每季度提交绩效报告，年终总评。评为‘上上’者，升迁重赏；‘中中’者，留任观察；‘下下’者，降职查办。连续两年‘下下’者，革职永不叙用。”
他走下御阶，声音放缓：“朕知道，有人觉得此法严苛。但治国如治家，若家中子弟整日游手好闲，家长能不责罚？朝廷每年俸禄数百万贯，养的是治国之才，不是闲人庸吏。”
走到王明阳面前，他拍拍这位老臣的肩：“王尚书，户部去年清丈田亩、改革税制，成效卓着。只要继续实干，何惧考核？”
又走到刘文正面前：“刘尚书，吏部去岁推行‘官员异地任职制’，打破地方盘根错节的关系网，功在千秋。只要坚持公道，何惧评议？”
一番话，既敲打又鼓励。官员们神色稍缓——陛下并非一味严苛，实干者自有出路。
退朝后，官员们三三两两散去，议论纷纷。王明阳追上刘文正，苦笑道：“刘兄，这下咱们可真是‘上了考架’了。”
刘文正却眼神坚定：“王兄，我倒觉得这是好事。你看这细则——”他翻开册子，“官员升迁，不再单凭资历，要看‘治下赋税增长率’‘冤狱纠正率’‘工程合格率’。这意味着什么？意味着寒门子弟只要实干，就有出头之日！”
他压低声音：“你我在朝数十年，见过多少有才之士因无背景而埋没？此法若成，大宋官场气象将为之一新！”
王明阳若有所思。是啊，他出身寒微，当年中进士后足足等了五年才补上实缺，其间辛酸只有自己知道。若早有这样的制度……
“走吧，”刘文正收起册子，“回部里开会，把指标分解到各司。这第一季度，咱们得拿出点真东西来。”
二人并肩走出宫门。晨光照在宫墙上，积雪初融，滴水成冰，但枝头已隐约可见嫩芽。
变革的春天，真的来了。
同一日，原寿王府——如今的皇家书院。
赵言天没亮就起来了，特意穿了身崭新的儒袍，头戴方巾，在镜子前照了又照。林绾绾一边给他整理衣冠，一边忍俊不禁：“行了行了，再照镜子都要照破了。今日开学，你这个山长可别出洋相。”
“不会不会！”赵言挺起胸膛，“本王……不，本山长准备了三个月呢！”
辰时三刻，书院门前车马如龙。今日是皇家书院首次招收非宗室子弟，一百个名额引来了上千人报名，最终录取的除了三十七名宗室子弟，还有四十三名功臣子弟、二十名平民子弟——后者是通过“才艺展示”选拔的，有擅长木工的铁匠之子，有精通算学的商人之女，甚至还有个会驯鹰的猎户孩子。
赵昶作为副山长，早早等在门口迎接。见赵言来了，忙迎上去：“山长，学生已到齐，都在明德堂等候。”
“好好好！”赵言搓着手，既兴奋又紧张，“那个……本山长的开场白背熟了，没问题吧？”
“山长放心，您昨晚背了三十遍。”
二人走进书院。三进院子已修缮一新：前院讲堂悬着赵小川亲题的“实践求真”匾额；中院设了格物坊、百工房、算学斋；后院则是骑射场、农耕试验田，甚至还挖了个小池塘养鱼。
明德堂内，一百个孩子坐得整整齐齐。年龄从八岁到十六岁不等，衣着各异——有锦衣华服的宗室子弟，有布衣简朴的平民孩子。此刻他们都好奇地打量着彼此，眼中既有戒备，也有好奇。
赵言走到讲台上，清了清嗓子：“诸位同学，今日是皇家书院开学第一天。本山长……呃，本王……不对，本山长……”
他卡壳了。台下传来低低的笑声。
赵昶在旁低声提醒：“山长，说‘欢迎’。”
“哦对！”赵言一拍脑袋，“欢迎诸位！那个……书院规矩不多，就三条：第一，尊师重道；第二，友爱同窗；第三，学以致用。”
他顿了顿，忽然问：“你们知道为什么要建这个书院吗？”
孩子们摇头。
“因为……”赵言挠头，忽然福至心灵，“因为皇兄说，大宋需要各种各样的人才！会读书的，会做工的，会算账的，会种田的，都要！你们看——”
