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应天府皇城，奉天殿。
朱棣坐在龙椅上，俯视著殿中站立的文武百官，心情复杂。
南洋小国没来，来了个重量级的。
他此刻总算是知道太祖和朱允炆为什么要海禁了。
该死的朱允炆。
为什么不把这个关键消息告诉他呢
郑和回来后说的那些所见所闻，让他暗自心惊。
“陛下，那大宋……已经不是臣能想像的了。”
郑和说这话的时候，脸色发白，手还在抖。
朱棣从没见过自己这个心腹爱將这副模样。
郑和是什么人
靖难之役从尸山血海里杀出来的，什么大风大浪没见过
能让他发抖的东西，绝不简单。
“他们有多少船多少炮多少兵”朱棣问。
郑和沉默了很久，说了一句让朱棣彻夜难眠的话：
“陛下，臣不知道。臣只知道，他们隨便一艘战船，就能灭掉咱们整支船队。”
朱棣当时就想掀桌子。但他忍住了，因为他知道郑和不会骗他。
所以今天，奉天殿上，文武齐集，仪仗整肃。他要亲眼看看，这个让郑和发抖的“大宋”，到底有什么三头六臂。
“宣——大宋使臣覲见！”
殿门大开。
赵谦走在最前面，卢恆紧隨其后。两人没有穿大明的官袍，没有行大明的礼数，就这么一步一步走进来，步伐稳健，目不斜视。
走到丹陛之下，赵谦停步，拱手一揖。
“大宋礼部侍郎赵谦，见过大明皇帝。”
殿中一片譁然。
“放肆！”御史大夫陈瑛厉声喝道，“外邦使臣见天朝皇帝，当行三跪九叩大礼！你这是什么礼数”
赵谦抬眸看了他一眼，不卑不亢：“在下奉大宋天子之命出使贵国，非藩属之臣，不行跪拜之礼。贵国若有诚意，当以兄侍之。”
“以兄侍之”陈瑛冷笑，“你大宋不过海外流亡——”
“陈御史。”朱棣开口了，声音不大，但殿中瞬间安静。
他盯著赵谦，看了很久。赵谦也看著他，目光平静，没有畏惧，也没有挑衅。
“朕听说，”朱棣缓缓开口，“你们大宋的船，能打三千五百米”
殿中又是一阵骚动。三千五百米什么炮能打三千五百米
赵谦微微一笑：“陛下听说的，是神龙號的主炮。那是我们海军的主力战舰，排水量九千吨，装甲一百一十四毫米，主炮有效射程三千五百米。不过——”
他顿了顿，扫了一眼殿中那些面露惊骇的大明武將，语气轻描淡写：
“那已经是三年前的技术了。最新的型號，射程已经突破四千米。”
殿中死寂。
朱棣的手在龙椅扶手上攥紧，又鬆开。
他何尝不知道在大庭广眾之下询问此事会涨他人士气，但他那务实的性子又实在忍不住。
如今得到消息，悬著的心终於放下了。
也接受了大宋实力非同一般的事实。
朱棣向来不避他人锋芒，但也不是不看场景的狂妄。
“好。”他说，“那便免了跪拜之礼。”
奉天殿上的死寂，像一层看不见的冰，覆在每个人的肩头。
朱棣那句“那便免了跪拜之礼”落下去之后，殿中安静了片刻。御史大夫陈瑛张了张嘴，想要再说什么，却被朱棣一个眼神压了回去。
赵谦拱手，微微頷首：“大明皇帝明鑑。”
他没有谢恩。因为在他看来，这不值得谢——不跪，是本分；若跪了，才是屈辱。
朱棣居高临下地看著他，目光从那身不属於大明任何官制的衣袍上扫过，又落在赵谦平静的脸上。这个人从进殿到现在，脚步没乱过，呼吸没急过，甚至连眼皮都没多眨一下。
不是装的。
朱棣见过太多人站在奉天殿上的样子——有诚惶诚恐的，有强作镇定的，有汗透衣背的。但像眼前这个人这样，仿佛站在自家书房里的，一个都没有。