随着前线战事的胜利，后金在鸭绿江一线的威胁被暂时扫除，困扰东江镇多年的心腹大患得以缓解。崇祯计划已久的棱堡修建工作，终于可以正式全面展开了。
朝鲜铁山半岛的西北方向，面朝黄海的海岸边，有一座并不起眼的小山。这座山海拔不过二百余米，山体呈缓坡状，从海边逐渐抬升。山上草木稀疏，多为低矮灌木，倒是便于施工。孙元化早已沿着海岸不断实地勘察、反复测量比对，最终选定这里为建设棱堡的理想位置。
美中不足的是，棱堡所在小山对面还有另一座小山，高度相当。孙元化登上那座山查看过，若是后金来攻，确实会成为他们进攻的据点。不过两山相距颇远，以目前后金的火炮射程，根本无法在那里架设炮兵阵地对棱堡构成威胁，最多是能够作为观察的据点。
孙元化站在山顶，迎着海风眺望四周，对随行的工匠们详细讲解选址的考量：
诸位请看，此山虽不高，但地势极佳。他指着山下缓坡说道，坡度平缓开阔，敌人若要进攻，必须从山下仰攻而上，毫无遮蔽掩护，完全暴露在山顶火炮的射程之内，宛如移动的活靶子。我军只需在山顶布置红夷大炮，居高临下，炮弹射程可达千步之外，敌军还未靠近，就已经在炮火覆盖之下了。
他转身指向海边方向继续说：此山紧挨大海，我们可以在西侧修筑水门和码头，战船可以直接靠岸，运送粮食弹药等补给极为便利，后勤无忧。即便敌军将此地团团围困，我们依然可以通过海路源源不断地补给。
有工匠担忧地问：孙大人，若是到了冬日，沿海冰封，海路补给岂不是要断绝?
孙元化捋须笑道：不错，冬季确实会冰封，但那也不过两三个月时间罢了。况且，我们会在封冻之前囤积足够一年所用的粮草弹药。你们可知，在遥远的西夷，围攻一座设计精良的棱堡，动辄需要耗费数年之久，守军囤积的粮草足以支撑。我大明修筑的这座棱堡，岂会连数月都支撑不了?
此时的很多人想不到的是，棱堡的守卫，只需数千精兵防守即可。中国传统城池之所以容易被围困后粮草断绝，正是因为城内军民混居，兵丁与平民共同生活，加在一起动辄数万甚至十几万人，粮食自然消耗极快。若城中只驻守士兵，粮食消耗就慢得多了。
历史上祖大寿死守锦州孤城的例子，祖大寿能坚持如此之久，也正是因为城中几乎没有平民，只留下一万多精兵，粮草才得以持久。
而棱堡主要倚仗的是火炮的威力。可以说，只要大炮弹药充足，火力凶猛，守城兵丁根本不需要太多。每个棱形堡垒上架设红夷大炮，形成交叉火力，任何敌军都无法靠近城墙。反而城中只需要留下几百精骑，足以在敌人懈怠的时候，突然袭击攻城的部队，给他们造成巨大的伤亡。
当然，崇祯也清楚，棱堡并非什么无敌的堡垒。棱堡倚仗火炮，但最怕的也恰恰是敌方的火炮。因为这个时代的棱堡普遍相对低矮，设计理念就是尽量降低轮廓，减少被敌方炮火命中的概率，同时让己方火炮可以直射攻击来犯之敌。
但等到火炮技术进一步发展，射程越来越远，威力越来越大，可以通过曲射攻击，能够远距离将炮弹抛射到棱堡顶部之后，那些暴露在外、没有防护、又难以移动的守方大炮就会被曲射的炮弹摧毁，棱堡的优势就会大打折扣。到了那时，防御方就必须为火炮增加装甲防护，或者干脆将火炮隐蔽在城墙内部，开设炮眼射击。
这个时代棱堡在欧洲能够大行其道，原因之一是欧洲火炮威力普遍不够，他们的火炮发射药还没有将颗粒黑火药普及。而大明早在戚继光时代就已经普及、标准化了颗粒化黑火药，火炮威力比欧洲同期要强得多。
棱堡的设计根本原则，就是发挥火炮直射的最大威力。但当火炮发展到曲射阶段后，棱堡的意义就会逐渐弱化。为了保护防御方的火炮不被摧毁，城堡必然会将城墙越修越高，并为大炮增加各种防御工事和装甲保护，棱堡也就自然进化到下一个阶段——要塞了。
不过，起码在当前这个历史阶段，后金根本没有足够数量和威力的火炮，来有效攻克这样一座精心设计的棱堡。这座堡垒，将成为钉在后金后背的一根钉子！只要棱堡建成，后金再想染指朝鲜半岛，就必须付出血的代价。
此时，这座原本寂静荒凉的小山，已经变得人声鼎沸，热闹非凡。
海边已经搭建起了简易的临时码头，用粗大的木桩打入海床，上面铺设厚实的木板。码头延伸入海足有十余丈，即便是吃水较深的大型运输船也能靠岸。码头上人来人往，川流不息，一艘艘运输船只不断靠岸，卸下满船的砖石、木料、石灰、铁钉等建材。
搬运工人们光着膀子，皮肤被海风吹得黝黑，汗流浃背，用扁担挑着沉重的砖石，沿着新开辟的山道向上运送。山道蜿蜒曲折，从海边一直通往山顶，搬运的队伍绵延不绝如同一条长龙，从高处望去蔚为壮观。