他指着堂内学生：“赵昶，宗室子弟，熟读经史，将来可治一方；李铁柱，铁匠之子，手艺精巧，将来可做将作监的大匠；钱多多，商人之女，算学天才，将来可管国库；还有那个……驯鹰的小子，你叫啥来着？”
角落里一个黝黑瘦小的孩子站起来，怯生生道：“回山长，学生巴特尔，契丹名，汉名叫赵鹰。”
“对！赵鹰！”赵言大手一挥，“你会驯鹰，将来可做军中斥候！你们看，每个人都有自己的长处，书院就是要让你们的长处变得更长！”
这番话朴实又真诚，孩子们眼睛亮了。他们从未听过这样的道理——原来自己的“贱业”“奇技”，也能被认可，甚至能成为报国之本？
赵昶适时起身，展开一幅课程表：“书院课程分四类：通识课，包括经史、诗文、算学、律法；实践课，包括百工、农耕、商贸、急救；选修课，可按兴趣选学格物、兵法、医药、音律；还有每月一次的‘山野课’，由山长亲自带领，学习野外生存。”
他看向赵言：“今日第一课，就请山长教授‘山野课’之‘初春识野菜’。”
赵言乐了：“这个本王在行！走，去后院！”
一百个孩子浩浩荡荡来到后院试验田。虽是正月，但田边已有些野菜冒头。赵言蹲下，指着一丛嫩绿：“这个叫荠菜，包饺子最香！这个叫蒲公英，叶子能拌凉菜，根能泡茶治病。还有这个——”他扒开枯草，露出几株紫色嫩芽，“紫花地丁，清热解毒，捣烂了敷伤口，好得快！”
他讲得兴起，直接拔了棵蒲公英，掐掉根，把叶子塞嘴里嚼：“看，能吃！有点苦，但败火！”
孩子们惊呆了。宗室子弟们哪见过这个？功臣子弟们也面面相觑——这位山长，真是亲王？
倒是平民孩子们自然得多。李铁柱小声说：“我爹说过，荒年时这些野菜能救命。”
钱多多则掏出个小本子，认真记录：“荠菜，正月生，味甘；蒲公英，苦，药用……”
赵鹰忽然指着远处：“山长，那儿有只兔子！”
众人望去，果然有只灰兔在田垄边探头探脑。赵言眼睛一亮，从怀里掏出个绳套——这是他跟老猎户学的。
“看好了，这叫‘活套’。”他蹑手蹑脚靠近，在兔子必经之路设下套索，然后退回，示意众人噤声。
半柱香后，兔子蹦跳着撞进套索，后腿被套住。孩子们欢呼起来。
赵言却走过去，解开套索，放了兔子。“书院规矩，不杀生教学。咱们学的是本事，不是杀生。”他拍拍手，“好了，今日课就到这儿。作业：每人认三种野菜，画图，写特征、用途。明日检查！”
孩子们兴奋地散开，各自去认野菜了。赵昶走到赵言身边，由衷道：“山长，您讲得真好。”
赵言嘿嘿一笑：“本王就是……就是把皇兄教的那套‘因材施教’‘学以致用’给落到实处了。”他望着在田里忙碌的孩子们，忽然轻声说，“赵昶，你知道本王最开心的是什么吗？”
“什么？”
“你看那些宗室孩子和平民孩子，现在能蹲在一起研究野菜了。”赵言眼中闪着光，“皇兄说得对，打破那道墙，大宋才有希望。”
春风拂过试验田，嫩绿的野菜在风中轻轻摇曳。
而此刻的汴京御街，凤鸣钱庄总号内，却是另一番景象。
孟云卿正在二楼雅间会见几位特殊的客人——汴京四大钱庄的东家：宝通钱庄的孙老爷子、汇丰钱庄的周掌柜、永利钱庄的钱老板，还有……被孟云卿从扬州请来的孙老实。
茶香袅袅，气氛却有些微妙。
孙老爷子须发皆白，是汴京钱庄业的泰斗，此刻捻着胡须，缓缓道：“皇后娘娘的凤鸣钱庄，这半年来发展迅猛，老朽佩服。只是……有些规矩，是否改一改？”
“孙老请讲。”孟云卿微笑。
“其一，年息五分，太高了。”周掌柜接口，“汴京钱庄行规，存钱年息三分，借贷年息八分。娘娘这一来，储户都往您这儿跑，我们这些老字号……难啊。”
钱老板也道：“还有那个‘复式记账法’，确实精妙。但娘娘可否传授？咱们愿意出高价买。”
孙老实坐在末座，欲言又止。他是孟云卿特意请来助阵的，但面对这些老前辈，也不好贸然开口。
