这不是简单的偷工减料，这是有组织的、系统性的犯罪。而周福生，可能只是其中的一个牺牲品。
“苏瑶，联系质监局，查建华预制板厂当年的产品检测报告。”叶子说，“李明，你和我再去一次厂区，重点检查原料仓库。”
原料仓库在厂区最里面，是一排低矮的平房，屋顶已经部分坍塌。里面堆满了废弃的编织袋，上面印着各种化学品的名称。
叶子戴好口罩和手套，开始翻找。灰尘飞扬，空气中弥漫着一股霉味和化学品的刺鼻气味。
大多数编织袋已经空了，但有几个还残留着少量粉末。叶子取样装袋，准备送检。
在一个角落，他发现了一个与众不同的袋子——黑色，没有标签，但比其他袋子重。打开，里面是灰白色的粉末，闻起来有股甜腻的气味。
“李明，取样。”叶子说，“小心点，可能是有毒的。”
就在这时，他的脚踢到了什么硬物。拨开灰尘，是一个铁桶，桶身锈蚀严重，但还能看出原来的蓝色。桶盖上印着骷髅头标志和“剧毒”字样。
“这是...”李明倒吸一口凉气。
叶子小心地打开桶盖。里面是空的，但桶壁上附着一些暗红色的结晶物。他用棉签取样，装进证物管。
“汞化合物。”他判断道，“看结晶的颜色，可能是硫化汞。”
“水泥里加汞化合物干什么？”
“三乙醇胺作为外加剂，可以改善水泥的流动性和早期强度。但如果添加过量，会导致后期强度下降。而汞化合物...”叶子思考，“可能是为了掩盖某种缺陷，或者...让水泥快速硬化。”
他想起周福生骸骨被发现时的状态——水泥的硬化程度似乎比正常快，而且质地不均匀。如果添加了非常规的外加剂，就能解释。
但为什么要加有毒的汞化合物？
除非，添加的目的不仅仅是改善性能，而是...
一个可怕的猜想在叶子脑中形成。
“走，回局里。”他说，“我需要查阅一些资料。”
回到法医中心，叶子直奔图书馆。他翻找建筑材料学、毒理学、法医病理学的相关文献，一页页地查找。
苏瑶带来质监局的回复：“建华预制板厂的产品，在2016年之前都合格。但从2016年10月开始，连续三批抽检不合格，主要是早期强度达标但后期强度严重不足。质监局发了整改通知，但厂子没有整改，而是...走了关系，把检测报告改了。”
“谁的关系？”
“还在查，但质监局那边有个科长，当年负责建华厂的监管，后来提前退休了。现在在海南养老。”
“查他的银行流水，看有没有异常。”
“已经在做了。”
叶子找到了他想要的信息。在一本《建筑材料毒理学》中，有这样一段记载：
“某些重金属化合物，如汞、砷、铅等，与三乙醇胺混合后，可在水泥水化过程中形成络合物，暂时提高早期强度，但会导致后期强度急剧下降，并释放有毒气体。长期接触此类物质，可引起慢性中毒，症状包括神经系统损伤、肾功能衰竭、癌症等。”
他把这段指给苏瑶看：“如果建华厂在水泥里添加了这种有毒混合物，那么用这种预制板建造的房屋...”
“会变成毒屋。”苏瑶脸色发白，“住在里面的人会慢性中毒。”
“不止。”叶子翻到另一页，“如果添加比例失控，或者在高温环境下，这种混合物可能产生剧毒的汞蒸气。短时间内吸入高浓度汞蒸气，会导致急性汞中毒，死亡。”
他想起那起楼板坍塌事故。两名工人死亡，官方结论是施工不规范。但如果，他们死亡的真实原因是...
“查那两名死亡工人的尸检报告。”叶子说。
苏瑶调出档案。两名工人，一个叫孙志刚，三十三岁；一个叫李国强，四十岁。死亡原因是“高处坠落导致颅脑损伤”，但尸检报告里有几个细节被忽略了：
“眼结膜充血”、“口腔黏膜溃烂”、“肾脏淤血肿大”。
这些症状，与急性汞中毒的临床表现吻合。
“当时的法医没有做毒物检测？”叶子问。
“没有。因为现场有明显的坠落伤，就直接定性为意外了。”
叶子握紧拳头。这是严重的失职，或者...是故意的疏忽。
“苏瑶，我需要那两名死者的墓穴地址。”他说，“必须开棺验尸。”
“这需要家属同意和法院批准，很麻烦。”
“再麻烦也要做。”叶子坚定地说，“如果他们是死于汞中毒，那就不是意外，是谋杀。而周福生，可能就是因为知道这个秘密，被灭口。”
赵队走进来，脸色难看：“查到了。质监局那个退休科长，在厂子倒闭前三个月，账户里多了五十万，汇款方是一个空壳公司。那个公司的注册人，是王建国的表弟。”
“王建国现在在哪？”
“失踪了。”赵队说，“厂子倒闭后，他卖了房子，带着家人去了国外。我们正在通过国际刑警组织协助查找，但需要时间。”
“那四个失踪工人呢？”
“有点眉目。”赵队坐下，“张大力，老家是山区，我们联系了当地派出所，说他五年前回过一次家，给了父母一笔钱，说是厂里发的奖金，然后又走了，再也没回去。”
“多少钱？”
“五万。对一个山区家庭来说，是巨款。”
“李建军，王强，赵德贵的情况类似。都是五年前突然回家，留下钱，然后消失。”赵队顿了顿，“而且，他们留下的钱，都是五万。”
五万，正好是周福生从家里拿走的数目。
“封口费。”叶子说，“王建国用五万块钱，买他们的沉默。”
“但他们还是失踪了。”苏瑶说，“是拿了钱远走高飞，还是...”
“灭口。”叶子说，“如果周福生因为想勒索或者良心不安被杀，那其他知情人，也可能被灭口。五万块钱，可能只是诱饵。”
办公室里一片沉默。窗外，天色又暗了下来，似乎又要下雨。
这个案子，像剥洋葱一样，剥开一层，还有一层。偷工减料、有毒添加剂、事故掩盖、杀人灭口...每一层都比前一层更黑暗。
“现在关键是找到王建国，或者那四个失踪工人。”赵队总结，“只要找到一个活口，就能撬开这个口子。”
叶子看着桌上周福生的骸骨照片。空洞的眼眶，张开的嘴，依然沉默。
但他相信，沉默不会永远持续。物证会说话，骸骨会说话，真相会说话。
只要他们不放弃寻找。
手机震动，一条新消息。是李明发来的：“师父，那个铁桶上的结晶物检测结果出来了，确认是硫化汞，纯度很高。另外，在桶底发现了一枚指纹，已经入库比对。”
指纹，这是直接的物证。如果能匹配到嫌疑人，案子就有突破口了。
叶子回复：“加快比对。另外，申请开棺验尸的材料准备得怎么样了？”
“家属那边有点阻力，正在做工作。”
“我亲自去。”叶子说。
他要去见那两名死亡工人的家属，说服他们同意开棺。这不容易，但必须做。
因为有些真相，即使被埋在地下，也需要被挖出来。
就像周福生，在水泥里沉默了五年，终于等来了开口的机会。
而现在，轮到其他人了。
雨又开始下了，敲打着窗户。
江城在雨中沉默，但沉默之下，是暗流汹涌。
叶子穿上外套，拿起车钥匙。
新的征程，刚刚开始。