夜幕降临时，我们已经在天启号的会议舱内集结完毕。
郑和、林统领、两名翻译通事，还有来自卡皮斯、望加锡的两位代表全都在场，气氛比往常更为凝重。桌上铺着一张南海岛链海图，上面用红色小旗标记出葡属巡航舰队的常见路径。最新的那面小旗，正插在“奥斯特拉港”附近。
那是葡人东线据点，也是他们强控香料、盐与胡椒贸易的枢纽之一。
我盯着那面小旗许久，开口问：“这条路线，我们船只过去要几日？”
林统领迅速回答：“顺风三日，逆风五日。若全速行船，两日可抵。”
郑和轻声道：“问题不是能不能过去，而是我们过去了，他们会不会开火。”
“我们不去，那名船长只会被他们用作下一个口实，说‘大明互市破坏航规’，再拿来威吓其他港口。我们过去了，若他们敢动刀，就给了我们反制的理由。”
我目光坚定，继续说：“我建议立刻出发。天启号打头阵，后随两艘中型商护舰，带上互市议会的文书，用‘公函解救’为名，而不是派兵讨说法。”
“这就像是下围棋，”郑和点点头，“不正面冲突，但一步就落在他咽喉前面。”
卡皮斯代表有些担心：“万一他们不放人呢？”
“那就让南海每一座港口都知道，是谁不让人讲规矩，是谁拒绝和平共议。”
当夜，天启号点燃风灯，全舰启动。
这是我第二次以“大明互市副使”身份出港，但这次不是迎宾，而是带着整个新秩序去问葡人一个问题——你们，到底还想在这片海里当多久的土皇帝？
三天后，望加锡水道。
晨雾未散时，我们接近了奥斯特拉港水域。
那是一座建在火山岛礁上的殖民军港，港口呈“钩”字形，天然适合防御和包围，外围有一座旧葡式碉堡，墙体布满海蚀痕迹，但火炮仍然架在墙垛之上。
在天启号的高桅楼上，我看见了被拦截的盐船——一艘挂着互市旗帜的木帆货船，被拖在港口外侧的浮桥边。船帆已被卸下，船身上贴着葡文告示。
码头上站着葡属卫兵，数十人，穿戴整齐。
“这不是护航，这是实打实的扣押。”林统领低声说。
郑和没有立刻下令，而是命人将写好的“议会联署通商声明”用中、葡、南洋三语各抄一份，封入信筒。
我亲自率两名翻译通事乘小艇靠岸，沿途葡军警惕而冷漠地注视着我们。
岸边，一名身着白披风的葡籍官员带着副官走来。