赵元俨沉默片刻，轻声道：“赵言，你……不恨我？”
“恨你干啥？”赵言挠头，“皇兄说了，你也是一时糊涂。现在改过自新，教孩子们算学，挺好的。”
他说得真挚，没有半分作伪。赵元俨心中五味杂陈。这个他曾经瞧不起的憨侄儿，竟有如此胸襟。
“皇叔，”林绾绾温声道，“明日上课别紧张。孩子们都很乖，有问题就问，答不上来就说‘容我查查’，不丢人。”
赵元俨点头，忽然问：“赵言，你教那些孩子野菜、绳结、救急……这些真有用吗？”
“当然有用！”赵言眼睛亮了，“上月有个孩子家里失火，就是用我教的‘湿衣捂口鼻’法子逃出来的。还有啊，赵鹰那小子用驯鹰的法子帮开封府找到了逃犯……”
他滔滔不绝说着孩子们的“战绩”，眼中满是骄傲。赵元俨静静听着，忽然觉得，自己那二十年谋划的所谓“大业”，比起这些实实在在救人济世的本事，是多么虚妄。
夜深了，赵言夫妇告辞。赵元俨独自坐在灯下，翻着教材，忽然在最后一页看到一行小字——是赵小川的笔迹：
“算学之用，在明数理，更在启民智。皇叔可愿以此残生，开千万蒙童之智？”
他盯着这行字，良久，长长叹了口气。
窗外月光如水，洒在书院的青石板上。远处传来隐约的更鼓声，汴京城的夜，深了。
二月十五，垂拱殿朝会。
这是六部首季绩效考核结果公布的日子。殿内气氛肃穆得近乎凝滞，官员们按品级肃立，不少人的目光都飘向御案上那叠厚厚的册子——那里封存着他们过去三个月的“成绩单”。
赵小川升座，没有立刻谈考核，而是先问：“诸卿可知，今日是什么日子？”
众臣面面相觑。正月刚过，二月半……似乎不是什么特殊节庆。
“是春耕始。”赵小川自问自答，“《月令》有云：‘孟春之月，天子亲载耒耜，躬耕帝籍’。民以食为天，农为国本。故今日朝会，朕先问农事——户部，今春各州备耕如何？”
户部尚书王明阳出列，手持笏板，声音沉稳：“禀陛下，去冬朝廷拨付粮种一百万石、农具五十万件，已分发至各州县。据各路上报，除淮南路因去岁水患稍缓，余者皆已开始春耕。另，工部新式曲辕犁已在京东、京西两路推广，耕效提升三成。”
“好。”赵小川点头，“工部呢？新式农具产量如何？”
沈括出列：“禀陛下，今春计划生产曲辕犁十万具、省力水车五千架、铁齿耙三万件。至二月初十，已完成六成。按此进度，三月末可全部交付。”
一问一答，如行云流水。殿内紧张气氛稍缓——陛下似乎不急着谈考核？
但下一刻，赵小川话锋一转：“农为国本，吏为治国之器。器利，则事成；器钝，则事废。故朕推行绩效考核，就是要让朝廷这部‘大器’，每个零件都各尽其能、各司其职。”
他拿起最上面那本册子：“这是吏部第一季度考核结果，刘尚书，你来念。”
吏部尚书刘文正深吸一口气，上前接过册子。展开时，手微微发颤。他知道，今日之后，大宋官场的规矩，就要彻底变了。
“元丰八年第一季度，六部及寺监五品以上官员，共三百四十七人参与考核。”刘文正声音洪亮，“按《考成法》评分，结果如下——”
他顿了顿，环视殿内：“评为‘上上’者，九人；‘上中’者，二十一人；‘上下’者，四十五人；‘中上’者，八十七人；‘中中’者，一百零三人；‘中下’者，五十二人；‘下上’者，十八人；‘下中’者，八人；‘下下’者……四人。”
殿内响起低低的吸气声。“下下”四人，按律当革职查办！
刘文正继续：“九位‘上上’者，工部侍郎沈括、户部郎中周文清（注：此周文清非谋反的御史中丞，乃同名官员）、漕运司主事赵老仓、扬州盐政司主事孙老实、将作监丞王大佑……”
每念一个名字，被念到者脸色各异——沈括神色平静，孙老实激动得老脸发红，赵老仓更是手足无措，他一个匠人出身的九品巡检，竟与三品大员同列“上上”？
“四位‘下下’者，”刘文正声音沉下来，“礼部祠祭司郎中张清、兵部武库司主事李猛、刑部司门司员外郎王简、工部水部司主事陈文。”
被点到名的四人面如死灰。张清扑通跪地：“陛下！臣……臣冤枉！祠祭司主管祭祀，向来按祖制行事，这‘创新不足’‘效率低下’，从何说起啊！”
