短暂的寂静后，礼部尚书周勤出列：“陛下，臣有疑。”
“讲。”
“绩效司原本只是临时衙署，如今要升格为常设机构，且隶属政事堂，此乃国朝未有之制。”周勤声音沉稳，“政事堂历来只设宰相、参政、枢密等职，掌军国大事。绩效司主事不过五品女官，何德何能位列其中？”
这话说得客气，但意思很明白——薛婉儿不够格。
刑部尚书王岩接着出列：“陛下，臣亦以为不妥。绩效司掌考评之权，若再获政事堂之威，恐成‘第二御史台’，权责重叠，徒增内耗。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
转眼间，六部中有四部尚书反对。剩下的工部李铁锤、户部侍郎（尚书空缺）虽未表态，但神色凝重。
赵小川神色不变：“还有谁要说话？”
这时，一个意想不到的人站了出来——是寿王赵颢。他以太子少傅身份列席朝会，本无发言权，但此刻却走到殿中。
“陛下，臣有一言。”
众人都愣住了。这位曾经的谋逆亲王，竟要为新政说话？
赵小川点头：“皇叔请讲。”
赵颢转向众臣，声音平和：“诸位大人反对绩效司升格，无非两点：一是嫌薛主事资历浅、是女子；二是怕绩效司权大。那老夫想问——诸位当年初入仕时，资历可深？诸位家中女眷，可有才干不及男子者？”
他顿了顿：“至于权大……绩效司所掌之权，是‘考评政务优劣’之权，并非‘升黜官员’之权。它与御史台监察官员品行，吏部考核官员能力，三者各司其职，何来重叠？”
周勤沉声道：“寿王殿下此言差矣。朝廷官职设置，自有祖宗成法。轻易更张，恐乱朝纲。”
“祖宗成法？”赵颢笑了，“周尚书，太祖立国时，可曾设过‘绩效司’？真宗朝编修《册府元龟》时，可曾说过‘女子不得参政’？祖宗之法，当因时而变。若一味固守，今日之大宋，恐怕还沿袭着前朝的‘三省六部’，哪来政事堂？哪来枢密院？”
这话问得犀利。朝中不少改革本就是前朝所无，若事事依“祖宗成法”，现在许多衙门都不该存在。
周勤语塞。王岩却冷笑：“寿王殿下倒是为新政尽心。只是不知殿下可还记得，去岁此时，您还在谋划……”
他没说完，但意思所有人都懂——你一个谋逆罪人，有什么资格谈朝政？
殿内空气凝固了。赵颢脸色一白，却挺直脊背：“王尚书说得对，老夫是有罪之身。正因如此，老夫才更明白——治国不能凭意气，不能守旧规，要实事求是，要敢于改变。”他看向赵小川，“陛下给老夫改过之机，老夫感激涕零。如今看到朝廷有薛主事这样的实干之才，有绩效司这样的革新之制，老夫只想说——莫因资历、性别、出身这些虚名，耽误了真正能为国做事的人。”
说完，他深鞠一躬，退回班列。
殿内久久无声。这番话从一个“罪王”口中说出，格外有分量。
许久，赵小川开口：“皇叔所言，也是朕所想。”他拿起朱笔，在诏书上批红，“绩效司升格之事，朕意已决。薛婉儿晋正四品，任‘绩效考评使’，隶属政事堂。另设‘绩效考评院’，由薛婉儿主理，李铁锤、沈括、曾孝宽兼任副使。即日生效。”
“陛下！”周勤还想争辩。
“周卿，”赵小川看着他，“你可知朕为何一定要推绩效司？”
“臣……不知。”
“因为朕要立的，不是一个人，是一个制度。”赵小川站起身，“一个人会老、会死、会变，但制度不会。绩效考评这套法子，若能立住，传之后世，将来无论谁坐在这个位置上，朝政都能按规矩运转，不至于人亡政息。”
他走到御阶前：“诸位都是读史之人。可知历代改革为何失败？范仲淹庆历新政、王安石熙宁变法，都是人一走，茶就凉。为何？因为没有把改革成果固化为制度。”
