王文武沉默良久，最终点头：“我明白了。”
“去发报吧。”陈峰说，“另外，通知刘永福，坦克生產线全速运转，优先完成德国的一百辆订单。通知船运公司，准备接收新的运输合同。通知外交部，准备接待樱花国的谈判代表——我猜西园寺会派人来谈细节。”
“是。”
王文武离开后，陈峰独自站在办公室里。他走到墙边，打开电灯开关。整个房间瞬间明亮起来，墙上的世界地图纤毫毕现。
红色的兰芳国旗贴纸，已经贴在波斯湾、东南亚、太平洋的多个位置。而更多的空白区域，等待被染红。
他想起十几年前，自己刚来到这个世界时。那时的兰芳还只是一个概念，一片荒漠，一群绝望的难民。现在呢现在兰芳的战舰在三大洋游弋，兰芳的坦克在欧洲改变战局，兰芳的意志在影响世界格局。
这一切，都是算计来的。精確、冷酷、高效的算计。
有人会骂他是魔鬼，是战爭贩子，是毫无底线的投机者。也许他们是对的。
但陈峰不在乎。他只要结果——兰芳强大，国民富裕，民族復兴。至於手段……歷史只会记住胜利者。
窗外的天边泛起鱼肚白。新的一天开始了。
而在世界的另一端，新一天的算计、挣扎、交易和死亡，也即將开始。
东京，首相官邸。
西园寺公望跪坐在和室里，面前摊著三份电报。
左边的，来自伦敦。阿斯奎斯的亲笔信，措辞礼貌但暗藏威胁：大英帝国需要“合作伙伴”，樱花国若想保住战后在亚洲的利益，就该知道站在哪边。开价：二十万士兵，每人两百英镑，但要求独家供应。
中间的，来自柏林。德皇威廉二世的紧急请求，透过外交渠道转达：急需三十个师团的东方部队，用於明年春季攻势。价格可谈，技术转让可追加，战后“充分尊重樱花国在远东的特殊地位”。
右边的，来自杜拜。陈峰的密电，最短，但最锋利：五十万人，英德各半，春季前到位。这是命令，不是建议。
三份电报，像三把刀，架在西园寺脖子上。
他闭上眼睛。晨光从纸门缝隙透进来，在地板上切出细长的光带。远处传来东京街头的市声——电车铃声，小贩叫卖，孩童嬉戏。普通人的生活还在继续，但他们不知道，在这个房间里，五十万人的命运正在被决定。
五十万。
不是五十万头牲口，是五十万个活生生的人。有父母，有妻儿，有梦想，有恐惧。他们中的大多数，会死在遥远的欧洲，死在陌生的土地上，死得毫无意义——不，有意义，他们的死会换来外匯、技术、政治承诺。
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用命换钱。多么古老的交易。
“首相。”
纸门被拉开，大岛健一陆军大臣、加藤高明外务大臣、若槻礼次郎大藏大臣，三个內阁核心鱼贯而入。他们脸色同样凝重，显然都看到了电报。
“都坐吧。”西园寺没睁眼。
三人跪坐在他对面。沉默瀰漫，只有庭院里竹筒敲石的清脆响声，每隔片刻就响一次，像倒计时的钟摆。
“你们怎么看”西园寺终於开口。