晚霞渐渐褪去，暮色四合。宫灯一盏盏亮起，福宁殿笼罩在温暖的黄光里。
赵小川走到孟云卿身边，握住她的手：“云卿，后日那场仗，得靠你了。”
“臣妾明白。”孟云卿抬头，眼中映着灯火，“绩效司考核，臣妾会守住。”
“不止是守住。”赵小川目光深远，“要赢得漂亮。让那些想看笑话的人，变成笑话。”
殿外传来更鼓声。一夜之后，将是新的棋局。
而此刻，汴京城的各个角落，无数人正为后日的较量做着准备——绩效司里，薛婉儿领着吏员们反复演练答辩；钱庄后院，孙老实逐字推敲报告措辞；书院藏书阁，学生们挑灯重抄稿纸；郑府书房，郑维对着那本批驳册子喃喃背诵；暗巷茶肆，王琛听着各方回报，嘴角勾起冷笑……
风起于青萍之末。
明日，这风将吹向何方？
四月初九，卯时三刻。
皇家书院沐浴在晨光中，青瓦白墙，松柏掩映。院门外，内侍省早已布置好御道，禁军沿街肃立。百姓远远围观，议论纷纷——天子亲临书院，这可是开国以来头一遭。
书院里里外外打扫得一尘不染。赵言今日穿了全套亲王冠服，紧张得额角冒汗，不停问赵昶：“昶儿，你看我这玉带系正了没？朝笏拿对了吗？待会儿见了皇兄，该怎么行礼……”
赵昶忍着笑：“皇叔，您平常怎么见陛下，今日就怎么见。陛下是来看书的，不是来检阅的。”
话虽如此，他自己也整理了三遍衣冠。倒不是紧张见驾，而是担心那本连夜重抄的《史鉴决策案例集》——墨污虽除，但重抄的纸张新旧不一，怕陛下看了不喜。
藏书阁里，寿王赵颢站在书架前，手指拂过那些熟悉的典籍。三个月了，这阁子成了他的避难所、赎罪地。今日陛下来，是福是祸？
辰时正，御驾至。
没有全副銮驾，只有三十六名禁卫、八名内侍随行。赵小川一身杏黄常服，头戴乌纱折上巾，看着倒像出游的文士。孟云卿随行，穿着藕荷色宫装，发髻只簪一支白玉步摇，简洁大方。
“臣等恭迎陛下、皇后娘娘——”书院师生跪了一地。
“都起来。”赵小川摆手，目光扫过众人，最后落在赵颢身上，“皇叔，别来无恙？”
这话问得随意，却让赵颢心头一震。他躬身：“托陛下洪福，臣在书院……很好。”
“那就好。”赵小川笑道，“朕今日来，是想看看那本《史鉴决策案例集》。听说编得不错？”
赵昶连忙捧上连夜赶工的新抄本。赵小川接过，翻开第一页，正是“七国之乱成本收益分析”。字迹工整，数据清晰，每个结论后都附了“决策启示”。
他看了片刻，点头：“这分析框架，是皇叔的主意？”
赵颢躬身：“是臣与副山长商议后拟定的。旨在教学生遇事当理性分析，权衡利弊，莫凭意气。”
“很好。”赵小川翻到下一页，“安史之乱……这章对节度使制度的剖析，很透彻啊。”他抬头，“皇叔当年在河北路任过安抚使，对藩镇之弊，体会当深。”
这话意味深长。赵颢心头一紧，不知该如何接。
赵小川却已转向学生们：“你们学了这些案例，可有心得？”
学生们面面相觑。一个胆大的宗室子弟赵珏站出来：“回陛下，学生学了‘七国之乱’一章，明白了一个道理：治大国如烹小鲜，火候急了焦，慢了生。削藩之事，当缓图分化，不可操切。”
“哦？”赵小川挑眉，“若你将来就藩，朕要削你权柄，你当如何？”
这问题刁钻。赵珏想了想，认真道：“若学生封地治理不善，自当请罪让权。若治理尚可……学生愿将封地事务逐步移交朝廷所派官员，自己退居顾问。如此，既全陛下削藩之意，又不至使封地生乱。”
赵小川眼中露出赞赏：“这答案，比你那些在封地作威作福的叔伯强多了。”他看向赵言，“言弟，书院教得好。”
赵言咧嘴笑，心里一块石头落了地。
众人移步讲堂。赵小川坐下，让赵颢继续今日的课。这是临时加的考校——当着天子的面授课，压力可想而知。
赵颢定了定神，走到讲台前。今日原计划讲“澶渊之盟决策分析”，他略作调整，开始授课：