他指着那份诏书：“绩效司要做的，就是这件事——把新政中好的做法，变成规矩，变成流程，变成后世可依的‘法’。这件事，必须有足够权威的衙门来做。政事堂，正合适。”
这番话说完，反对声小了。不是被说服，是知道皇帝铁了心。
退朝时，李铁锤走到薛婉儿身边，低声道：“薛主事，哦不，薛考评使——往后压力更大了。”
薛婉儿苦笑：“李尚书，下官……有些怕。”
“怕什么？”李铁锤瞪眼，“你有理有据，有实绩有人心，怕那些只会掉书袋的？”
话虽如此，他自己心里也清楚——改革进入深水区了。浅水区大家还能嘻嘻哈哈，深水区才是真刀真枪的较量。
五月初八，苏州城。
孙老实再次南下，这次不是抢险，是推广。汴京总号要各地开设分号，推行“钱庄模式”，可地方上的阻力，比想象中大。
宋府书房里，宋应星看着孙老实带来的《钱庄全国推广方案》，眉头紧锁。
“孙掌柜，不是老朽泼冷水。”他放下方案，“钱庄在江南能成，一是有水患契机，二是有宋家等大户支持。可其他地方……难。”
他掰着手指：“第一，各地已有‘质库’、‘交子铺’，背后都是地方豪强。钱庄进去，等于抢他们饭碗，必遭抵制。第二，百姓习惯了旧制，对新事物疑惧。第三，地方官员……”他顿了顿，“不少人与本地商贾有千丝万缕的联系，未必支持钱庄。”
孙老实点头：“宋老说得对。所以总号的策略是——不强推，先试点。选几个条件成熟的地方，与当地开明士绅合作，慢慢做。”
“哪几个地方？”
“江南已有一处，就是苏州。”孙老实指着地图，“接下来想在成都府、江陵府、杭州府三处试点。这三地商业繁荣，百姓开化，且……”他压低声音，“当地官员多是新党，或可争取。”
宋应星沉吟：“成都府有薛家，是薛提举本家，或可联络。江陵府……”他忽然想起什么，“江陵知府陈士美的案子，审结了吗？”
“还在三司会审。”孙老实道，“不过陈士美的家产已充公，家属……据说要流放。”
“可惜。”宋应星叹道，“陈士美此人，才干是有的，只是走错了路。”他顿了顿，“他有个女儿，年方十六，颇有才名。此次受牵连，也要流放。老朽正在设法，看能否保全。”
孙老实心中一动：“宋老仁义。”
“不是仁义，是惜才。”宋应星摇头，“那姑娘叫陈清照，读过书，会算账，还懂些医术。流放三千里，可惜了。”
正说着，门房来报：“老爷，陈姑娘来了。”
孙老实一愣。宋应星道：“是老朽请她来的。孙掌柜不妨见见。”
不多时，一个素衣少女走进来。她身形单薄，脸色苍白，但眼神清澈，行礼时举止有度：“小女子陈清照，见过宋爷爷，见过这位先生。”
宋应星温声道：“清照，这是汴京凤鸣钱庄的孙掌柜。”
陈清照抬头看向孙老实，眼中闪过一丝复杂神色——她知道，正是这位孙掌柜在江南查案，才导致父亲下狱。但她还是规规矩矩行礼：“孙掌柜。”
孙老实有些不自在：“陈姑娘……节哀。”
“父亲罪有应得，小女子不敢有怨。”陈清照声音平静，“只是母亲病重，弟弟年幼，流放之路……恐难撑到。”
宋应星道：“孙掌柜，老朽有个不情之请——钱庄若在江南用人，可否给清照一个机会？她懂账目，能写字，做个文书还是够格的。若能留在江南，她母亲弟弟或可免于流放。”
孙老实沉吟。按理说，罪臣家属不宜录用。但……
“陈姑娘，”他看向少女，“钱庄的账，和寻常账房不同。用的是复式记账法，要公开透明，要经得起查。你可愿学？”
陈清照眼睛一亮：“小女子愿学！父亲……父亲就是栽在账目不清上。小女子发过誓，此生记账，必一笔一划清清楚楚，绝不做假账！”
