户部尚书郭允厚禀报的财政改革进展，看来遭遇了极大的阻力，但这并不出乎崇祯的意料，毕竟改革哪有一蹴而就的？
崇祯听罢，眉头微微一皱，冷哼一声，语气中带着几分压抑的怒意：这些地方官，平日里口口声声为国效力、忠君爱民，一旦动了他们的钱袋子，立刻便露出本来面目！他们哪里还记得自己吃的是朝廷的俸禄，穿的是朝廷的官服！
他霍然起身，在暖阁中来回踱步，靴底踏在金砖地面上，发出沉闷的回响。语气愈发严厉：然而国家大事，生死攸关，改革必须推行下去！如今九边缺饷，辽东要钱，陕西山西灾民嗷嗷待哺，朝廷若再拿不出银子，这天下就要大乱了！哪里还能容他们这般拖延敷衍？
崇祯停下脚步，转身看向郭允厚，目光如炬：郭尚书，你立即与吏部尚书王永光商议，联名下发公文，明确告知各地官员——今年年底，朝廷将对各地官员进行严格的政绩考察。考核指标只有两项：其一，正税、辽饷等常规税收的完成度；其二，杂税等地方收入起运上缴中央的完成度！
他顿了顿，语气愈发斩钉截铁：考核结果分为上中下三等。上等者，破格升迁，优先提拔；中等者，维持原职；下等者，立即免职！
郭允厚和毕自严听到这里，心中不由得一凛。这是要动真格的了。以皇上的性格，说到做到，绝非儿戏，不知有多少官员的乌纱帽会因此落地。
崇祯继续说道，语气中多了一丝倚重之意：王永光王尚书，朕是知道的，此人铁面无私，办事缜密。有他主持考核，定能将改革推进下去。
略微停顿，崇祯又补充道：另外，朕会下一道旨意给江南的魏忠贤，让他以东厂之力，密切监督各地官员税银起运上缴的情况。若有阳奉阴违、中饱私囊者，查实后立即上报，朕绝不轻饶！
郭允厚和毕自严闻言，心中愈发惊凛。魏忠贤如今虽不再坐镇中央，但东厂厂公的威名依然如雷贯耳，官员们谈之色变。以厂公的手腕和威势，再加上遍布各地的东厂番役耳目，那些阳奉阴违的地方官恐怕再难蒙混过关。财政改革有了吏部与东厂的双重保障，必可强力推行。
然而崇祯显然还没有说完。他重新坐回御案后，端起茶盏润了润嗓子，缓缓说道：还有一事。地方官员不是担心起运银两不安全么？朕已想好了对策。
郭允厚和毕自严不由得坐直了身子，竖起耳朵仔细听。
朕会下旨让高起潜在宁波筹建一个转运司，专门负责东南地区税银的转运事宜。崇祯缓缓说道，以后浙江、福建、广东三省的地方税银，不必再由地方官员自行起运进京，只需直接交给高起潜的转运司接手即可。银子交到转运司手中，开具收据凭证，便算完成了起运任务。
毕自严闻言，面露疑惑：陛下，臣有些不明白。如此一来，岂不是又增加了一个中间环节？银子先从地方交给转运司，再从转运司运到京城，这中间的耗费和风险，恐怕反而更大了吧？
崇祯微微一笑，胸有成竹地说：毕侍郎多虑了。这浙江、福建、广东三省，俱是沿海之地，有海运之便。朕会让高起潜的转运司，全部走海路运送银两和粮食物资。
走海路？郭允厚和毕自严面面相觑，皆露出惊讶之色。
正是。崇祯点头道，海路运输，比陆路快捷得多，成本也低得多。从江南到天津，若走运河陆路，需要两三个月时间，沿途盘剥损耗惊人，十万两银子起运，到京城能剩下九万两就算不错了。但若走海路，顺风顺水，半月到一月便能抵达天津，几乎没有损耗。如此一来，朝廷收到的银子更多，地方也省去了起运的麻烦与耗费，可谓两全其美。
郭允厚和毕自严对视一眼，心中总觉得这安排似乎有什么不对劲的地方，却又一时想不出具体问题所在。方案听起来确实合理，但总觉得皇上话里有话，似乎还有什么更深层的用意没有说出来。
毕自严犹豫片刻，还是提出了自己的担忧：陛下，走海路恐怕更不安全。海上风浪难测，万一遇到台风暴雨，船只倾覆，朝廷的损失岂不是更大？况且海上向来多有海盗劫掠，万一……