孟云卿放下茶盏，温声道：“诸位东家的难处，本宫明白。但凤鸣钱庄的规矩，不会改。”
她起身，走到窗前，指着楼下排队存钱的百姓：“诸位看看，这些储户中，多少是女子？多少是小商小贩？从前她们有钱不敢存钱庄，怕被坑骗；小商户借贷无门，只能借印子钱，利滚利倾家荡产。凤鸣钱庄要做的，就是给这些人一条活路。”
她转身，目光扫过众人：“至于记账法——本宫可以免费传授。”
“什么？”三位东家愣住了。
“不仅免费传授，本宫还准备奏请陛下，成立‘钱业行会’，制定统一规范。”孟云卿走回座位，“凡入行会者，必须用复式记账，必须公开利率，必须设风险准备金。行会成员互相监督，违者除名。”
孙老爷子眼睛亮了：“娘娘是说……要把钱庄业，也像盐业合作社那样，规范起来？”
“正是。”孟云卿点头，“诸位想想，钱庄业为何总被士大夫看不起？因为良莠不齐，有人放高利贷逼死人命，有人卷款潜逃。若咱们自己立起规矩，清理门户，朝廷还会打压吗？百姓还会不信任吗？”
周掌柜犹豫：“可这样一来，利润就薄了……”
“薄了，但稳了。”孙老实终于忍不住开口，“三位东家，老汉在扬州深有体会。从前盐商互相倾轧，今天你压价明天我掺假，最后谁都赚不到钱。成立合作社后，规矩立起来了，大家专心把盐做好，利润反而翻了倍。”
他掏出一本账册：“这是扬州钱庄行会试行三个月的账目——不良借贷率降了五成，储户增了三成，总利润……增了两成。”
数据最有说服力。三位东家传看账册，神色渐渐缓和。
孙老爷子长叹一声：“老了，跟不上新东西了。但娘娘说得对，不变，就是死路一条。老朽……愿加入行会。”
有人带头，周掌柜、钱老板也纷纷表态。
孟云卿展颜一笑：“好。三日后，本宫在钱庄设宴，请汴京所有钱庄东家共议行会章程。届时，本宫还有一份大礼相赠。”
“什么大礼？”
“朝廷准备发行‘建设债券’第二期，总额五百万贯，用于修葺黄河堤防。”孟云卿缓缓道，“这笔债券的承销，想交给行会成员——按各自资金实力分配份额，手续费……百分之一。”
三位东家倒吸凉气。五百万贯的百分之一，就是五万贯！而且承销朝廷债券，这是天大的信誉！
“娘娘……此话当真？”
“君无戏言。”
雅间内气氛顿时热络起来。众人商议细节，直到午时才散。
送走客人后，孙老实留下，忧心忡忡道：“娘娘，这债券承销虽是好事，但风险也大。若黄河工程出问题，债券兑付不了……”
“所以本宫才要立规矩。”孟云卿正色道，“钱业行会第一要务，就是建立风险评估机制。今后凡是行会承销的债券，必须派人监督工程进度、资金使用。有问题，及时叫停。”
她走到案前，摊开一张图纸：“孙老板你看，这是工部设计的黄河新堤，用了沈括研制的‘水泥’。若建成，可保黄河三十年不决口。这样的工程，值得投资。”
孙老实细看图纸，他是懂工程的——毕竟盐场改造时就用过新式工艺。越看越心惊：“这堤坝结构……前所未见。若真能成，功德无量啊。”
“所以我们要做的，就是让钱生钱，让钱办实事。”孟云卿望向窗外繁华的御街，“孙老板，你知道吗？本宫最想看到的，是有朝一日，普通百姓也能拿着积攒的铜钱，来买朝廷债券，成为国家建设的‘股东’。那时，朝廷与百姓，才是真正的休戚与共。”
孙老实深深一揖：“娘娘心怀天下，老汗……佩服。”
正说着，楼下忽然传来喧哗声。一个女账房匆匆上楼：“娘娘，不好了！有个老妇人要取钱，说是儿子重病，急用。但她的存折……有点问题。”
“什么问题？”
“存折上的笔迹，像是伪造的。”
孟云卿皱眉：“带本宫去看看。”
一楼柜台前，一个六十多岁的老妇人正在抹泪，手里攥着本存折。周围围了些人，指指点点。
孟云卿接过存折细看。封面是凤鸣钱庄的样式，内页记录存钱二十贯，但笔迹……确实与钱庄统一书写的工楷不同，略显潦草。
