奉天殿内，气氛凝重得如同暴风雨前的海面，空气里弥漫着无声的角力与一触即发的火药味。文武百官肃立，目光或明或暗地聚焦在御阶之上。林锋然端坐御座，面色依旧是病后的苍白，但已无昨夜的虚弱，他脊背挺直，目光沉静如深潭，只是眼下浓重的阴影和紧抿的唇角，泄露了连夜煎熬与内伤未愈的痕迹。玄色常服外罩了件墨狐大氅，更衬得他面容清癯，却也平添了几分不容侵犯的冷肃威严。
他没有给任何人先发制人的机会。朝会伊始，便以沉痛而坚定的语气，主动提起了昨夜银号被劫、官银失窃、乃至西暖阁遇袭之事。
“昨夜宫外银号之事，与宫内惊变，诸卿想必已有所闻。” 他的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“贼人猖獗，目无王法，劫掠国帑，杀伤人命，甚而潜入大内，意图不轨。此乃朕之过，安保疏失，用人不当，致有此祸。朕，愧对遇难将士官吏，亦令诸卿受惊。”
这番主动揽责、语气沉痛的开口，让一些摩拳擦掌、准备猛烈抨击的言官微微一愣。皇帝的态度，似乎与预想中的暴怒或强辩不同。
然而，不等他们反应，林锋然话锋陡然一转，语气变得凌厉如刀：“然，贼人越是如此丧心病狂，越是证明其心虚胆怯，穷途末路！银号新立，不过数日，便招致如此不计后果的疯狂反扑，这说明了什么？” 他目光如电，扫过全场，“说明银号触及了他们的根本，戳中了他们的要害！他们怕朝廷堵塞贪墨之门，怕将士足额领饷，怕这煌煌天日之下，再无他们藏污纳垢、吸食民脂民膏的余地！故而狗急跳墙，铤而走险！”
“陛下！” 都察院右副都御史忍不住出列，声音激愤，“此言差矣！贼人劫掠，自是罪大恶极。然究其根源，岂非因银号新设，规制未全，护卫松懈，予贼可乘之机？若仍循旧例，由兵部、户部专差押运，沿途州县接应，何至于此？此非贼人之过，实乃新政之弊啊陛下！请陛下明鉴，暂停银号，追回失银，严惩失职，复行旧法，方是正理！”
此言一出，立刻引来不少附和之声。反对派抓住“银号招祸”这一点，猛烈攻击。
林锋然静静听着，等声浪稍歇，才缓缓道：“刘御史言旧法稳妥。朕且问你，自成化年以来，边饷转运，年年损耗一成五以上，此等‘稳妥’，代价是何等巨大？那些损耗，入了谁的口袋？可曾见尔等如此义愤填膺，要求彻查？如今银号初次汇兑遇挫，便成了十恶不赦、动摇国本的大罪。这‘弊’与‘利’，在诸卿眼中，标准何以如此悬殊？”
他拿起御案上一份抄录的、昨日与江雨桐商讨后整理的、前朝类似事件应对案例的摘要（已隐去江雨桐之名），沉声道：“朕昨夜痛定思痛，亦翻阅史籍。见前朝永乐年间，亦有奸人勾结内侍，利用宫中废弃水道，图谋不轨。成祖皇帝是如何做的？非但未因噎废食，封闭所有水道，反而借此彻查宫闱，整顿内府，强化禁卫，厘清旧弊，使奸邪再无隙可乘，宫内为之一清！此乃化危为机，借力打力之睿智！”
他目光扫过几位阁老和兵部尚书：“昨夜之事，朕已下旨，全城大索，严查逆党。同时，责令冯保会同锦衣卫、东厂，即日起，彻底清查宫中所有废弃通道、隐秘处所，重新勘验各处防卫，凡有漏洞，即刻修补，凡涉嫌疑人员，一律严审！此非为银号一事，乃为肃清宫禁，永绝后患！此为其一。”
接着，他拿起另一份文书，那是江雨桐根据《唐律疏议》及本朝《大明律》中关于“监守自盗”、“劫掠官银”的严苛条文，整理出的加重惩处建议。“其二，贼人劫掠官银，杀伤官兵，形同叛逆。着刑部、都察院、大理寺，即日重议《劫掠官银及军需物资律》，凡涉此类案件，主犯凌迟，家产抄没，亲属流放；从犯斩立决；知情不报、窝藏销赃者同罪！朕要以最严之法，震慑天下屑小，看谁还敢觊觎国帑，戕害官兵！”
