北境王营帐外，朔风卷着雪沫子打在帅旗上发出猎猎声响。帐内却暖意融融，炭盆里的银丝炭烧得正旺，映得沈玦棱角分明的脸庞愈发沉稳。
陆青、谢君豪、秦虎、无尘等人围坐案前，案上摊着幅京城地图，红笔圈出的晋王府与醉红楼位置格外醒目。
“……蛊老鬼与叶冲勾结，多半是冲着账簿来的。”谢君豪刚汇报完京城的动向，帐帘突然被掀开，一阵寒风裹着雪粒闯了进来。
进来的是名六扇门捕快，脸色带着几分急惶：“大人，蒙古帖铁尔部落遣使求见，还有刘公公、陈公公带着……带着圣旨！”
沈玦眉头微蹙。帖铁尔部是蒙古诸部中最桀骜的一支，去年被潜龙卫打服了才开始纳贡，此刻遣使而来，还带着圣旨，绝非寻常事。
“请他们进来。”
片刻后，两名身着裘皮的蒙古使者跟着捕快走进帐内，为首一人捧着个明黄卷轴，见了沈玦便单膝跪地，用生涩的汉话道：“北境王大人，帖铁尔部使者巴图，奉我部大汗与大明天子旨意，特来报喜。”
沈玦示意陆青接旨，目光落在巴图身上：“喜从何来？”
巴图脸上堆起笑容，语气却带着几分得意：“我部菱花公主，乃大汗掌上明珠，美丽动人，舞姿曼妙，素有‘草原明珠’之称。多少王公贵族求娶，公主都未应允。听闻北境王大人英雄盖世，乃是一代枭雄，公主心生爱慕，日夜思念。”
他顿了顿，指了指明黄卷轴：“大明天子体恤草原与中原和睦，已下赐婚圣旨，愿将菱花公主许配给大人，从此北境与帖铁尔部永结秦晋之好。”
帐内瞬间安静下来，连炭盆里的火星声都听得一清二楚。
秦虎性子最急，第一个忍不住：“什么？让大哥娶个蒙古公主？那娘们安的什么心？”他去年在战场上砍过不少帖铁尔部的骑兵，对这突如其来的“爱慕”半点不信。
无尘合掌道：“善哉善哉。公主爱慕英雄，本是美事，只是……此事来得太过仓促，怕是另有隐情。”
谢君豪也皱眉：“帖铁尔部向来野心不小，去年战败才臣服，此刻借赐婚拉拢，怕是想借机渗透北境。还有那道圣旨，皇上虽贵为天子，却未必真心为北境着想，说不定是想借联姻掣肘大人。”
陆青已将圣旨展开，上面的字迹确实是朱皇帝的御笔，言辞恳切，无非是说为了边疆安稳，望沈玦以大局为重，接纳这门婚事。
沈玦拿起圣旨，指尖在“永结秦晋之好”几个字上轻轻划过，嘴角勾起一抹冷峭的笑：“帖铁尔部的算盘，打得倒是精。用一个公主，换北境的庇护，顺带让朝廷安个眼线在我身边，一箭三雕。”
巴图见他神色冷淡，连忙补充道：“大人有所不知，菱花公主不仅美貌，更通中原诗书，对大人仰慕已久，绝非寻常女子。大汗说了，若大人应允，帖铁尔部愿将每年的战马贡赋增加三成，还愿配合大人夹击瓦剌余部。”
条件确实诱人。北境缺战马，帖铁尔部的良驹是草原一绝；而瓦剌余部一直是北境的隐患，若能借帖铁尔部之力除掉，确实能省不少事。