“一切听二哥安排！”燕王玉承涛抱拳，态度坚决。
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秦王府外，一名身着内侍服饰、举止恭谨的宦官躬身而立，声音细长却不刺耳：“秦王殿下，皇后娘娘有请。”
李恒刚与幕僚议完事，正准备前往枢密院处理军务，闻言微微一怔。皇后？那位在乾元殿危急关头，敢于挡在疯癫太后面前，甚至挨了一记耳光的女子？李恒脑海中瞬间浮现出那张虽然年轻却透着坚毅、此刻想来仍令人敬佩的面容。
当今皇后出身显赫，母家乃是盘踞江南江北两道、底蕴深厚的顶级世家——姜氏。天下有言：“天下钱粮，十之七八，皆出两江。”而两江最核心的丝绸、棉纺、瓷器、茶叶等产业，姜家独占近七成份额，其财富与影响力，堪称帝国经济命脉上的巨擘。皇后姜氏，可谓是联结皇室与东南财阀的关键纽带。
她此时召见自己，所为何事？李恒心中念头急转。
尽管心存疑惑，但皇后毕竟是一国之母，名义上的后宫之主，又是当今皇后、太子的生母，于公于私，这个面子必须给。
“有劳公公带路。”李恒神色平静，整理了一下袍服，示意亲卫在外等候，只带了少数贴身扈从，随那内侍向皇宫行去。
再次踏入宫禁，心境已与上次勤王时截然不同。如今宫闱肃静，守卫皆换成了他信任的京畿十六卫和部分黑云骑，但昔日那份杀意，依旧弥漫在每一道朱墙琉璃瓦之间。
皇后在较为幽静的凤藻宫偏殿接见了他。殿内陈设雅致，焚着淡淡的安神香，少了慈宁宫昔日的奢靡张扬，多了几分清简与书卷气。
李恒步入殿中，只见皇后姜氏一身素雅宫装，未戴过多首饰，正坐在窗边的软榻上翻阅书卷。她年岁不过二十出头，经历了先帝病逝、宫变惊魂，眉宇间除了原本的端庄，更添了几分沉静与不易察觉的坚韧。
“臣李恒，参见皇后娘娘，娘娘千岁。”李恒依礼躬身。
皇后闻声抬起头，放下书卷，脸上露出一抹温和的笑意，声音清脆：“秦王殿下快快免礼。皇帝有旨，赐殿下赞拜不名，入朝不趋之殊荣，在本宫这里，更不必如此拘礼。”
她语气真诚，带着对李恒功绩的认可。但李恒依旧坚持行完了完整的礼节，方才直起身，恭声道：“礼不可废。皇后娘娘，陛下龙体可还.......”
皇后闭上眼，缓缓的摇了摇头。