这话说得铿锵有力。孙老实点头：“好。那你先到苏州分号做个见习账房。三个月试用，若合格，留下；不合格，按规矩辞退。”
“谢孙掌柜！”陈清照深深一躬。
待她退下，宋应星感慨：“这孩子，比她爹明白。”
孙老实道：“宋老，钱庄用人，不同出身，只看才干品行。陈姑娘若真能做事，钱庄不会亏待。”
“这就够了。”宋应星欣慰，“孙掌柜，推广钱庄之事，老朽会尽力协助。成都府薛家那边，老朽可修书一封；江陵府虽没了陈士美，但还有几家故旧，也可联络；杭州府……老朽的侄子在那边做通判，或可说上话。”
孙老实郑重拱手：“谢宋老！”
窗外，苏州城街市熙攘。这座刚从水患中复苏的城市，正在成为钱庄新模式的第一块试验田。而像陈清照这样的年轻人，也将在这场变革中，找到新的出路。
五月十五，皇家书院。
今日的书院格外热闹。大门外车马络绎不绝，来的都是各地州学、县学的山长、教习，甚至还有几位致仕的老儒。他们是应赵言之邀，来参加首届“天下书院大会”的。
前院广场上，摆了二十张长桌，桌上陈列着书院这一年的成果：《史鉴决策案例集》、《实务案例汇编》、《木工改良图说》、《农具设计集》……还有李铁柱从江南带回来的圩田合作社资料、钱多多的账目范本、赵鹰的驯鹰记录。
赵言今日穿了身崭新的亲王冠服，站在台前，声音洪亮：“诸位！今日请大家来，不为别的，就为看看——书院到底在教什么，学生到底学到了什么！”
他指着那些陈列：“这些，都是书院师生这一年的心血。不是什么圣贤书，不是什么高头讲章，是实实在在能用的东西！”
一个白发老儒皱眉：“憨王殿下，书院乃教化之地，当传圣人之道。这些工匠农事，是否……有些不务正业？”
赵昶上前一步，温声道：“老先生，学生有一问——圣人之道，所为何来？”
“自然是为治国平天下。”
“那治国平天下，需要什么？”赵昶追问，“是需要满口仁义道德却五谷不分的书生，还是需要懂水利、会算账、知农事、明匠作的实干之才？”
老儒语塞。
赵昶继续：“书院教的，正是‘经世致用’之学。学生学了算账，可为朝廷理清账目；学了木工，可改良农具造福百姓；学了农事，可指导耕作增加收成——这不正是‘治国平天下’吗？”
他走到《实务案例汇编》前：“诸位请看，这是书院师生收集的一百零八个案例。有治河的，有断案的，有理财的，有救灾的。每个案例都有问题、有分析、有解法。学生学了这些，将来为官，遇到类似事情，就知道该怎么处理。”
一个中年教习拿起一本翻看，渐渐入神：“这‘郑州黄河堤坝案’……分析得透彻！连物料损耗、工时计算都有！”
“这是李铁柱做的。”赵言得意，“那小子现在在江南搞圩田合作社，干得风生水起！”
这时，鲁班头带着几个老匠师走过来：“老夫也来说两句。”
众人看去，见是一群工匠，有些诧异。鲁班头却坦然：“老夫是个木匠，不识几个大字。但老夫知道——手艺要传，不能带进棺材。书院请老夫来教雕工，老夫起初不乐意，觉得读书人哪会真心学这个？”
他顿了顿：“可那些孩子，真学！李铁柱那小子，白天学，晚上练，手上磨出血泡都不停。他说‘鲁师傅，您这手艺，能帮百姓做更好的家具、农具，我要学’。”老人眼眶微红，“老夫教了一辈子徒弟，没一个像他这样用心。”
他指向那些陈列的木工作品：“这些，都是学生们做的。有改良的纺车，有省力的犁，有精巧的家具……每一件，都实实在在有用。”
场中渐渐安静。这些朴实的话，比任何大道理都打动人。
