晋王府前殿，朱红柱子巍峨耸立，晋王朱刚端坐在上首，手指轻叩着扶手。见叶冲进来，抬了抬眼皮：“听说潮河码头有动静？”
叶冲躬身行礼，声音朗朗：“启禀王爷，正是。属下料到厉天行返回京城后，必会急于掌控醉红楼，便让赵统领带人去潮河码头‘例行巡查’，没想到恰好撞上厉天行带着幻魔教众上岸。双方交手，我军大获全胜，擒获七人，其余溃散而逃。”
他刻意加重了“料到”二字，眼神中带着邀功的意味。
赵统领在一旁补充：“回王爷，叶先生早有部署，属下只是依计行事。那厉天行的人虽悍勇，但在我军攻势下不堪一击，尤其是叶先生算准了他们初来乍到，不敢恋战，这才让我们占了先机。”
晋王眼中闪过一丝赞许，看向叶冲：“哦？你怎么知道厉天行会在今日此时上岸？”
叶冲微微一笑，故作高深：“属下查得厉天行所乘‘福运’号货船的航线，按水流和风向推算，正好是今日寅时靠岸。再者，幻魔教行事向来张扬，他既想收回醉红楼，必会大张旗鼓，以示威慑——这正是伏击的好时机。”
他没提张老三带来的消息，更没说那些“巧合”，只把一切归功于自己的“推算”和“部署”。
晋王抚掌笑道：“好！叶先生果然神机妙算！厉天行这魔头，在北方闹得太凶，如今刚到京城就吃了咱们一记，也让他知道，这京城是谁的地盘！”他看向赵统领，“你带人有功，赏白银五十两，升为护卫营副统领。”
“谢王爷！”赵统领喜出望外，连忙磕头谢恩。
叶冲也躬身道：“此乃属下分内之事，不敢居功。全赖王爷天威，将士用命。”嘴上说着不敢居功，脸上的得意却藏不住——在他看来，这一切都在自己的掌控之中，殷三娘、厉天行，不过是他棋盘上的棋子，晋王的赞许，不过是对他智谋的肯定。
晋王摆摆手：“好了，你们退下吧。叶先生，继续盯着厉天行和醉红楼，有任何动静，立刻禀报。”
“属下遵命。”叶冲和赵统领躬身退出，刚走出前殿，赵统领就忍不住道：“先生真是厉害，连厉天行靠岸的时辰都算得丝毫不差！”
叶冲捋着胡须，笑道：“谋事在人，成事在天。有时候，运气也是实力的一部分。”他哪里知道，自己所谓的“运气”，不过是醉红楼四大金刚精心布下的局；他自以为掌控全局，实则早已成了别人手中的刀。
而此时的醉红楼，四大金刚正围坐在雅室里，听吴烟雨学赵统领和那些护卫的对话，笑得前仰后合。
“‘不知怎么回事就摔了个狗吃屎’？老秦，你那掌风够隐蔽的啊！”李晨风打趣道。
秦炎火挠挠头：“我就轻轻推了一下，谁知道他那么不经摔。”
陈慕雷摆弄着引雷装置：“那些电火花也立功了，没瞧见他们吓得跟见了鬼似的？”
吴烟雨收起笑，正色道：“叶冲在晋王府争功，说明他压根没怀疑到咱们头上，只当是自己算计得好。这样最好，咱们正好能继续借他们的势。”
殷翠红端着茶杯，看着窗外：“叶冲越是自以为是，咱们的路就越好走。晋王想利用我们对付厉天行，厉天行想收回醉红楼，叶冲想踩着这一切往上爬——他们各有各的算计，正好给了我们周旋的余地。”
她放下茶杯，眼神锐利：“厉天行虽退，但绝不会善罢甘休。晋王府也不会一直对我们放任不管。接下来，该让醉红楼的‘生意’更红火些了，只有把水搅得更浑，咱们才能在里面站稳脚跟。”
雅室里的笑声渐渐平息，四大金刚眼中都燃起了斗志。窗外的阳光正好，透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影，像一幅藏着无数秘密的棋局。
晋王府的人还在为码头的“胜利”沾沾自喜，叶冲正琢磨着下一步如何在晋王面前邀功，没人知道，他们早已成了醉红楼棋盘上最关键的一颗“暗子”。而这场无声的较量，才刚刚进入最微妙的阶段。