赵小川看向刘文正。刘文正翻开另一本册子：“张郎中，第一季度祠祭司共经办大祀三次、中祀五次、小祀十二次。其中，二月二祭农大祀，你报称需银八百贯，实际支出九百五十贯，超支一百五十贯，且未按新规公示明细；正月初七祭星小祀，你未按新颁《祭祀简仪》精简流程，仍用旧制，耗时多两个时辰，参祭官员多有怨言。”
他顿了顿：“最要紧的是，正月十五祭灯，你让祠祭司书吏连夜抄写祭文三百份，致三人累病。按《考成法》‘吏员过劳率’一项，你司高达三成——这便是‘效率低下’‘不恤下情’。”
张清语塞，冷汗涔涔。那些“惯例”“祖制”，在详实的数据面前，苍白无力。
赵小川缓缓道：“张清，你可有话说？”
“臣……臣知罪。”张清伏地。
“知罪便好。”赵小川起身，“今日朝会，朕要当堂兑现奖惩——九位‘上上’者，各赏半年俸禄，赐‘绩效卓越’匾额。沈括擢升工部尚书，孙老实擢升盐铁司副使，赵老仓擢升漕运司副使……”
一连串封赏，让殿内沸腾。尤其是赵老仓、孙老实这些寒门、商人出身的官员，竟真靠实干跃升高位！
“至于四位‘下下’者，”赵小川话锋一转，“张清降为祠祭司主事，留任观察；李猛调任边军器械监，戴罪立功；王简、陈文……革职。”
最后两字如重锤敲在众人心头。真革职！真查办！
王简瘫软在地，陈文则嘶声道：“陛下！臣不服！水部司主管河工，去冬严寒，工程本就难为。臣已尽力……”
“尽力？”赵小川打断他，“李铁锤。”
“臣在。”李铁锤出列。
“你去冬巡查黄河，水部司负责的郑州段堤防，情形如何？”
李铁锤取出一个木盒，打开，里面是几块碎石、一截朽木：“陛下，这是臣在郑州段取的样。按工部新颁《堤防营造规范》，石料需青石，这批却是沙石；木桩需柏木，这截却是杨木——杨木易朽，不堪用。”
他看向陈文：“陈主事报称郑州段堤防‘坚固可用’，但臣实测，若遇春汛，此段必溃。届时淹了郑州，数万百姓流离，这责任，你担得起吗？”
陈文面如土色，再说不出话。
赵小川环视群臣：“诸卿都看见了？绩效考核，考的不仅是勤勉，更是实效。你尽力了，但事办砸了，一样是过；你出身低微，但事办成了，一样是功。”
他走回御座，声音放缓：“朕知道，今日之后，有人欢喜有人愁。但朕要告诉你们——这只是一个开始。从今往后，每季度考核，每年总评。能者上，庸者下，劣者汰。这才是朝廷用人之道，这才是大宋强盛之基。”
殿内寂静良久，终于，章惇第一个躬身：“陛下圣明。”
接着，苏轼、沈括、刘文正……越来越多的官员躬身：“陛下圣明！”
声浪渐高，最终汇成洪流。那些原本心有抵触的旧党官员，在铁一般的事实面前，也不得不低头。
退朝后，官员们三三两两散去，议论声如沸水般涌起。王明阳拉住刘文正，低声道：“刘兄，今日这阵势……怕是真要变天了。”
刘文正看着远处被同僚围住祝贺的赵老仓，轻声道：“早该变了。”
阳光照进殿内，御案上那叠考核册子静静躺着，封面上“绩效”二字，在光中熠熠生辉。
同一日，皇家书院，算学斋。
这是寿王赵元俨的第一堂课。斋内坐了四十个孩子，年龄在十岁到十二岁之间，都是今年新招的平民子弟。此刻他们好奇地看着讲台上这位面容清癯、气质儒雅的老先生——山长介绍说，这是“赵先生”，以前是王爷，现在专心教书。
赵元俨站在讲台上，袖中的手微微出汗。他教过儿子、教过门客，但从未教过这么多孩子，更未教过平民子弟。
“今日我们学‘基础算学’。”他尽量让声音平稳，“算学之要，在明数理、通变化。先从加减开始——”
他在木板上写下“二十三加四十七”，问：“谁会算？”
十几个孩子举手。一个瘦小的男孩抢答：“七十！”
“对。”赵元俨点头，“但为何是七十？谁能说出算法？”
孩子们面面相觑。他们多是跟父母学了些实用算法，但从未想过“为何”。
赵元俨耐心解释：“二十三，即是二十加三；四十七，即是四十加七。先算整十：二十加四十得六十；再算零数：三加七得十；最后合起来：六十加十得七十。这叫‘分合之法’。”
他又写“五十六减二十九”：“这个呢？”
一个梳着双丫髻的小女孩怯生生举手：“二十七？”
