那团黑雾已经凝聚到了极限。它不再收缩，而是开始缓缓膨胀，边缘延伸出无数根粗大的、如同巨蟒般的触丝，每一根都在黑暗中闪烁着病态而贪婪的幽光。它不再试探，不再收缩，而是以一种压倒性的、吞没一切的姿态，朝他们缓缓压过来。
空间里的光，只剩下陈砚指尖触碰过的那一小块金色纹路，还在钟体表面微弱地亮着。
巴图从那些画面的冲击中挣扎出来，满脸是泪，自己都没察觉。他看着那压过来的黑雾，横过工兵铲，挡在陈砚前面，声音嘶哑：“操你妈的……来啊。”
苏伦站在陈砚另一侧，军刺前指，下颌绷紧，一言不发。
扎西从地上爬起来，捡起掉落的青铜矛，站到巴图身侧。他还在发抖，但他站直了。
老耿没能站起来。他瘫坐在地上，低着头，看不清表情。但他的手指，死死攥着扎西的裤脚。
陈砚没有站起来。
他没有力气了。精神、体力、灵性，早在之前那一次触碰钟体时，就已经彻底榨干。他能感觉到自己的意识正在一点一点往下沉，像一枚被拔掉塞子的木桶，缓缓沉入黑暗冰冷的深水。
但他手里还握着那包种子。
王婆婆交给他的金色种子。
她说，带上它，或许能在绝境中生长。
他不知道一颗种子能在什么绝境里生长。这里没有土壤，没有阳光，没有水。只有黑暗，只有那团即将吞噬一切的黑雾。
他把那包种子贴在胸口，贴着那块滚烫的玄黑石。
然后他闭上眼睛，不再试图对抗，不再试图挣扎，甚至不再试图去想怎么活下去。
他只是把意识里那张网，所有还亮着的光点，葛爷爷、晓雅、林岚、王婆婆、巴图、苏伦、扎西、老耿……还有那些他甚至不知道名字、只是在网络中隐约感知到的、陌生而真实的生命波动——
他把自己最后那点、几乎熄灭的灵性，全部，毫无保留地，融进了这张网。
不是作为枢纽。
是作为网中的一根丝。
微不足道的一根丝。
但那根丝，在融进去的刹那，忽然亮了。
不是他一个人的光。
是整张网，在同一时刻，爆发出的回应。
遥远地穴里，葛爷爷那块搁在膝盖上的玄黑石碎片，毫无预兆地迸发出一道金芒，照亮了整间阴暗逼仄的地窝子。老人怔怔地看着那光，浑浊的眼眶里涌出泪。
溯江边，赵晓雅赤脚站在船头，双手死死攥着胸口的碎片，江水因她的情绪翻涌激荡，浪花拍打船帮。她紧闭着眼，小脸绷得死紧，拼命将那份清澈如水、执着如溪的感知，沿着那根绷直的丝线，全力传递过去。
方舟穹城，林岚站在仪器前，没有多余的动作。她只是将自己的意识，如同接入一张庞大而精密的数据网，沉稳地、准确地、毫无保留地，将方舟所积累的一切知识、分析、策略，化为无数冷静而清晰的“信息流”，注入那正在爆发的共鸣。
冰洞里，王秀兰昏迷在毛皮和帆布垫上，呼吸微弱得几乎察觉不到。但她手心里那块碎片，静静亮着。
不止是他们。
那一声微弱钟鸣之后，全球无数个角落，无数枚沉寂多年的玄黑石碎片，无数个曾被忽视、被压抑、被判定为“无用”的灵性觉醒者，在同一时刻，感受到了某种难以言喻的、来自远方的呼唤。
有人在废土幸存者聚居地的地窖里，捧着一块传了三代、已不知用途的黑色石片，怔怔地看着它发出陌生的微光。有人在一片被菌株污染的浊海边缘，正要放弃最后的净化尝试，忽然感到指尖涌出一股从未有过的温热的、蓬勃的力量。有人在“守心社区”简陋的了望塔上值夜，冷得直跺脚，忽然心口一热，眼泪毫无预兆地流了下来。
他们不知道发生了什么。
但他们不约而同地，在那一刻，做了一件微小到不值一提的事。
只是攥紧了手里的碎片。
只是没有放手。
只是在心里，极其朴素地、固执地想：
要撑住啊。
无数道如此朴素、固执的念头，跨越千山万水，如同亿万条纤细的、几乎看不见的丝线，穿越风雪、废墟、钢铁囚笼与无边黑暗，汇聚到同一张网上。
汇聚到那个跪在东皇钟前、已然力竭的少年身上。
陈砚睁开眼睛。
那团黑雾已经压到了面前。
那些巨蟒般的触丝，距离他的眉心，不足半尺。
他没有躲。
他只是伸出手，掌心朝上，极其缓慢地、极其郑重地，将整张网汇聚而来的、那亿万缕微弱的、朴素的、固执的光芒，轻轻托起。
不是攻击。
是分享。
他将这些光芒，托举向那口沉默万年的巨钟，托举向钟体表面那团贪婪吞噬一切的黑暗。
他在心里说：
你看。
人确实会怕，会躲，会做错事。
但人也会在怕完之后，躲完之后，错完之后——
回头。
那一瞬间，东皇钟体表那一片片、一簇簇被黑雾压制、侵蚀、几乎熄灭的金色纹路，同时亮了。
不是全部。
只是很小一片。
像黑夜海面上，终于从云层裂隙中漏下的第一缕月光。
那缕月光，映在黑雾之上。
黑雾剧烈痉挛，猛地向后收缩，如同被滚油泼中的活物，发出无声的、穿透灵魂的尖啸。
然后，钟响了。
不是第264章那一声如叹息般微弱的震颤。
是一声清晰的、沉静的、如同大地深处涌上来的、绵长不绝的嗡鸣。
那嗡鸣穿透了核心腔室，穿透了昆仑山体，穿透了地守者层层叠叠的监控屏障与能量护罩，穿透了风雪、废墟与黎明前最深重的黑暗。
以昆仑为中心，一圈几乎难以察觉的金色涟漪，缓缓向整个世界荡开。
陈砚跪在原地，掌心还朝上摊着。
他没有听见钟声。
他听见的是网络里，那无数道遥远而微弱的、朴素的、固执的声音：
“撑住啊。”
他撑着。
那包金色种子，从他指缝间，滑落一颗。
不偏不倚，正落在他掌心方才触碰过的那一小块、依然亮着微弱金芒的钟体表面。
然后，在所有人注视下，那颗干燥的、不知存放了多久的种子，极其缓慢地，裂开一道细缝。
一株极其细小的、淡金色的嫩芽，从裂缝中探出头来。
东皇钟前，噬灵族的黑雾如潮水般退却。
而人类的灵性网络，在第一次自主共鸣之后，正以那株微小的嫩芽为锚点，在万古沉寂的地脉核心，扎下了第一道根。