荆蜀道外围的江陵县城出现在朦胧的晨雾中。连绵的春雨暂歇，官道上开始出现早行的商队和农夫。
黑衣骑士勒住缰绳，身下第二匹换乘的马也已口吐白沫，接近极限。他没有进城，而是按照指示，进城更换马匹，随即再次启程。
终于，荆蜀道与剑南西川交界处，一座隐藏在深谷中的军驿哨卡出现在眼前。这里是李恒赴任后，依皇帝密令暗中设置的联络节点之一，非心腹之人不得知晓。
黑衣骑士已是强弩之末，看到哨卡前那面特殊的、看似普通商号旗帜实则暗藏玄机的标志时，眼中爆发出最后的光彩。他用尽最后的力气，从怀中掏出那卷明黄色的、象征无上权威的密旨，高高举起，对着哨卡方向，嘶声力竭地吼道：
“陛下密旨在此！急呈节度使李恒将军！十万火急！挡路者死！”
声震山谷，回音隆隆。
哨卡中立刻涌出数名精悍的军士，验看过密旨外封的独特印记和骑士出示的凭证后，没有丝毫迟疑。为首军官接过密旨，对骑士抱拳：“兄弟辛苦！接下来的路，交给我们！”随即转身，对身后两名轻装健卒厉声道：“换三匹马！你们俩，接力传递，务必在明日日落前，将此密旨亲手交到节度使大人手中！若有闪失，提头来见！”
“得令！”
新的接力者翻身上马，接过那重若千钧的绢帛，如同接过燃烧的火炬，再次绝尘而去，奔向汉中县的方向。
而最初的黑衣骑士，在确认密旨被安全接手后，那口绷紧了不知多少日夜的气终于泄去，眼前一黑，直接从马背上栽落，被哨卡的军士迅速扶住。
次日，汉中县城外，龙骧校阅场。
春日骄阳并不猛烈，但照射在如林矗立的黑色铁甲上，却反射出令人心悸的寒光。风声猎猎，卷动旌旗，却吹不散场中那股沉凝肃杀、几欲令人窒息的气势。
校场中央，三千黑云骑肃立如磐石。
人，皆选蜀中健儿中修行多年、悍勇耐战之辈，面覆黑铁护面，只露一双双冰冷锐利的眼睛。身披特制的三层重甲：内衬软熟牛皮，中层环锁铁网，外覆板甲铆接的玄色札甲，关节处巧妙灵活，防御力惊人却不显过分臃肿。手持一丈二尺的玄铁马槊，槊锋在日光下泛着幽蓝冷芒，腰挎横刀，背负强弓劲弩，全副武装，重逾百斤，却无一人身形晃动。
马，更是神骏。三千匹墨鳞马，据传有着移动堡垒之称，通体漆黑如墨，唯有四蹄踏雪。一身黑色的鳞片在阳光下并非光滑，而是隐约可见细密坚实的角质鳞片纹理，闪闪发光，赋予其超越寻常战马的防御与耐力。此刻，这些墨鳞马披着与骑士同色的玄甲马铠，仅露眼、鼻、蹄，静立时喷吐着灼热的白气，躁动时刨地的铁蹄声沉闷如雷。
这是李恒赴任剑南西川以来，耗费无数心血、依托云烟宗的御兽之道，由心腹爱将赵硕一手训练出的铁骑。三年来，他们剿灭过勾结宗门的悍匪，镇压过不服管束的豪强部族，在蜀地隐秘的峡谷和山林中，用鲜血和实战磨砺成了今日的模样。
李恒一身常服，按剑立于将台之上，目光缓缓扫过这支耗费心力的精锐。他面色沉静，看不出喜怒，但微微抿紧的嘴角和眼中不时掠过的精光，显露出他内心的不平静。
赵硕，大步走到将台下，单膝跪地，声音洪亮如钟：“禀节度使大人！黑云骑三千，甲胄齐全，兵械锋利，马匹雄健，训练已毕！请大人校阅！”