“对。说说怎么算的？”
“五十六减二十是三十六，再减九……我不会了。”小女孩脸红。
赵元俨微笑：“这时候可以用‘借位法’。六减九不够，从五十那里借十，变成十六减九得七，四十减二十得二十，合起来二十七。”
他讲得细致，孩子们渐渐入神。这些算法他们日常都用，但从未如此系统地梳理过。
课间休息时，孩子们围上来问东问西。一个叫石头的男孩问：“赵先生，算学学了有啥用？我爹说，能算清账就行。”
赵元俨想了想，反问：“你爹做什么营生？”
“卖炊饼。每天卖多少、收多少铜钱、赚多少，我爹都让我算。”
“好。”赵元俨在木板上画起来，“假设一个炊饼成本三文，卖五文。若一天做一百个，全卖掉，赚多少？”
石头掰手指：“两……两百文？”
“对。但若有一天只卖掉八十个呢？”
“那就……赚一百六十文？不对，剩二十个成本亏了……”石头挠头。
赵元俨引导他：“剩的二十个，若第二天当隔夜饼卖四文呢？”
孩子们七嘴八舌算起来，最终得出“亏四文但少亏二十文”的结论。赵元俨点头：“这就是算学的用处——帮你爹少亏钱，多赚钱。”
孩子们眼睛亮了。原来算学不只是算账，还能帮家里挣钱！
第二节课，赵元俨讲“乘法口诀”。他刚写下“一一得一”，一个叫栓柱的男孩忽然举手：“先生，我有个问题。”
“你说。”
“我爹在码头扛包，一包一百斤，扛一包给三文。他一天能扛五十包，赚一百五十文。可码头新来了‘绩效’，说扛六十包给两百文，扛四十包以下只给八十文。”栓柱皱着眉，“我爹算了半天，说扛五十包和扛六十包，多扛十包才多五十文，不划算。可他又怕扛不到四十包，工钱更少。这该怎么算？”
斋内安静下来。孩子们都看着赵元俨——这问题太实在了，就是他们家里的难处。
赵元俨沉默片刻，心中涌起复杂的情绪。他想起自己当年谋划时，何曾算过这些底层百姓的生计？
“栓柱，你爹多扛十包，要多花多少力气？”他轻声问。
“得多干一个时辰，午饭都得赶着吃。”
“那少扛十包，能省多少力气？”
“能早点回家，还能接点零活。”
赵元俨点头，在木板上写下：“多扛十包，多得五十文，但多花力气、少休息；少扛十包，少得七十文，但省力气、有时间干别的。”
他看向孩子们：“算学算得出钱数，算不出‘力气值多少钱’‘休息值多少钱’。这时候，就要看你爹更缺钱，还是更缺休息。”
他顿了顿，忽然道：“但还有一种算法——若你爹和工友联合起来，跟管事的说‘六十包给两百文太少，得给两百二十文’，也许能成。这就叫……‘议价’。”
孩子们似懂非懂。栓柱却眼睛一亮：“对！我爹说码头现在有‘力夫会’，就是大家一起跟管事谈价！”
赵元俨心中一震。力夫会？这不就是……民间自发的组织？他忽然想起赵小川推行新政时说的那句话：“让百姓自己管理自己。”
下课时，孩子们恭敬行礼：“谢先生教诲。”
赵元俨还礼，看着这些朴实的平民子弟，心中某个坚硬的地方，悄然松动。
而此刻的书院后院试验田边，赵言正带着另一批孩子上“春耕实践课”。
“看好了啊，这是耧车，下种用的。”赵言推着一架简易耧车，在田垄上示范，“种子放这里，摇这个把手，种子就均匀撒到土里。比手撒快三倍，还省种子！”
孩子们轮流尝试。宗室子弟赵昀第一次干农活，兴奋得小脸通红：“山长，这耧车是谁发明的？”
“是工部格物院改进的。”赵言得意，“皇兄说了，百工之技，皆可利国利民。你们别小看这些农具，有了它们，一亩地能多收三成粮！”
“那能多养活多少人啊？”一个平民孩子问。
赵言挠头，看向旁边的赵昶。赵昶微笑接口：“按去岁户部统计，江北均亩产两石。若提升三成，每亩多收六斗。大宋耕地约七亿亩，若全用新农具，可多收……四亿两千万石粮。”
孩子们瞪大眼睛。四亿两千万石！那是多少啊！
赵昶继续：“按成人年食六石计，可多养活……七千万人。”
七千万！孩子们哗然。他们虽不懂亿、千万的具体概念，但知道那是很多很多人。
赵言趁机道：“所以啊，你们别觉得种地、做工是贱业。真做好了，能救千万人命，比读死书强多了！”
