郭汜问询，定不能得到答案。
当换做刘基来问，百官便將內情告知。
马日磾告诉刘基，杨奉、杨定相继溃败之际，董承为护天子周全，令刘协改换士卒服饰，在其护送下东奔。
据董承自称，欲奉天子前往弘农。
而百官就这样被拋弃，用来拖延郭汜。
刘基知天子去向，心下稍安，当即遣人向东探查，以寻刘协踪跡。
即便已遣曹仁前往救火，但新丰城仍然成了一片焦土。
刘基將百官安置於城东大营，隨后与张济共理战场，收容溃卒俘虏。
因与郭汜相持良久，败兵多遁入山林。
刘基遂与张济议定，一面引军向华阴行进，一面沿途探寻天子下落。
及至重返弘农地界，刘基忽闻一事。
段煨以不敬天子之罪被诛。
至此，刘基方知近日变故。
原来当日董护送天子出奔，途中遇杨奉、杨定败兵，三者合流，径趋华阴。
天子至华阴后，召段煨覲见。
但段煨害怕杨定对其不轨，仅遣人供奉钱粮以应天子所需。
杨定遂於天子前诬其怀不臣之心，请詔擒拿。
协初时不允，然杨定说动董承、杨奉，三人联名上奏，坚请治罪。
天子不得已从之，下詔命段煨出城面圣。
段煨忧心自身安危，拒不从命。
天子復下二詔，一加封段煨为后將军，一召其出城受赏。
段煨被迫出城，方入城外大营，即遭杨定率眾擒拿。
隨后以段煨与李郭勾结之罪处死，其部眾亦被三人瓜分。
今刘基携百官抵华阴城外，忽接天子詔令，召其与张济入城覲见。
有段煨前车之鑑在，刘基和张济二人岂敢轻入城中，重蹈段煨覆辙
为防董承等假借詔命行事，刘基將百官送入城中。
一则礼制当如此，二则此前他救百官於危难，此刻眾人在城中，纵不能暗通消息，亦可为己美言几分。
为破僵局，刘基遂与张济联名上奏，奏请天子东归洛阳。
一旦离开华阴，刘基便有计策令刘协渐脱董承掣肘。
对此奏请，董承三人极力劝阻，然百官皆附议东归，天子亦心动，欲返洛阳以正朝廷纲纪。
董承虽专权跋扈，却非李傕、郭汜之流，见天子与百官同心，终未再强阻，遂准备移驾。
但是计划赶不上变化。
正在天子准备移驾的时候，一则来自长安的消息使得此事被搁置下来。
郭汜败逃途中为士卒所缚，献於李傕。
李傕非但不杀，反被其说动，举兵五万，以董承三人无故诛杀段煨为由，前来清君侧，以正朝纲。
三人闻讯惊惧如鵪鶉，急令停驻车驾，紧闭华阴城门以御李傕。
董承復请天子下詔，命刘基、张济二人西进迎战。
刘协不许，只下詔刘张二人附城扎营，防备李傕进犯。
杨奉本出身白波军，为求存续，特向天子求得封赏之权，遣心腹往河东，以官职诱召旧部赴华阴助战。
董承同样求得封赏，詔命盘踞河东的南匈奴右贤王去卑引兵来助。
至此境地，刘基亦不能贸然退军，遂於华阴城南二十里处扎营，与城池成犄角之势，另遣人东往修缮潼关，留得后路。
若仅如此，朝廷犹可一战。
然董承等人强杀段煨之举，却令张济心寒彻骨。