一位来自江南州学的山长起身：“副山长，鄙人有一请——书院这些教材、案例，可否让各地州学抄录？江南刚经历水患，正需要这些实务之学。”
“当然可以！”赵言大手一挥，“不但可以抄，书院还要派学生去各地讲学！把咱们这一年摸索出的法子，传出去！”
“那……束修？”
“不要束修！”赵言瞪眼，“教书育人，要什么钱？！朝廷养着书院呢！”
赵昶补充：“不过，各地若有好的实务案例，也请提供给我们，丰富教材。咱们互通有无，共同进步。”
这场大会开了整整一天。到黄昏时，二十多位山长教习当场表示，要引入书院的实务课程；更有八家州学，邀请书院派学生去交流讲学。
散会后，赵言累得瘫在椅子上：“昶儿，本王今天……说得怎么样？”
“皇叔说得好。”赵昶递上茶水，“尤其是那句‘教书育人不要钱’，霸气。”
“那是！”赵言咧嘴笑，“本王忽然觉得，办书院比当王爷有意思多了。看着那些孩子成才，看着这些老学究开窍……痛快！”
夕阳将书院的飞檐染成金色。这座一年前还备受争议的“怪胎”，如今正成为大宋教育变革的旗帜。
而这场变革，才刚刚开始。
五月二十，戌时，撷芳园。
桃花已谢，但石榴花开得正艳。园中摆了十张八仙桌，比上次家宴人更多——除了李铁锤、沈括、薛婉儿、孙老实、赵言、赵昶、赵颢这些老面孔，还有新面孔：宋应星从苏州来了，鲁班头带着三个老匠师来了，陈清照作为钱庄代表也来了，甚至还有杨文广——老将军回京述职，正好赶上。
没有繁琐礼仪，众人围桌而坐。桌上菜式依旧家常：红烧鲤鱼、葱爆羊肉、清炒时蔬、菌菇汤，还有马六夫妇特意从苏州带来的糕点——枣泥糕、莲花酥，摆了满满一桌。
赵小川举杯：“诸位，这一年来，辛苦了。”
众人举杯共饮。酒过三巡，赵小川放下酒杯：“今日这家宴，不只是吃饭，还要说件事——朕准备启动‘大宋三年振兴计划’。”
园中安静下来。
“这个计划，分三部分。”赵小川示意孟云卿展开一幅卷轴，“第一部分，吏治革新。以绩效考评为抓手，推行‘政务标准化’——从税赋征收、刑狱断案到工程营造，都要立标准、定流程、可追溯。”
他指着卷轴上的图示：“六部九寺，各州县衙门，都要建立‘政务档案库’。所有公务决策、执行过程、最终结果，都要记录在案。三年内，实现全衙门、全流程、全公开。”
众人倒吸凉气。这工程太大了。
“第二部分，经济振兴。”赵小川继续，“以钱庄为枢纽，推行‘普惠金融’。三年内，在各路首府设钱庄分号，推广小额贷、工程贷、农具贷。同时，鼓励‘合作社’模式——农户合作、工匠合作、商户合作，抱团发展。”
孙老实眼睛亮了。这正是他想要的。
“第三部分，教育革新。”赵小川看向赵言，“以皇家书院为样板，改革州学、县学。增加实务课程，推广案例教学。三年内，培养一万名‘实务人才’，充实各级衙门。”
赵言拍桌：“好！本王保证完成任务！”
赵小川笑了：“这三部分，环环相扣。吏治革新保障公平，经济振兴改善民生，教育革新储备人才。三年后，朕要看到一个大不一样的的大宋。”
他顿了顿：“但这计划太大，朕一个人做不了，朝廷一个衙门做不了。需要诸位，需要天下人一起做。”
园中安静片刻，杨文广忽然站起：“陛下！末将虽是个粗人，不懂那些大道理。但末将知道——边关将士要的，就是朝廷强盛，百姓安居。这计划若成，大宋必强！末将……愿效死力！”
老将军说完，一饮而尽。众人动容。
宋应星也起身：“陛下，老朽在江南活了一辈子，见过太多‘雷声大、雨点小’的政令。但这新政……不一样。”他看向薛婉儿、李铁锤、孙老实，“老朽亲眼见到，这些人是怎么做实事的。所以，老朽信。江南士绅，愿为新政助力。”