“诸生，今日我们分析景德元年的澶渊之盟。”他展开一幅手绘地图，“当时辽军南下，真宗皇帝御驾亲征至澶州。战，有寇准力主；和，有王钦若等建议。最终定盟，宋岁输辽银十万两、绢二十万匹，换得百年和平。”
他在黑板上写下“成本”与“收益”两栏：“我们分析此决策。成本：岁币三十万；收益：边关百年无事，省却军费何止千万；更重要的，是百姓免于战火，民生得以休养。”
一个学生举手：“先生，但岁币有损国格，岂非示弱？”
“问得好。”赵颢点头，“所以决策当看长远。若当时执意死战，胜败难料。即便胜了，伤亡几何？国库耗损几何？而百年和平带来的商贸繁盛、人口增长、技术进步，又价值几何？”
他顿了顿：“这就像做生意。有时看似亏本的买卖，实则是为了更大的市场。治国亦然，要有战略眼光，不计较一城一地之得失。”
赵小川在台下听着，心中感慨。皇叔这番话，何尝不是说给他自己听？当年的谋反，可不就是只盯着“皇位”这一城一地，忘了更大的得失？
课后，赵小川单独留下赵颢。阁内只剩二人时，赵小川从袖中取出那份密报，放在案上。
“皇叔看看这个。”
赵颢看完，脸色白了：“陛下，臣昨夜确实烧了些旧稿，但那是……”
“朕知道。”赵小川打断他，“烧的是那篇《谋反成本收益分析》的底稿，对吗？”
赵颢怔住。
“皇叔，朕既然敢用你，就信你。”赵小川起身，走到窗前，“但你要明白，有些人不会放过你。他们拿你做文章，是想打击新政，打击书院。”
他转身，目光如炬：“所以朕今日来，就是要告诉所有人：朕信你。你在书院教的，是正道。那些暗地里的手脚——”他冷笑，“见不得光。”
赵颢眼眶发热，跪倒在地：“臣……谢陛下信任。”
“起来吧。”赵小川扶起他，“好好教书。大宋的未来，在这些孩子身上。你教他们理性、教他们担当，就是最大的赎罪。”
晨光透过窗棂，照在二人身上。阁外，学生们琅琅的读书声传来，清越入云。
巳时三刻，宣德门外原太仆寺衙署，今日气氛肃穆。
衙署前院搭起了凉棚，设考官席、考生席、旁听席。六部尚书、侍郎，各寺监长官，五品以上官员来了近百人，将院子挤得满满当当。郑清臣坐在考官席左侧，面色阴沉；右侧是寿王赵颢，神色平静。
考生席上，绩效司三十六名官员分三列就座。薛婉儿坐在首排，手心微汗。她今日穿了崭新的六品女官服，发髻一丝不苟，但心跳得厉害——皇后娘娘说了，今日不只为考核，更是为绩效司正名。
孟云卿坐在主考位，身旁是沈括。她扫视全场，朗声道：“绩效司首期考核，现在开始。第一项，笔试。”
内侍分发试卷。题目分三类：一是考评细则理解，二是数据统计应用，三是案例分析。薛婉儿提笔，深吸一口气。这些内容她早已烂熟于心，此刻笔下如飞。
郑维坐在考生席后排，看着试卷，嘴角勾起冷笑。这些题目，他早从王琛那里得了“答案”——不是正确答案，而是“批驳思路”。他今天要做的，不是考好，而是“表演”。
一个时辰后，收卷。第二项是现场案例分析，抽签选题。
薛婉儿抽到的题目是：“某州知府上报治河功绩，称修筑堤坝三十里，耗费五万贯。然御史台巡查发现，该堤质量粗劣，多处渗水。若由你考评，当如何处置？”
她略作思索，起身作答：“回主考，此事需分三步。第一，核实数据：调取工部验收记录、物料采购清单、工匠名册，核验是否虚报工程量、是否以次充好。第二，实地查勘：派员与御史台共同复验，取样检测。第三，综合评定：若确属失职，则该项得分归零，并追责；若情有可原（如天灾导致），则酌情减分，责令整改。”
“打分依据？”孟云卿问。
“依据《工程类政务考评细则》第七条：工程质量权重四成，成本控制三成，工期进度两成，流程合规一成。”薛婉儿对答如流，“此案若质量不合格，四成权重尽失；若还有虚报，成本项亦失分。综合得分恐不及格。”
旁听席上，工部尚书点头。这套考评确实细致。
