朝会再次在僵持中暂告段落。但所有人都知道，针对江雨桐的暗流并未平息，只是暂时被皇帝的强势和太祖先例压了下去。
散朝后，林锋然回到西暖阁，立即召见了江雨桐。他将朝会上提及太祖《大诰》之事说了，道：“多亏你之前提醒朕留意太祖旧制。否则今日，倒让他们拿‘祖宗’二字将死了。”
江雨桐却无多少喜色，眉宇间带着忧思：“陛下以太祖旧例驳斥，暂时可堵其口。然他们攻讦臣女，恐不会就此罢休。今日朝会未提，乃是因陛下强势，且他们尚未准备周全。臣恐……接下来，或有更阴损之法。”
“朕知道。” 林锋然眼中寒光闪烁，“他们无非是想逼朕将你送出宫去，或至少让你不敢再为朕出谋划策。朕偏不让他们如愿！你这几日，深居简出，集贤苑守卫再加一倍。冯保会加紧追查那封弹章的幕后指使。至于‘白话奏章’试行，你照常协助徐先生，但不必事事亲为，可将想法通过高德胜转达。”
他看着她沉静的容颜，心中涌起强烈的不舍与保护欲。“只是……又让你受委屈了。”
“陛下言重了。些许流言，伤不得臣分毫。” 江雨桐摇头，目光坚定，“倒是陛下，新政推行，阻力重重，更需保重龙体，勿以臣为念。臣会小心行事。”
两人正说着，高德胜神色慌张地进来，手中捧着一个朱漆小盒：“皇爷，江女史，方才有个脸生的小太监，在集贤苑外探头探脑，被侍卫拿住。他怀里揣着这个盒子，说是……说是有人给了他二两银子，让他务必送到江女史手中。”
又是一个来路不明的盒子！林锋然与江雨桐对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
“打开。” 林锋然沉声道。
高德胜小心打开盒盖。里面没有机关，只有两样东西：一张折叠的纸，和一小块用丝帕包着的、暗红色、仿佛凝固血迹的泥土，与之前张公公留下的、取自废井附近的泥土，颜色质地极为相似！
江雨桐拿起那张纸展开。上面是熟悉的、笔锋锐利的字迹：
“攻讦为表，意在驱离。白云将雨，癸迹已动。彼恐卿近，窥破玄机。”
“泥土新取，井西五丈，槐下三尺。或有所得。勿孤身往。”
攻讦是为了驱离她？因为“癸”字符号势力怕她靠近，窥破秘密？白云观将有变故，“癸”字符号踪迹已动？而新取的、暗示可能埋有东西的泥土地点，就在废井西边五丈、槐树下三尺！这是指引她去发现什么？还是另一个陷阱？
“勿孤身往”的警告，显然传递者也认为此行有险。
林锋然看着纸笺和那暗红泥土，脸色铁青。“好一招连环计！朝堂上攻讦，逼你离开；暗地里指引，诱你涉险！他们这是算准了，你会因追查心切，或有朕会派人查探！” 他猛地看向江雨桐，语气前所未有的严厉，“你不许去！朕会派冯保带可靠之人，连夜去查！”
“陛下，” 江雨桐却轻轻按住他的手，目光清澈而坚定，“对方既指明‘恐卿近，窥破玄机’，或许……那处所藏之物，只有臣去，或与臣相关，方能明白其意。冯公公去，固然稳妥，但若只是寻常物件，或暗藏只有臣能懂的机关，恐会错过。臣……愿与冯公同往，但绝不孤身涉险。请陛下允准。”
她知道这很冒险，但线索近在眼前，且与“癸”字符号直接相关，她无法坐视。对方越是怕她靠近，越是说明她可能触碰到核心。
林锋然紧紧盯着她，眼中情绪剧烈翻腾，是担忧，是愤怒，是不舍，最终化作一声沉重的叹息，和紧紧回握的手。
“……好。朕允你同去。但你必须应朕，紧随冯保，不得离开护卫半步！若有任何异动，立刻撤回！明白吗？”
“臣，遵旨。” 江雨桐郑重应下。
夜色，再次如墨般浸染宫廷。废井之西，老槐之下，三尺之土，究竟埋藏着怎样的秘密，或杀机？
（第四卷 第64章 完）