“你们说祖宗未有此法。朕却从故纸堆中，看到不少变通先例。盐引、茶引，是否朝廷所出？商贾纳粮银于边、于官，领取盐茶之引，是否也算一种‘凭信取物’？此非借贷，然其以朝廷信用为凭，预收钱粮以济国用，与朕所言‘债券’，道理岂非相通？《管子》有云：‘见予之形，不见夺之理。’ 朝廷发债，予民以利（利息），解国之急，民喜而乐从，何来‘夺’民之说？此正合先王‘顺民情’之道！”
他将江雨桐摘录的《管子》语句、盐引制度要点一一抛出，虽然简化，但条理清晰，引据确凿。反对的大臣们显然没料到皇帝做了如此准备，一时语塞。
礼部尚书急道：“盐茶乃专卖之物，引制乃祖宗为筹边、通商所设，岂能与直接借贷银钱相提并论？此乃混淆视听！”
“混淆视听？” 林锋然目光一厉，“那朕再问你，《周礼》泉府之职，是否掌通融货物资金？历代遇灾荒战事，官府‘劝分’、‘劝粜’，乃至本朝开中法令商纳粮，是否皆为国家与民间财货之互动？何以彼时可，今日朝廷为救民于水火灾厄，主动出具凭证，约期还本付息，反成了大逆不道？”
他站起身，走到丹陛边缘，俯视着群臣，声音陡然提高，带着帝王的威严与压抑的怒火：
“你们口口声声祖宗法度，圣人教诲！太祖高皇帝创立大明，为的是保境安民，解民倒悬！太宗文皇帝五征漠北，三犁虏庭，为的是天下太平！列祖列宗若在天有灵，见今日黄河告急，百姓流离，而朕与尔等却在此空谈体统，坐视不管，他们当作何想？！是朕这个不肖子孙昏聩无能，还是尔等食古不化、罔顾民命？！”
这一番话，声色俱厉，直指人心。殿中顿时鸦雀无声，不少大臣额角见汗，低下头去。
“朕意已决。” 林锋然斩钉截铁，“发行‘大明河工赈灾债券’，势在必行。然具体如何发行，章程如何拟定，利息几何，如何偿还，款项如何监管，确需仔细斟酌，务求公允稳妥，不损朝廷威信，不伤百姓利益。此事，着内阁、户部、工部、都察院、通政使司，五日内拿出详细条陈，再行朝议！退朝！”
说罢，不待群臣反应，拂袖转身，径自离开了奉天殿。
皇帝走了，留下一殿目瞪口呆、心绪翻腾的臣子。反对者面面相觑，惊怒交加；观望者暗自思索，权衡利弊；少数有心者，则从皇帝那番有备而来的辩驳中，嗅到了一丝不同寻常的气息——陛下背后，恐怕有高人指点啊。
这场朝会，如同一声惊雷，炸响了沉闷已久的朝堂，也迅速将“大明债券”的风声，传遍了京城官场乃至市井之间。惊叹、质疑、嘲讽、担忧、乃至隐秘的期待，种种情绪如同暗流，在京城各个角落涌动。
消息自然也传到了集贤苑。秦嬷嬷从相熟太监那里听来朝会上的激烈争执，心有余悸地对江雨桐描述。江雨桐听着，手中的笔久久未落。她能想象那是怎样一副场景，皇帝独自面对整个文官系统的压力，引用了她提供的那些“武器”……结果虽未定，但至少，他发出了声音，没有让反对的声浪一边倒。
下午，高德胜悄悄来了，脸上带着疲惫，眼中却有一丝如释重负的笑意。
“江女史，陛下让咱家来传话，说……您找的那些东西，很有用。朝会上，陛下都用上了。虽然那些老大人们还是不依不饶，但至少，没让话掉在地上。” 他压低声音，“陛下让您继续准备，尤其是关于如何定章程、防弊端、取信于民的那些想法，细细写来。陛下说，五日后朝议，才是真正的硬仗。”
“臣明白。” 江雨桐点头，心中却无多少喜悦，只有更深的紧迫感。朝会只是开场，真正的较量在细节，在如何将这前所未有的政策，设计得无懈可击，至少，是能让大部分人勉强接受。
接下来的两日，她几乎将自己钉在了书案前。不再仅仅寻找历史依据，而是开始构思具体的章程框架。她参考盐引的印制、编号、查验流程，设想债券的形制、面额、编码防伪。借鉴开中法的“勘合”制度，思考如何建立债券的认购、登记、兑付体系。甚至从《大明律》中关于契约、钱债的条款里，寻找对债权人（债券购买者）的保护依据，以及官府违约可能面临的舆论与法律风险（虽然这风险微乎其微，但必须考虑）。
利息是关键，太高则朝廷负担重，易被抨击“与民争利”；太低则无人问津。她查阅了民间钱庄、典当的通行利率，以及官府常平仓借贷的旧例，试图找到一个平衡点。偿还来源，除了皇帝提到的未来税收，她想到是否可指定某些河工修缮后增加的漕运关税、或淤田变良田后增加的部分田赋，作为专项偿还基金，以增加信用。
监管更是重中之重。款项需专户存储，专款专用，工部、户部、都察院甚至可引入民间有声望者共同监督，定期公布账目，以防贪墨挪用——这一点，她借鉴了宋代“青苗法”施行时某些地方“耆老监督”的设想，以及本朝清丈田亩时“委官会同里老”的做法。
她将自己的思考，一条条、一款款，尽可能清晰地写下来。不求完备，但求能开拓思路，提供可能的选择。她知道自己的身份和见识有限，这些想法或许幼稚，但总要有人先迈出第一步。
写到深夜，腕酸眼花。她推开窗，深吸一口清冷的空气。夜空无月，唯有几颗寒星闪烁。集贤苑外，宫墙巍峨，沉默地矗立在黑暗中。而那宫墙之外，是波涛汹涌的朝堂，是亟待拯救的灾民，也是一个即将因“债券”二字而掀起轩然大波的天下。
她轻轻按了按怀中，那枚鹅卵石冰冷依旧。父亲昭雪的告示已遍贴京城，她的“女史”身份似乎也渐渐被人接受。可她知道，真正的安宁远未到来。南书房的灰烬未冷，“癸”字的阴影未散，朝堂上关于“国债”的狂风暴雨才刚刚开始。而她，已身不由己地站在了风口浪尖，为她唯一牵挂的那个人，握着笔，在故纸与现实中，寻找着那条可能根本不存在的光明之路。
远处，隐隐又传来了那飘忽的、令人心悸的铃铛声，幽幽荡荡，仿佛来自慈宁宫的方向，又仿佛来自更深的、不可知的黑暗。
江雨桐关上窗，将寒意与铃声隔绝。回到书案前，重新提起了笔。
灯火摇曳，映着她沉静而坚定的侧脸。
（第四卷 第43章 完）