轮到郑维时，他抽到的题目是：“某县推行教化，举办乡饮酒礼十二次，受教百姓三千人。然该县诉讼案件不减反增。当如何考评？”
郑维起身，清了清嗓子：“回主考，下官以为，此案恰恰暴露了绩效考评之弊！”他提高声调，“教化之功，岂能以数字衡量？乡饮酒礼办得再多，若不能深入人心，不过形式。案件增减，受诸多因素影响，岂能归咎教化不力？”
他越说越激动：“绩效考评重数据、重形式，必致官员投巧作假。为求高分，必多办虚礼、虚报人数。长此以往，实干者寒心，投机者得势，国将不国！”
这番话掷地有声，不少旧党官员点头附和。
薛婉儿起身：“郑主事此言差矣。绩效考评从未否定教化之价值，只是要求‘实效可验’。若乡饮酒礼真有效，为何案件不减？或许问题不在礼仪本身，而在内容空泛、流于形式。”
她转向考官席：“故下官以为，考评当调整：不只统计举办次数、参与人数，更应追踪长期效果——如民风是否改善，纠纷是否减少。可设‘追踪考评’，一年后复评。同时，鼓励创新教化形式，不拘泥古礼。”
郑维冷笑：“说得轻巧！追踪一年，耗费多少人力物力？朝廷哪有这许多闲人？”
“郑主事，”一直沉默的赵颢忽然开口，“老夫倒想请教：若不考评，如何知教化有效无效？若任其空转，耗费的岂止人力物力，更是民心国本。”
他缓缓道：“老夫当年在地方，见过太多‘表面文章’。县官为求考绩，强拉百姓充数，礼仪过后，一切照旧。这难道不是更大的浪费？”
郑维语塞。寿王竟帮绩效司说话？！
孟云卿适时道：“郑主事的担忧不无道理，绩效考评确需不断完善。薛提举的建议可纳入细则修订。下一题。”
考核继续。郑维几次想再发难，都被沈括用技术问题挡了回去。他这才发现，绩效司准备得太充分了——每个可能被挑刺的环节，都有预案；每个质疑，都有数据支撑。
到答辩环节时，郑维使出了杀手锏。他起身，举着一本绩效司编纂的案例汇编：“下官要问薛提举：这案例中，多处提及‘跨衙门协作评分’，然各部职责本有分野，强求协作，岂非混淆权责？若遇事互相推诿，该问责谁？”
这是王琛给的“批驳要点”中最犀利的一条。果然，不少官员点头。
薛婉儿不慌不忙：“郑主事所虑，细则中已有考量。跨衙门协作事项，需事先报备，明确主责衙门、协办衙门，并签‘协作文书’，写明各自职责、时限。考评时，按文书约定核验。若推诿，则追责主责衙门；若协办不力，则扣协办衙门分数。”
她举例：“如治河一事，主责在工部，但涉及移民安置需户部协办，治安维护需兵部协办。三方签文书，各司其职。完工后，按约定考评。如此，既促协作，又明权责。”
“若文书约定不清呢？”郑维追问。
“那便追究签文书者之责。”薛婉儿斩钉截铁，“流程设计的意义，就在于此——把模糊地带变清晰，把推诿空间压缩。”
郑维张了张嘴，还想说什么。孟云卿却已敲铃：“时辰到。”
考官们退席合议。凉棚下，官员们低声议论。有人摇头：“绩效司这套，太繁琐。”也有人点头：“但确实堵住了很多漏洞。”
半炷香后，考官返席。孟云卿宣布结果：“绩效司首期考核，三十六人中，优异者九人，合格者二十三人，不合格者四人。优异者留司任职，合格者回原衙门任‘绩效协理’，不合格者……退回原衙门，且本年考功降等。”
那四名不合格者，包括郑维。他脸色铁青，拂袖而去。
薛婉儿站在原地，听着同僚们的祝贺，眼眶微湿。这一关，总算过了。
孟云卿走到她身边，轻声道：“婉儿，今日你做得很好。”
“谢娘娘……”薛婉儿声音哽咽。
“但记住，”孟云卿目光深远，“今日只是开始。真正的考验，在后面。”
未时，文德殿。
朝会刚散，但五品以上官员被留下——陛下要听凤鸣钱庄的成效报告。
殿内设了长案，孙老实带着两位掌柜、一位账房，有些局促地站着。他们这辈子见过最大的官就是知府，哪想到有朝一日能站在文德殿里，对着满朝朱紫说话。
