秋雨连绵数日，将紫禁城的朱墙黄瓦洗刷得黯淡了几分，空气里弥漫着挥之不去的潮湿与阴冷。银号劫案的追查、南方线索的梳理、端懿太妃的丧仪、朝堂上时不时的暗流涌动……桩桩件件，如同沉重的锁链，缠绕着深宫中的每一个人，尤其是乾清宫西暖阁里那位病体未愈、却不得不强打精神的年轻帝王。
林锋然的气色比前些日子略好了些，但眉宇间的沉郁与眼底的疲惫，却如同殿外阴霾的天空，浓得化不开。他每日大半时间仍耗在御案之后，批阅着似乎永无止境的奏章。冯保与高德胜小心伺候，太医定时请脉送药，江雨桐也常被召至偏殿，或商议应对之策，或协助整理文书。然而，一种无形的压抑，始终笼罩着西暖阁，也笼罩在江雨桐心头——自那夜收到书房中神秘的鹅卵石与警告后，她再未察觉任何异常，那传递者仿佛凭空消失，但“风波将至”的警示，却如悬顶之剑，令她寝食难安。
这日午后，秋雨暂歇，天色依旧昏沉。林锋然正对着几份来自工部、关于河工款项使用细目的奏报皱眉。奏报写得骈四俪六，辞藻华丽，引经据典，但关于银两具体用项、物料采买价格、民夫工食发放等关键信息，却往往语焉不详，或藏匿于大段空泛的陈述之后，需反复揣摩，方能窥得一二。他越看心头越燥，想起之前江雨桐设计银号账法时力求清晰简明的思路，再看看眼前这云山雾罩的官样文章，一股无名火猛地窜起。
“啪”地一声，他将手中一份尤其冗长晦涩的奏报掷在案上，声音因压抑的怒意而微微发颤：“冯保，你看看！看看这写的是什么？‘庀材鸠工，夙夜匪懈，仰赖皇恩，涓埃必慎’……朕要看他用了多少木头，花了多少银子，雇了多少人，工期如何！他给朕扯这些虚文做什么？是显他学问好，还是怕朕看明白他账目不清？！”
冯保连忙上前，捡起奏报，扫了几眼，也是苦笑：“皇爷息怒，这……这历来奏章，多是这般写法，以示郑重……”
“郑重？” 林锋然冷笑，“郑重到让朕看不明白，就是他们的‘郑重’？朝廷每年多少银子，就耗在这等虚文往复、揣摩上意之中！效率何在？实务何在？！” 他胸膛起伏，咳了几声，脸色泛起不正常的红潮。
“陛下保重龙体。” 侍立一旁的江雨桐轻声劝道，上前将温热的参茶递上。
林锋然接过，饮了一口，压下喉间的腥甜与烦躁，目光却落在她沉静的脸上，心中一动。“江女史，你平日整理典籍，也看前朝奏议。你说，这奏章文体，何以非要写得如此艰深拗口，让人如猜谜一般？”
江雨桐略一沉吟，道：“回陛下，奏章用文言，其来有自。一是传承，自秦汉以降，章表奏议，皆用雅言，以示庄重，别于俚俗。二是壁垒，精通此道，乃士人进身之阶，亦是区分士庶、彰显学识之标识。三是……或也为设限，非熟稔文牍、深谙官场语境者，难以透彻理解，乃至撰写。”
“设限……” 林锋然咀嚼着这个词，眼中寒光一闪，“说得好。这便是设下门槛，将治国理政之事，圈于少数‘精通文墨’的士人手中，外人难窥堂奥，他们便可上下其手，玩弄文字于股掌之间！长此以往，政务如何清明？效率如何提高？朕看个河工账目都如此费劲，若遇紧急军情、突发灾异，这般文书往来，岂不误事？！”
他越说越气，忽然道：“朕欲革此弊！自即日起，凡非机密要务、礼仪典制之奏章，尤其是钱粮、工程、刑名、民生等实务汇报，着令用通行白话书写，务求简洁明了，直达其事！省去那些虚头巴脑的辞藻，朕要看到实实在在的东西！”
白话文书奏章？！
此言一出，不仅冯保、高德胜骇然失色，连江雨桐也惊得睁大了眼睛。这比之前发行债券、开设银号、乃至议论开海，更加直接地触动了士大夫集团最敏感、最核心的神经——文化特权与身份象征！文言章奏，不仅仅是沟通工具，更是士人阶层千百年来自我标榜、区隔于其他阶层的文化壁垒，是“道统”与“政统”结合的外在形式。要求用白话书写奏章，无异于要拆掉这道壁垒，在那些自视清高的文官看来，简直是“斯文扫地”、“玷污圣听”的悖逆之举！
“陛下！此事万万不可！” 冯保几乎要跪下来，“奏章体制，关乎朝廷体统，天下文脉！若改用白话，恐惹天下士人非议，以为陛下……陛下轻慢斯文，有辱圣学啊！”
“体统？文脉？” 林锋然怒极反笑，“体统是让朕看不懂奏章？文脉是用来遮掩贪墨、推诿塞责的？朕看是有些人，舍不得那套故弄玄虚的把戏！此事朕意已决，先从工部、钦天监、以及各地有关河工、仓廪、刑狱的寻常汇报试行！朕倒要看看，是他们的‘斯文’重要，还是朝廷的实务效率重要！”
“陛下三思！” 江雨桐也忍不住出声劝谏，她深知此事阻力之大，恐将引发比银号更大的风波，“文言奏章，虽有弊端，然骤然更改，恐难推行。不若……不若先从简化用语、明确条目着手，或可规定某些款项必须分条列举，避免混同？”
“简化？他们今日简化了，明日便能故态复萌！” 林锋然摆手，态度坚决，“不下猛药，难治沉疴！朕就是要用这‘白话’，敲一敲那些食古不化、只会做文章的榆木脑袋！高德胜，拟口谕，明日发往通政司及六科廊！朕倒要看看，谁敢抗旨！”
皇帝正在气头上，无人敢再劝。口谕当日下午便拟好发了出去。可以想见，这道口谕如同投入滚油的火星，瞬间在朝堂上下、尤其是翰林院、都察院、六科廊等清贵衙门，炸开了锅。
消息传到集贤苑时，江雨桐正对着一卷《洪武宝训》出神。听闻皇帝真下了这样的口谕，她只觉心头一沉。皇帝锐意革新的决心她理解，对文牍弊病的痛恨她也感同身受，但此法……太过激烈，几乎是与整个文官系统正面宣战。在“癸”字符号阴影未散、南方线索未明、银号信誉亟待重建的多事之秋，再掀起这样一场涉及“道统”根本的争论，绝非明智之举。
然而，她也明白皇帝为何如此。连日的压力、挫败、被掣肘的感觉，已让他耐心耗尽。这“白话奏章”之议，或许不仅是为了效率，更是他宣泄郁闷、试图打破僵局的一种方式，一种对旧有秩序愤怒而不计后果的挑战。
“姑娘，这可如何是好？外头都传疯了，说陛下……陛下要被读书人的唾沫星子淹了。” 秦嬷嬷从外面打听消息回来，忧心忡忡。