县城旗舰店开业的倒计时牌挂在墙上，只剩最后三天。安溪老店的空气里弥漫着一股躁动，像暴雨前的低气压。
陈扬把所有人召集在大堂，一张红纸贴在公告栏正中央。
【人事任命：兹任命刘芳为安溪大酒店总经理，全权负责店内一切事务。】
底下瞬间炸了锅，像滚油里溅进了水。
几个掌勺的大师傅面面相觑，手里还捏着烟头，不知该不该灭。赵胖子虽已被收服，此刻也忍不住皱眉，腮帮子鼓了鼓，最后还是把话咽了回去。
角落里，有个刚提拔的二灶阴阳怪气地哼了一声：“咱们这帮爷们抡大勺，让个端盘子的娘们骑在头上拉屎？这传出去，安溪餐饮界还不笑掉大牙。”
刘芳站在陈扬身后，双手绞着衣角，指节捏得通红。她低着头，不敢看那些平时跟她嬉皮笑脸、此刻却满眼鄙夷的同事。
陈扬没拍桌子，也没吼。他只是把那张任命书按实了，转过身，目光扫过那几个刺头。
“不服？”
没人敢接茬，但那股子不服气写在脸上，挂在嘴边。
“行。”陈扬拉过一把椅子坐下，翘起二郎腿，“既然不服，那就练练。今晚有三桌‘谢师宴’，再加上散客，估摸着得有二十桌流水。今晚后厨我不进，赵胖子也不许指挥，全权交给刘芳。出了岔子，我撤她职；要是顺当下来，谁再敢嚼舌根，立马卷铺盖滚蛋。”
那个二灶撇撇嘴，心里暗笑。二十桌流水，那是打仗。光是统筹出菜顺序就能把人脑子烧坏，更别说还要把控质量。一个服务员，懂个屁的后厨调度。
傍晚五点，第一波客人进店。
刘芳深吸一口气，像是变了个人。她没往大堂跑，而是把头发利索地盘起，换了一身深灰色的工装，大步走进后厨。
“切配组，备料单上的蒜泥少了两斤，马上补，别等用到才慌。”
“凉菜间，那三桌谢师宴的冷拼先把‘展翅高飞’摆出来，别用老一套的‘花开富贵’，寓意不对。”
“炉灶组，把火调小，前三道全是蒸菜，别把气压冲得太高，浪费。”
声音不大，却透着股不容置疑的冷静。
原本等着看笑话的二灶愣了一下，手里的动作慢了半拍。
“发什么愣？”刘芳走到他身后，指着锅里的油，“油温七成热了，再不下肉就老了。你是想让客人吃橡皮筋？”
二灶吓了一跳，赶紧把肉丝滑进锅里。
整个晚市高峰，后厨竟然出奇的安静。没有往日的吼叫，没有摔盘子砸碗的杂音。刘芳就像个精密的节拍器，每一道指令都卡在节点上。传菜员刚到窗口，菜正好出锅；洗碗工刚把盘子收回来，备用的餐具已经补上。
甚至比陈扬在的时候还要顺畅。因为陈扬毕竟是厨师思维，关注点在菜品；而刘芳是服务员出身，她关注的是整个流程的衔接。
最后一道压轴大菜是酸菜鱼。
这也是那几个师傅最后的倔强。统筹做得好那是管家婆的本事，但这可是饭店，味道才是命根子。
“这道菜，我来。”刘芳系上围裙，站在了主灶台前。
周围一片死寂。赵胖子忍不住往前凑了一步，想提醒她那口锅有三十斤重。
刘芳没理会周围的目光。她熟练地片鱼，刀工虽然不如二虎那么神，但也工整利落。到了腌鱼环节，她没有伸手去拿料酒瓶，而是从柜子底下摸出一瓶廉价的啤酒。
“嗤”的一声，啤酒沫涌出。
“胡闹！”二灶终于逮着机会，“哪有用啤酒腌鱼的？那股子麦芽味就把鱼鲜盖没了！”
刘芳没搭理，把啤酒倒进鱼片里，轻轻抓匀，静置五分钟。