暮色像块浸了水的灰布，沉沉压在林员外家的土坯房上，连檐角的蛛网都沾着水汽，在风中微微颤动。谢君豪把金牌令箭重新用油布包好，塞进贴身处——金牌是青铜铸的，约莫手掌大小，正面錾着“八府巡按”四字，背面刻着五爪蟒纹，边缘还嵌着圈细银线，沈玦塞给他时说“这玩意儿比手枪管用”，当时只当玩笑，此刻指尖触到那冰凉的金属边缘，竟觉出几分沉甸甸的分量：这小小的金牌，藏着能掀翻整个潮州官场的力道，是沈玦用六部的关系网织成的“尚方宝剑”。
苏婉忽然开口，声音里带着刚哭过的沙哑，却比白日坚定许多：“官服在哪？”她已换下女扮男装的粗布短打，穿着件洗得发白的月白布衫，发间木钗换成沈玦送的银簪，眉眼虽憔悴，脊梁却挺得笔直。
谢君豪从马车上拎下个樟木匣子，打开时，樟脑的香气混着官服的绸缎味扑面而来：一套是八府巡按的绯色蟒袍，胸前缀着仙鹤补子（明代三品以上文官纹样），玉带是和田玉镶的，乌纱帽两侧垂着白玉珠；另一套是随行文书的青色圆领袍，针脚细密，补子上绣着云雁（九品文官纹样），显然是沈玦连夜让人赶制的。
“沈大哥连文书的官服都备了。”谢君豪拿起青袍，对着苏婉比了比——她身量中等，青袍刚好合身，“你穿这个正好，文书需记录案情，方便走动。”
苏婉摸着官袍的料子（杭绸，滑而不腻），眼眶又热了：“他总是这样，什么都替人想到了。”她想起雪融镇时，沈玦递给她药箱说“行医如治国，皆需细致”，如今这官服，亦是另一种“细致”的守护。
“是啊!沈大哥就是这样“事无巨细”所以咱们更不能乱闯。”谢君豪把蟒袍仔细折好，放进匣子，“今晚我去县衙，一是探林员外情况，二是找歪嘴县令和水匪勾结的账本。你留这儿照顾舅娘，顺便熟悉文书身份——明日要让潮州城知道，不是谁都能扣‘倭寇’帽子的。”
舅娘王氏端来一碗热粥（小米熬的，飘着红枣香），看着官袍嘴唇哆嗦：“这……真是钦差？”
“是。”谢君豪接过粥，却没喝，“您放心，明日卯时就去县衙，保准把员外安然接回家。”
入夜后，谢君豪换上夜行衣（黑绢裁的，袖口束紧），像只狸猫似的潜入县城。潮州县衙的灯笼亮得扎眼，门口两个兵卒抱着刀打盹，鼾声隔着院墙都能听见——对即将到来的风暴，他们毫无察觉。
他绕到后墙，借着老榆树的影翻了进去。脚刚落地，就听见西厢房传来呵斥声，尖细得像被捏住的猫：“账本呢？那几个水匪的赃银还没分，怎么就被人劫了？”
“大人放心，账本锁在书房暗格里，谁也找不到……”是师爷的声音，带着谄媚的颤。
“找不到？我看你想私吞！”歪嘴县令（马德彪，左脸一道斜疤，嘴角天生歪斜）啐了口唾沫，“告诉你，那女的要抓不到，咱们都得完蛋——她可是苏家余孽！当年曹大人没斩草除根，如今找上门了……”
谢君豪屏住呼吸，悄无声息摸到书房。窗纸上映着师爷的人影，正对着烛火翻找什么。他指尖弹出枚石子（从雪融镇带的铁莲子），正中烛芯——“噗”的一声，烛火熄灭，书房陷入黑暗。
“谁？！”师爷惊叫着摸火折子，却被身后的人一脚踹倒。谢君豪没给他呼救机会，伸手点了他的哑穴（点中颈后天突穴），借着窗外月光在书架上摸索。第三层《论语》的封皮有点凸起，他轻轻一抠，果然摸到个暗格，里面藏着个油布包（裹着三层油纸）。打开一看，正是歪嘴县令与水匪分赃的账本：
三月初五，劫潮州商船银三百两，县太爷得二百一十两，水匪得九十两
四月十二，卖城南税官缺银五百两，与曹千户（曹豹余党）分，各得二百五十两
五月廿八，诬陷林员外窝藏倭寇，勒索银二百两。
六月初三，渡口水匪劫掠，分赃银一百八十两，账册藏于此