这杀气腾腾的律法修订提议，让殿中温度骤降。反对者一时被这强硬姿态所慑。
“至于银号，” 林锋然语气放缓，却更显坚定，“非但不会停，还要加强，要完善！贼人怕什么，朕就要做什么！着户部、兵部、工部，即日拟定《银号安保及紧急事态处置章程》，增派可靠军士护卫，银库建设需合军用标准，汇兑线路需多方核查。此次被劫官银铭文、成色，已下发各处关卡、市井，悬重赏缉拿。朕倒要看看，这些贼赃，他们如何熔，如何花！”
他环视群臣，声音带着不容置疑的决绝：“新政维艰，朕岂不知？然世间事，岂有因惧贼而废食之理？贼人越是疯狂，越证明朕之路走对了！今日退缩，明日他们便敢劫国库，后日便敢窃神器！诸卿食君之禄，当思忠君之事，分君之忧。若有真知灼见，愿完善银号、助朕肃奸者，朕必虚怀以纳，不吝封赏。若只会高喊‘祖宗成法’，却拿不出解决积弊、追回失银、擒拿真凶的切实办法，甚至暗中掣肘，为奸张目者……”
他没有说下去，但那冰冷的目光，已让不少人心头发寒。皇帝今日有备而来，引经据典，软硬兼施，将一次危机巧妙转化为“肃奸契机”和“完善新政”的理由，更抛出了加重刑律、清查宫禁等令人无法直接反对的措施，一时间，反对派竟有些找不到新的攻击点。
徐光启适时出列，缓缓道：“陛下临危不乱，化危为机，老臣钦佩。银号遇挫，诚为可痛，然正如陛下所言，正因其利国利民，触及奸佞，方招嫉恨。当此之际，正应上下同心，完善章程，严查逆党，追回失银，以安人心。老臣愿督促各部，尽快落实陛下所谕诸事。”
英国公张辅亦道：“边军将士闻听饷银被劫，群情激愤。陛下即刻内帑补足，又下严旨追查，必能安将士之心。然安保之事，确需加强，老臣愿派京营得力将校，协助银号护卫。”
有这两位重臣表态，局面顿时向皇帝倾斜不少。反对者见势不妙，只得暂时偃旗息鼓，但眼中不甘，显而易见。
一场预料中的狂风暴雨，竟被皇帝以主动出击、引据历史、软硬兼施的方式，勉强压了下去。但所有人都知道，这只是开始。失银能否追回，真凶能否擒获，银号后续能否顺利，才是真正的考验。
散朝后，林锋然回到西暖阁，几乎虚脱。高德胜连忙奉上参茶和丸药。他勉强服下，靠在榻上，闭目喘息。方才朝堂上的每一句话，都在消耗他本就所剩无几的精力。
“陛下，江女史已在偏殿等候。” 高德胜低声禀报。
“……让她过来。”
江雨桐走进来，见他疲惫至此，心中一紧，放轻脚步上前。“陛下……”
“朕没事。” 林锋然睁开眼，看着她，眼中带着一丝如释重负的轻松，和深藏的依赖，“朝会情形，你可知道了？”
“高公公已简要告知。陛下应对得宜，引永乐旧事，化被动为主动，更提出清查宫禁、严刑峻法，堵住了许多人的口。” 江雨桐由衷道，眼中满是钦佩。
“多亏你昨夜提醒。‘借力打力，化危为机’，此言甚妙。还有那些前朝案例，恰到好处。” 林锋然微微苦笑，“只是，接下来才是难关。失银、真凶、幕后主使……千头万绪。冯保那边，查验桂嬷嬷尸身，可有结果了？”
高德胜忙道：“冯公方才递了密条进来，说验尸的仵作发现，桂嬷嬷舌根深处，藏有一小卷极薄的、用特殊药水浸泡过的绢纸，上面以密文写了几行字，正在找人破解。另外，桂嬷嬷的左手掌心，有几道新鲜的、深浅不一的掐痕，指甲缝里有少量不属于她本人衣物的丝线，颜色似是……墨绿色。已让人去比对宫中衣料了。”
舌根藏密？掌心掐痕？异色丝线？桂嬷嬷的死，果然不是简单自杀！那密文和丝线，或许是她在生命最后时刻，留下的致命线索，或是被人强迫时挣扎的痕迹！