正说着，钱多多捧着个算盘跑过来：“山长！副山长！我算出来了——新耧车一架造价八百文，若推广百万架，需钱八十万贯。但增产的粮食值……值……”
她算晕了。赵昶接过算盘：“按每石粮均价一贯计，四亿两千万石值四亿两千万贯。投入八十万贯，收益……是五百倍。”
“五百倍？！”赵言倒吸凉气，“这买卖划算啊！”
孩子们哄笑。赵言却认真道：“笑啥？这就是‘绩效’！投小钱，办大事！你们以后不管做官、经商、务农，都得算这笔账——做事之前，先算算投入多少，产出多少，划不划算。”
他顿了顿，忽然压低声音：“这可是皇兄的秘诀。他推行新政，为啥能成？就是算清了这笔账——让百姓得实惠，朝廷得民心，双赢！”
孩子们似懂非懂，但“双赢”这个词，记在了心里。
午后，书院月考放榜。
明德堂外的告示栏前挤满了孩子。榜分“通识”“实践”“德行”三科，每科评甲乙丙三等。让人惊讶的是，实践科甲等最多的，竟是那几个平民孩子——李铁柱的木工、钱多多的算学、赵鹰的驯鹰，都得了甲等。
而通识科甲等，则被赵昶等几个宗室子弟包揽。
赵言看着榜单，摸着下巴：“有点意思啊……实践好的通识弱，通识强的实践差。得，下个月开始，搞‘结对子’——实践强的教通识强的干活，通识强的教实践强的读书。互相学！”
赵昶赞同：“山长这个主意好。书院本就是要取长补短。”
正说着，栓柱跑过来，手里拿着算学斋的月考卷——赵元俨出的题。其中一道是：“码头力夫甲每日扛包五十，每包三文；力夫乙每日扛包六十，每包绩效后为三文三。问：一月三十日，二人收入差多少？”
栓柱算对了，得了甲等。他兴奋地对赵言说：“山长，我把我爹的难题问赵先生了，先生还教了我‘议价’的法子！我爹说，下次力夫会谈价，带我去算账！”
赵言乐了：“好好学！将来你当力夫会的‘账房先生’，帮你爹和工友多挣钱！”
他看着孩子们围着榜单叽叽喳喳，心中涌起一股成就感。这些孩子，将来会成匠人、商人、农夫、官员……但无论做什么，在书院学的这些本事，都会让他们过得更好。
夕阳西下时，赵元俨独自走出算学斋。他手里拿着孩子们的考卷，大多成绩不错，尤其是几个平民孩子，一点就通。
路过试验田，他看到赵言正带着孩子们收拾农具。那个叫栓柱的男孩跑过来，仰头问：“赵先生，我还有个问题——若力夫会议价成功了，每包涨到三文五，但管事说‘那得扛六十五包’，这划算吗？”
赵元俨蹲下身，认真帮他算：“涨到三文五，扛六十包得二百一十文，比原来多六十文。但多扛五包……”
他忽然停住了。因为他看到，田垄那边，赵言正对着孩子们，比划着讲“五百倍收益”的道理。阳光洒在那个憨侄儿身上，竟有几分……圣贤气象。
“赵先生？”栓柱疑惑。
赵元俨回神，轻声道：“这就要算，多扛五包，你爹要多费多少力气，值不值那多赚的十七文五。有时候……钱不是唯一。”
栓柱似懂非懂地点头，跑开了。
赵元俨站起身，望着书院里忙碌的孩子们，望着远处汴京城的炊烟，忽然想起很多年前，自己还是个少年时，也曾想过要“治国平天下”。可后来，路走偏了，心走窄了。
“先生谋反为何不算回报率？”
那个问题，其实有答案——他算了，算的是皇位的“回报”，却忘了算良心的债、百姓的血、家族的祸。
如今，在这方小小书院，教这些孩子最简单的算学，算最实在的生计，反而让他找到了久违的……安宁。
“皇叔。”赵言不知何时走过来，递给他一个水囊，“累了吧？喝口水。今天课上得咋样？”
赵元俨接过水囊，轻声道：“尚可。”顿了顿，又说，“孩子们……很聪明。”
“那是！”赵言咧嘴笑，“皇兄说了，天下英才，多出寒门。咱们书院，就是给这些孩子一个机会。”
他望着远处，眼神难得认真：“皇叔，你知道吗？我有时候做梦，梦见这些孩子长大了，有的成了工部大匠，有的成了户部能吏，有的回乡当了好地主，有的开了大商号……那时候的大宋，该多好啊。”
赵元俨沉默良久，终于，轻轻点了点头。
暮色渐浓，书院钟声响起。散学的孩子们如归巢的雀儿，奔向各自的方向。而这座曾经的王府，如今的书院，在晚霞中静静矗立，仿佛一个崭新的起点。