黑雾退了。不是溃败那种退，是收缩，凝聚，像一头暂时找不到破绽的野兽，把伸出去的爪牙收回来，盘踞在钟体最顶端那片尚未被金色纹路浸染的区域。它缩成极浓稠的一团，边缘还在缓慢蠕动，但幅度小了很多，也不再往外探那些触丝。像在观察，在等待，在积蓄下一波反扑的力量。
但此刻，那都是以后的事了。
此刻，陈砚还跪在地上，掌心朝上，托着那株细得像根线头、淡金色、正在极其缓慢地微微颤动的嫩芽。
他盯着它看了很久。
久到巴图以为他又晕过去了，伸手在他眼前晃了晃。他没反应。巴图有点慌，蹲下来，凑近他脸：“娃子？娃子！”
陈砚眼珠子动了动，很慢，像从很深的水底浮上来。他哑着嗓子说：“……在。”
巴图松了口气，一屁股坐地上，这才发现自己后背全是汗，凉的。他抹了把脸，手上沾着灰和不知道谁的血，也顾不上擦，就那么大咧咧坐着，仰头看那口钟。
钟还是那口钟。巨大，沉默，黑沉的钟体上那些金色纹路依然只是稀稀落落地亮着几小片，像野地里稀薄的星。但感觉不一样了。具体哪儿不一样，他说不上来。就是……没那么冷了？不是温度，是那种从骨头缝里往外渗的、让人想跪下的压迫感，松动了些。
扎西扶着老耿，两个人都没说话。老耿总算不抖了，但整个人像刚从水里捞起来，蔫蔫地靠着扎西，眼神还是直的。扎西也没好到哪儿去，脸上泪痕糊着灰，一道一道的，他也不擦，就那么呆坐着。
苏伦站在所有人最前面，离钟最近。
她没有回头，就那么站着，手里还攥着那枚军刺，指节还泛白，但刃尖已经垂下来了。她看着那株种在钟体上的嫩芽，看了很久，久到陈砚以为她要说什么。但她什么都没说。只是肩膀那根一直绷紧的弦，极其缓慢地、几乎察觉不到地，松了一点点。
空间里很安静。
那种安静不是死寂，是暴风眼中心那种诡异的、暂时的、你知道它持续不了多久但此刻确实存在的安静。乳白微光没有恢复，墙壁上那些光点依然大片大片地熄灭着，但也没再继续灭下去。地面上的脉络纹路，流动的光几乎停滞了，只剩下断断续续、若有若无的几丝，像垂危病人手腕上摸不到的脉搏。
但那株嫩芽亮着。
很小，很淡，风一吹就能断的样子。可它就是亮着。淡金色的光晕圈住它细弱的茎和两片还没完全展开的子叶，像一盏刚点燃、还不知道能烧多久的豆灯。
陈砚终于动了。
他把托着嫩芽的手慢慢收回来，动作极轻，像怕惊着什么。其实他根本没碰到那芽，他的手离钟面还有寸把远。但那个收回的姿势，郑重得像从祭坛上请下什么圣物。
他把手收回来，捂在心口。玄黑石还烫着，隔着衣物和掌心，那份温度与钟体上那株嫩芽的淡金微光，似乎隐隐共鸣着，同频，缓慢，像两颗挨得很近的心跳。
他闭上眼。
不是休息。他在听。
网络里，那些刚才爆发过一道璀璨共鸣的光点，此刻都暗淡下去了。不是熄灭，是耗尽了那一瞬攒起的力气。葛爷爷的碎片光芒收敛成极微弱的一点，老人大概又睡着了，呼吸绵长而疲惫。晓雅的感知像退了潮的海水，只剩下细细一线，还在固执地往昆仑方向探。林岚的数据流恢复了平稳，正在以极其节省能量的方式，缓慢地、系统地整理刚才那场共鸣中捕获的全部信息。
王婆婆那边，没有动静。不是沉寂，是昏迷中的平稳。多吉通过网络传来极其简略的意识碎片——还活着，伤势没恶化，呼吸稳了些。
陈砚把这枚碎片在意识里存了很久。
然后他睁开眼，看着那株嫩芽，低声说：
“它在这里……能活。”
没人接话。巴图是不懂。苏伦是没想好怎么接。扎西和老耿还沉浸在那波黑雾冲击后的余韵里，没回过神。
陈砚也不需要人接。他只是在确认。
种子是王婆婆用灵性温养出来的，在云安社区那片废墟里，在一次次濒临绝境时，从玄黑石的共鸣中催生出的第一缕生机。她交给他，说或许能在绝境中生长。
这里是不是绝境？昆仑地心，万年囚笼，被噬灵族侵蚀的东皇钟上。没有土壤，没有阳光，没有水。
但它活了。
不是靠他的力量。是靠那张网，靠网里每一道此刻暗淡却仍未熄灭的光点，靠他们刚才那一刻没有任何人犹豫、没有任何人计算得失、只是朴实地想“要撑住”的念头。
它活了。
这就够了。
“它活了”这件事本身，就是答案。
巴图憋了半天，终于憋出一句话：“这玩意儿……能吃吗？”
陈砚一愣。
苏伦回头看了巴图一眼，眼神里带着“你是不是有病”的清晰意味。
巴图讪讪地：“我就问问。万一咱们困这儿饿死了，好歹有个……”
他没说完，自己也觉得不合适，挠挠头，闭嘴了。
但这一打岔，那股压在所有人头顶的、沉甸甸的悲壮感，莫名其妙地松了点口子。扎西甚至扯了扯嘴角，想笑没笑出来，表情扭曲得很。老耿抬头看了巴图一眼，眼神里那种空洞散了些，多了一点活人气。
陈砚也扯了扯嘴角。
他忽然发现，自己好像很久没笑过了。上一次笑是什么时候？在云安社区，王婆婆第一次用灵性催生出菌菇，她自己也吓了一跳，捧着那几朵灰扑扑的蘑菇，又惊又喜，笑得满脸皱纹开花。那时候他跟着笑了，石头在怀里微微发烫，像在分享那份笨拙的喜悦。
那是多久以前了？感觉像上辈子。
他把这点念头按下去，重新集中精神。黑雾还在钟顶盘踞，不知道什么时候会再次扑下来。他们被困在这核心腔室里，暂时出不去，也不知道外面的情况——石垣前辈怎么样了？地守者的追兵有没有追到壁画厅？灵脉甬道还能不能用？