陈清照怯怯举手：“陛下，小女子……小女子愿做新政的一颗螺丝钉。钱庄的账，小女子一定记得清清楚楚，绝不让贪墨再发生。”
赵小川看着她，温声道：“陈姑娘，你父亲的事，朕很遗憾。但你能走出阴影，为新政尽力，朕很欣慰。记住——清白的账目，就是清白的良心。”
少女重重点头，眼中含泪。
这一夜，撷芳园的灯火亮到很晚。众人畅谈、争论、献策，从吏治谈到经济，从教育谈到边关，从江南水患谈到西北旱情……
赵小川静静听着，心中感慨。一年前，这些人还互不相干；一年后，却因一场改革聚在一起，为一个共同的目标努力。
这就是他要的“家国一体”——国是放大的家，家是缩小的国。当每个人都把国事当家事，这个国家，就有了魂。
夜深了，众人陆续告辞。赵小川和孟云卿站在园门口相送。
最后离开的是赵颢。老人走到赵小川面前，忽然跪地：“陛下，臣……臣真的知错了，也真的……看到希望了。”
赵小川扶起他：“皇叔，起来。路还长，咱们一起走。”
月光如水，洒在撷芳园的青石路上。远处宫墙的轮廓在夜色中沉默，而这座园子里的温暖，却像星火，正一点点照亮这个大宋的夜晚。
同一夜，汴京城西，一座僻静的宅院。
书房里烛火摇曳，坐着五六个人。有致仕的老臣，有在任的官员，还有两个商人打扮的。主位上是个须发皆白的老者，正是前礼部尚书郑清臣的兄长郑清源——他已致仕多年，但在旧党中仍有威望。
“诸位都看到了，”郑清源声音低沉，“绩效司升格，钱庄扩张，书院大会……新政之势，已不可挡。”
一个中年官员恨声道：“郑公，难道咱们就眼睁睁看着？那薛婉儿不过一介女流，竟位列政事堂！还有那孙老实，一个商贾，也敢妄议朝政！”
“急什么。”郑清源缓缓道，“新政铺得越大，破绽越多。绩效司要推‘政务标准化’？好，咱们就看看，那些地方官吏有几个真照做的。钱庄要全国扩张？好，咱们就看看，没有地方士绅支持，他们怎么立足。”
他顿了顿：“最重要的是……陛下这‘三年振兴计划’，要花多少钱？国库空虚，必加赋税。到时候百姓怨声载道，就是咱们的机会。”
一个商人迟疑：“郑公，可如今百姓对新政……似乎颇有好感。江南水患，钱庄确实帮了忙；书院那些实务之学，也确有用途。”
“一时好感罢了。”郑清源冷笑，“百姓最是善忘。今日你给他一文钱，他谢你；明日你加他一文税，他就恨你。等着看吧，等新政摊子铺开，等银子不够用，加税是迟早的事。”
他看向众人：“咱们要做的，就是等。等新政出纰漏，等百姓生怨气，等朝中反对声起。到时候……”他没说完，但眼中寒光已说明一切。
众人点头。烛火跳动，将他们的影子投在墙上，扭曲而诡异。
窗外传来更鼓声。郑清源起身：“都散了吧。记住——低调行事，暗中联络，收集新政纰漏。时机一到，自有人领头。”
众人悄然离去。宅院重归寂静，只有书房那盏灯，还亮着。
而此刻的皇城司衙署，曾孝宽也还没睡。他面前摊着几份密报——正是郑清源宅院夜会的记录。
“大人，”一个干办低声道，“要不要……”
“不必。”曾孝宽摇头，“让他们跳。跳得越高，看得越清。”他收起密报，“新政这条路，本就不可能一帆风顺。有明枪，有暗箭，都正常。咱们要做的，是护住要害，让新政能走下去。”
他走到窗前，望向夜色中的汴京城。这座城市，这个国家，正处在变革的十字路口。前方是光明还是黑暗，谁也不知道。
但至少，有人在往前走。
这就够了。