凌晨四点，江城的秋雨还在下，绵绵密密，像是要把整座城市都浸透。
叶子在解剖室里刚刚结束一具交通事故尸体的检验。死者是个外卖员，二十出头，雨天路滑，被一辆渣土车卷入车底，几乎成了肉泥。他花了三个小时，才把那些破碎的肢体拼凑回人形。
“师父，收拾好了。”助手李明把最后一袋组织样本贴上标签，声音里透着疲惫。
叶子点点头，脱下一次性解剖服，橡胶手套上沾满了血污和油脂。他仔细地把手套翻过来脱下，扔进医疗废物桶，然后走到水池边，一遍又一遍地洗手。水温调得很高，皮肤被烫得发红，但他似乎感觉不到。
这是他的仪式，每次解剖后都要重复的仪式——用滚烫的水洗去死亡的气息。
手机响了，是苏瑶。
“叶子，北郊建筑工地，有发现。”她的声音在雨声中显得模糊，“工人打地基，挖出了一具...不完整的骸骨，嵌在水泥块里。”
“水泥里？”叶子皱眉。
“对，像是被浇筑进去的。赵队已经过去了，场面有点...你最好尽快来。”
叶子看了眼墙上的钟：“四十分钟到。”
挂断电话，他重新穿上刚脱下的外套——一件深灰色的夹克，已经洗得发白，但干净整洁。法医勘察箱永远放在门边，像士兵的武器。
李明跟上来：“我也去。”
“回去睡觉。”叶子头也不回，“你连续值班三十六小时了。”
“可是...”
“没有可是。疲劳会导致观察失误，而我们的工作不允许失误。”
叶子走进雨中。警车已经在楼下等着，红蓝警灯在雨幕中晕开，把湿漉漉的街道染成诡异的颜色。
北郊在建的是江城新的开发区，规划中的CBD。但此时，它只是一片泥泞的工地，挖掘机、塔吊在雨中静立，像一群沉默的钢铁巨兽。
警戒线已经拉起，黄色的塑料带在风中抖动。几个穿着雨衣的刑警站在一个深坑边，手电筒的光束在雨丝中交叉。
赵队看到叶子，招了招手：“这边。”
坑很深，大约三米。底部有一块不规则的水泥块，灰白色的表面上，隐约可见灰白色的骨骼——一根股骨，半截肋骨，还有半张颅骨，像化石一样嵌在水泥里。
“工人下午打桩时发现的。”赵队指着坑边一台停着的打桩机，“开始以为是什么动物骨头，但越挖越多。报警后我们初步清理，确认是人类骸骨。”
叶子戴上手套鞋套，顺着临时搭的梯子下到坑底。雨水在坑底积了薄薄一层，他的鞋陷进泥里。
水泥块大约一米见方，表面粗糙，看得出浇筑得很仓促。骨骼嵌入的深度不一，有的只露出一点，有的半截在外面。叶子用手电筒仔细观察颅骨部分——眼眶空洞地对着天空，下颌骨缺失，上颌骨还连着几颗牙齿。
“牙齿磨损程度中等，年龄大概在三十到四十岁之间。”叶子自言自语，“男性，从眉弓和颧骨判断。”
他蹲下身，用手指轻轻触碰水泥表面。硬，但不算特别坚硬，像是低标号的水泥，或者养护不当。
“能判断死亡时间吗？”赵队在上面问。
“水泥会干扰判断。”叶子说，“但可以从骨骼风化程度和水泥硬化时间综合推断。我需要把整个水泥块带回实验室。”
“怎么弄上来？”
“用吊车，整体吊装。不能破碎，要保持原始状态。”
接下来的两个小时，工地变成了临时考古现场。吊车小心翼翼地把水泥块吊出深坑，放在铺了防水布的平板上。叶子全程监督，确保骨骼不受二次损伤。
雨还在下，所有人都湿透了。苏瑶递过来一杯热咖啡，叶子接过，发现她的手在微微发抖。
“冷？”他问。
“不是。”苏瑶看着那块水泥，“你说，他是怎么被浇进去的？活着的时候，还是死后？”
叶子没有回答。法医的职责是根据证据说话，而不是猜测。但看着那些从水泥中伸出的骨骼，他无法不去想象那个画面——一个人，被按进未干的水泥中，然后更多的水泥倾泻而下，覆盖，凝固，封存。
死亡有很多种方式，但这种，格外残忍。
“周围土方勘察过了吗？”叶子问。
“正在做。”赵队说，“但下雨影响了进度。技术队说至少要明天才能完成初步筛查。”