赵小川坐在御座上，温声道：“孙掌柜不必紧张，如实说便是。”
“是、是。”孙老实定了定神，展开报告，“草民孙老实，凤鸣钱庄掌柜。今日呈报小额创业贷推行三月之成效。”
他按报告顺序，先报数据：“截至四月初七，共放贷三百二十五笔，总额一万八千四百贯。已收回本息两千三百贯，逾期十五笔，坏账一笔——该笔已转为债务重组，借款人改营面铺，已开始还息。”
底下有官员皱眉：“坏账率虽低，但这才三月。若时间拉长……”
“大人所言极是。”孙老实躬身，“故钱庄设‘风险准备金’，按贷款总额提留一成，备不时之需。且每笔贷款，皆有两名信贷员独立核验，并实地勘察铺面。”
他翻到案例部分：“接下来，草民想讲讲几位借款人的故事。”
第一个讲的是赵娘子。孙老实描述了那日开张的情形，她如何记账、如何改进、钱庄如何帮扶。讲到她首月净赚四十五文时，殿内响起低低的议论——四十五文，对在座官员来说不值一提，但对一个寡妇，那是新生的希望。
第二个是马六。孙老实没掩饰他逃债的过错，但也讲了他如何悔改、钱庄如何给他机会。末了道：“人非圣贤，孰能无过？若能导人向善，胜于逼人至绝路。”
第三个是合伙创业的五个书院学生。他们开“综合工坊”，既做木器又管账目，还推广新农具。孙老实展示了他们的账本——开业一月，营收八十贯，净利十二贯。
“这五个孩子，”孙老实声音有些颤，“最大的十七，最小的十五。他们说，书院教了本事，钱庄给了本钱，他们想试试，能不能闯条新路。”
殿内静了下来。这些鲜活的故事，比干巴巴的数据更打动人。
孙老实最后讲问题与改进：“目前最大问题是部分借款人不会经营。故钱庄拟办‘经营讲堂’，请退休老掌柜授课；同时设‘创业顾问’，一对一帮扶。另，将编纂《小本经营指南》，免费发放。”
报告完毕。孙老实躬身：“草民说完了。”
许久，章惇率先开口：“孙掌柜，老夫有一问：钱庄放贷，终究是为营利。这般帮扶，耗费人力物力，是否值得？”
孙老实想了想，诚恳道：“回章相，短期看或许亏。但长远看——若这些铺子都成了，街市繁荣了，百姓富裕了，钱庄存款自然会多，生意自然会好。这就好比种树，不能只看头三年没结果，就嫌树长得慢。”
他顿了顿：“况且……钱庄能有今日，靠的是朝廷扶持、百姓信任。取之于民，用之于民，是天经地义。”
这番话朴实，却让不少官员动容。
赵小川看向众臣：“诸卿还有何问？”
一位户部侍郎起身：“陛下，臣担心此例一开，各地争相效仿，若监管不力，恐生金融乱象。”
“爱卿所虑极是。”赵小川点头，“故朕意，钱庄模式当逐步推广，但须立规：一，需朝廷特许；二，资本金不得低于十万贯；三，风控流程须报备；四，接受绩效司考评。”
他环视众人：“今日听此报告，朕心甚慰。为何？因朕看到，新政不止在朝堂，更在市井。它让寡妇能立身，让浪子能回头，让少年敢追梦——”
他站起身，声音回荡在大殿：“这才是治国之本。朝廷做的所有事，最终都该落到百姓身上。若百姓日子没变好，朝堂吵得再凶，也是空谈。”
退朝后，孙老实走出文德殿，腿还在发软。一位内侍追出来，递上一个锦盒：“孙掌柜，陛下赏的。”
打开，里面是一方砚台，刻着四个字：利国惠民。
孙老实捧砚，老泪纵横。
申时，郑府书房。
郑维铁青着脸，将考核结果摔在郑清臣面前：“叔父，他们……他们早有准备！”
郑清臣看完，沉默良久，叹道：“咱们轻敌了。”他踱到窗前，“皇后亲自坐镇，寿王帮腔，沈括设计流程……这是陛下要力保绩效司。”
“那咱们就白忙了？”郑维不甘。
“未必。”郑清臣眼中闪过一丝精光，“绩效司过了关，还有书院，还有钱庄。今日钱庄报告，陛下虽嘉许，但朝中质疑者不少。尤其那‘金融乱象’之忧，说到点子上了。”