“大娘，这存折谁给您的？”
“是……是我儿子。”老妇人哭道，“他前日去江南贩货，临走前把这折子给我，说缺钱了就来取。可今早邻居捎信来，说他路上染了风寒，病倒在扬州，急需钱救命……”
孟云卿沉吟。若真是伪造存折来骗钱，这手法也太拙劣了——笔迹不同，一眼就能看出。但若是真的……
她忽然问：“大娘，您儿子叫什么？何时存的款？”
“叫王石头，腊月二十三存的，那天他卖了年货，说钱庄利息高，就存了。”
孟云卿对账房道：“查腊月二十三的存根。”
账房翻找片刻，递上一本册子。孟云卿对照查看，腊月二十三果然有个叫王石头的存了二十贯，存折编号“凤字第七百三十二号”——与老妇人手中存折编号一致。
但存根上的签字，是工整的“王石头”三字，与存折上的潦草笔迹明显不同。
“奇怪……”孟云卿思索，“编号对，姓名对，金额对，唯独笔迹不对。难道是……”
她忽然想到什么：“腊月二十三当值的账房是谁？”
“是婉儿姑娘。”
“叫她来。”
薛婉儿很快赶到。她看了存折，也是一愣，但仔细辨认后，忽然道：“娘娘，我想起来了！腊月二十三那日特别忙，王石头存钱时，正好有批新存折送过来，我不小心拿错了——拿成了练习用的样本册。发现后赶紧换了，但样本册已经写了信息……”
她匆匆跑回后堂，取来一本册子。打开一看，里面第一页赫然写着“王石头，二十贯”，笔迹潦草，正是老妇人手中存折的笔迹！
“这是样本册，给新账房练习用的。”薛婉儿愧疚道，“那日忙乱，我把自己写的那页撕下来，本想销毁，可能……可能夹在真存折里给出去了。”
真相大白。老妇人的存折是真的，只是拿错了样本页。
孟云卿松了口气，对老妇人温声道：“大娘，这是钱庄的失误，让您受惊了。婉儿，取二十贯钱给大娘，再另封五贯汤药费，算钱庄赔罪。”
老妇人千恩万谢地走了。围观百姓纷纷赞叹：“皇后娘娘的钱庄，就是公道！”
待人群散去，孟云卿把薛婉儿叫到一旁，严肃道：“婉儿，失误难免，但钱庄事关百姓身家，必须严谨。从今日起，所有存折实行‘双人复核制’——一人办理，另一人复查，双方签字方可生效。再有失误，两人同责。”
“是，娘娘。”薛婉儿羞愧低头。
“还有，”孟云卿顿了顿，“那个王石头在扬州病倒，你派人去扬州分号，让他们寻到人，帮忙诊治。费用……钱庄出。”
薛婉儿抬头，眼中含泪：“娘娘仁德。”
孟云卿望着窗外，轻声道：“百姓信我们，我们就要对得起这份信任。钱庄不是敛财的工具，是惠民的事业。记住了？”
“记住了。”
夕阳西下，钱庄打烊。孟云卿走出门时，御街上已是华灯初上。她回头看看“凤鸣钱庄”的匾额，心中涌起一股暖意。
这条路上，困难还有很多。但至少，第一步走稳了。
而在皇城一角，曾经的寿王府——如今的皇家书院后院，一间僻静的厢房里，寿王赵元俨正在灯下备课。
去岁谋反案后，他被削爵圈禁，但赵小川终究念及叔侄之情，允他在书院教授算学。这是给他一条生路，也是给天下人看——皇帝仁厚，连谋反的皇叔都能宽容。
起初赵元俨是抗拒的。但圈禁的日子实在难熬，最终他还是接下了这份差事。明日是他第一堂课，教的是“基础算学”。
他翻开教材，是沈括新编的《算学启蒙》，从加减乘除到简单账目，深入浅出。看着那些熟悉的数字，赵元俨忽然有些恍惚——二十年前，他也曾雄心勃勃，想用自己擅长的算学治理国家。可后来，一切都变了。
正出神间，门外传来脚步声。赵言的大嗓门响起：“皇叔！备课呢？本王……本山长来看看你！”
门被推开，赵言端着个食盒进来，后面跟着林绾绾。
“皇叔，这是绾绾做的宵夜，红枣糕，补气血。”赵言把食盒放下，凑过来看教材，“哟，算学啊，这个本王不行。皇叔你好好教，那些孩子聪明着呢！”