叶子点点头，目光落在水泥块的侧面。那里有一个模糊的印记，像是某种工具按压留下的。
“这里。”他指给苏瑶看，“拍下来，特写。”
苏瑶蹲下身，相机闪光灯在雨中亮起。印记呈长方形，边缘不规则，长约十厘米，宽约五厘米。
“像是...砖头？”苏瑶猜测。
“或者是模具的一部分。”叶子用手比划，“施工时常用的模板。”
天快亮时，水泥块被运回法医中心。叶子没有休息，直接开始工作。
X光扫描显示，水泥块内部至少还有三分之二的骨骼没有暴露。大部分保存完整，但有几处骨折——肋骨第三、四、五根断裂，右臂桡骨和尺骨粉碎性骨折。
“死前遭受过暴力殴打。”叶子在记录本上写，“骨折处有生活反应，说明是生前伤。”
李明已经醒了，过来帮忙。看到X光片，他倒吸一口凉气：“这是活生生被打死，然后浇进水泥里的？”
“不一定。”叶子指着颅骨扫描，“你看这里，颅骨完整，没有明显外伤。致死原因可能不是殴打。”
“那是什么？”
“需要进一步检查。”叶子说，“先把骨骼从水泥中完整取出，不能损坏。”
这是一项精细且耗时的工作。叶子用电钻、凿子、刷子，一点点地剥离水泥。骨骼很脆，稍有不慎就会碎裂。他必须全神贯注，像考古学家对待千年文物。
上午十点，苏瑶带来了工地勘察的初步报告。
“水泥块埋藏的深度是地下三米，按照施工记录，这片区域在五年前是一个小型预制板厂，后来厂子倒闭，地块闲置，今年才被开发商买下。”
“预制板厂...”叶子停下手中的工作，“水泥的来源可能是那里。”
“技术队在现场发现了更多水泥碎块，但里面没有骨骼。另外，”苏瑶递过几张照片，“在距离发现点十五米的地方，挖出了这个。”
照片上是一个生锈的铁盒子，像是老式的饭盒，表面严重腐蚀。
“里面有什么？”
“空的，但技术队做了鲁米诺测试，有血液反应。”苏瑶说，“已经送检了。”
叶子继续剥离水泥。中午时分，大部分骨骼已经显露出来。一具完整的男性骸骨，呈蜷缩状，像是被硬塞进一个狭小空间。
“身高大约一米七五，体重估计七十公斤左右。”叶子测量着股骨和胫骨，“死亡时间...从水泥硬化和骨骼风化程度看，至少在五年以上。”
五年，正好是预制板厂倒闭的时间。
“有身份线索吗？”赵队走进实验室，带来一身雨水和烟味。
叶子指向工作台：“牙齿特征明显，门齿有修补痕迹，用的是银汞合金，这种材料现在很少用了。另外，右侧第一磨牙缺失，应该是生前脱落或拔除。这些都可以作为辨认依据。”
“还有这个。”李明从水泥碎屑中挑出一个小东西，“师父你看。”
那是一个金属片，已经锈蚀，但还能看出形状——一个圆形徽章，直径约两厘米，表面有模糊的图案。
叶子用放大镜仔细观察：“像是...厂徽？”
“预制板厂的厂徽就是圆形的。”苏瑶掏出手机查资料，“我查一下...找到了，‘江城建华预制板有限公司’，厂徽是圆形，中间是齿轮和厂房的图案。”
对比之下，基本吻合。
“死者可能是预制板厂的工人，或者和厂子有关的人。”赵队总结，“从骸骨在水泥中的状态看，死亡现场很可能就是厂区。”
叶子没有立即赞同。他还在观察骨骼，特别是手部骨骼。
“死者的右手食指、中指、无名指，第二指节都有陈旧性骨折，愈合畸形。”他说，“这种伤常见于长期从事重体力劳动的人，比如石匠、泥瓦匠。”
“预制板厂工人符合这个特征。”赵队说。
“但是，”叶子话锋一转，“死者的左手掌骨有一处新鲜的骨折，就在死亡前不久。而且，骨折方向显示，是被人用力反向掰折的。”
他拿起左手的掌骨，展示给赵队和苏瑶看：“看这里，骨折线很清晰，没有愈合迹象。这意味着，死者在死前不久，左手被人为折断。”
实验室安静下来，只有排风扇的嗡嗡声。
“刑讯？”苏瑶猜测。