他转身：“你去见王琛，让他加紧搜集钱庄的疏漏——利息是否过高？催收是否过苛？有无勾结地方官员？只要找到一条，就能做文章。”
“那书院呢？”
“书院……”郑清臣抚须，“寿王那堂‘澶渊之盟’的课，倒让我想起一事。”他低声，“你可知道，当年真宗定盟时，朝中主战派曾力谏，说岁币辱国。后来那些主战派，多被边缘化。”
郑维眼睛一亮：“叔父是说……”
“寿王教学生‘岁币换和平是划算买卖’，这话传到边关将士耳中，会怎么想？”郑清臣冷笑，“那些在边关抛头颅洒热血的，最恨的就是‘和议’二字。”
他走到书案前，提笔写信：“我给几位边关旧友去信。有些话，从他们嘴里说出来，分量不一样。”
郑维会意，匆匆去找王琛。
而此刻，暗巷茶肆里，王琛听完各方回报，眉头紧锁。绩效司过关，钱庄受赏，书院得陛下亲临——这三步棋，对方都走稳了。
“东家，咱们还要继续吗？”随从问。
“继续，当然继续。”王琛摩挲着翡翠扳指，“戏台子才搭好，主角还没上场呢。”他压低声音，“你去安排，让那个马六的‘面铺’，出点事。”
“出事？”
“吃坏肚子，或者……吃出点不该吃的东西。”王琛眼中闪过狠色，“钱庄不是标榜帮扶吗？看看他们怎么收拾。”
随从迟疑：“这……会不会太……”
“成大事者，不拘小节。”王琛挥手，“去吧。记住，手脚干净些。”
暮色渐沉，茶肆里点起灯。王琛独自饮茶，盘算着下一步。绩效司的考评体系、钱庄的放贷网络、书院的教学内容……这些都是可以攻击的点。
只要找到裂缝，就能撬动整个新政。
戌时，福宁殿。
赵小川和孟云卿对坐用晚膳。四菜一汤，简单清淡。内侍宫女都屏退了，殿内只留他们二人。
“今日辛苦了。”赵小川给孟云卿夹了箸笋丝。
孟云卿摇头：“陛下才辛苦。一日之内，亲临书院、主持考核、听钱庄报告……怕是累坏了。”
“累，但高兴。”赵小川笑道，“看到薛婉儿应对自如，看到孙老实真情流露，看到皇叔认真教书……这些人都没让朕失望。”
他放下筷子，神色认真：“但云卿，今日只是小胜。郑维那四人被退回，旧党不会善罢甘休。朕估计，接下来他们会主攻两点：一是钱庄的风控漏洞，二是皇叔的教学内容。”
孟云卿点头：“臣妾已让曾孝宽加派人手，暗中保护钱庄的借款人，尤其是那些经营困难的。至于寿王……”她顿了顿，“陛下今日亲临书院，已是最大的回护。”
“还不够。”赵小川起身踱步，“朕得给皇叔一个名分。他在书院教书有功，该有个正式职衔。”
“陛下是想……”
“设‘太子少傅’，请皇叔兼任。”赵小川目光深远，“一来，太子确实需要这样的老师；二来，有了这个身份，旁人再攻讦，就得掂量掂量。”
孟云卿心中一动。太子少傅虽无实权，却是清贵之职，历来由德高望重者担任。陛下此举，是把寿王彻底拉回正道了。
“那朝中会有异议……”
“让他们议。”赵小川摆手，“朕还要做件事：将绩效司的考评体系，正式推行到六部。先从工部、户部试点，三个月后全面铺开。”
他走到殿门前，推开。夜空星光点点，宫灯蜿蜒如龙。
“云卿，你说改革像什么？”
孟云卿走到他身侧：“像……修堤坝。一铲一铲地垒土，一块一块地砌石。看着慢，但洪水来了，才知道它有用。”
“说得对。”赵小川握住她的手，“咱们现在垒的，就是大宋未来的堤坝。也许咱们这代人看不到它挡住多大的洪水，但后人会记得，是谁打下了第一根桩。”
夜风微凉，孟云卿靠在他肩头。殿内烛火摇曳，映着两人相携的身影。
远处传来更鼓声。四月初九，就这样过去了。
这一日，皇帝亲临书院，为寿王正名；绩效司考核过关，薛婉儿崭露头角；钱庄报告打动人心，孙老实得赐御砚。而暗处，郑清臣、王琛之流，正酝酿着新的风波。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
明日，又将是新的一局。