刹那间，虏营侧后和中军区域，陷入一片火海与毒烟的深渊！爆炸声、惨叫声、马匹惊厥的嘶鸣声、被辛辣毒烟呛得撕心裂肺的咳嗽声、以及不明所以的惊恐呼喊声，混杂在一起，奏响了一曲地狱的乐章！
“怎么回事？！后面！后面怎么了？！” 刚刚在正面严阵以待的巴图孟克，被身后突如其来的剧烈爆炸和冲天火光惊呆了，他猛地回头，只见中军方向已是火光熊熊，浓烟滚滚，那诡异的灰白烟雾正迅速扩散，将无数虏兵吞噬其中！
“大汗！是明军！明军从后面打进来了！” 有浑身是血、踉跄跑来的虏兵哭喊。
“放屁！后面是山崖！明军怎么会……” 巴图孟克的话戛然而止，因为他看到，在火光映照下，隐约有穿着明军衣甲的身影，正从侧后方的黑暗中，向着混乱的营地发射弩箭和火器！
中计了！正面是佯攻！真正的杀招在后面！巴图孟克又惊又怒，一股寒意从脚底直窜头顶。那些爆炸，那些烟雾……是“癸水精”！明军竟然也会用，而且用得更狠、更毒！
“吹号！吹号！让前面的人回援！挡住后面的明军！萨满！萨满在哪里？快放烟驱散！不，顶回去！” 巴图孟克气急败坏地吼道。然而，他身边同样被爆炸和毒烟波及，亲兵们咳嗽流泪，阵型已乱。号角声响起，却淹没在更大的混乱喧嚣中。
更要命的是，那些被爆炸和毒烟惊扰的战马，彻底发了狂，挣脱缰绳，在营内横冲直撞，践踏冲撞，让混乱雪上加霜。
狼窝沟口，张溶看到虏营中军区域已化为一片燃烧混乱的海洋，知道时机已到。他再次挥手下令：“撤！按预定路线，交替掩护，撤回狼窝沟阵地！”
五百敢死士毫不犹豫，立刻放弃攻击，如同潮水般退下，动作迅捷，丝毫不留恋战果。他们身后，虏营的混乱在持续扩大，火光映红了半边天。
张溶率领骑兵和弩炮部队，也迅速后撤，在狼窝沟预设的简易工事后，张弓搭箭，严阵以待，防备可能的追兵。
而正面的王朴，看到侧后火起，爆炸声传来，知道张溶得手，立刻下令：“擂鼓！呐喊！徐徐后退！保持队形！”
五千宣府兵敲着战鼓，呼喊着，举着火把，开始缓缓向后退却，仿佛是被虏营后方的剧变“惊退”，实则是按计划脱离接触。
马水口虏营，彻底陷入了前狼后虎、内外交困的绝境。正面“明军”在退，但不知虚实，不敢追；后方老家被炸得稀烂，毒烟弥漫，死伤惨重，军心崩溃。巴图孟克看着眼前这片炼狱般的景象，听着四面八方传来的哀嚎，知道今夜败局已定，甚至可能有全军覆没之危。
“撤！吹号，全军向北撤退！能带走什么带什么，带不走的烧了！快！” 巴图孟克血红着眼睛，嘶声下令。他必须保留实力，否则别说掠夺，能不能活着回草原都是问题。
凄凉的撤退号角在夜空中回荡，与爆炸声、哭喊声交织。虏骑开始仓皇向北溃退，丢弃了大量来不及带走的辎重、伤兵，甚至部分劫掠来的财货。许多人吸入毒烟，神智昏沉，在寒冷和恐慌中倒毙途中。
这一夜，马水口虏营化为灰烬。明军以极小代价（数十人轻伤），取得了一场堪称辉煌的夜袭火攻大胜。缴获、焚毁敌军粮草军械无算，毙伤虏兵估计超过四千，更重要的是，彻底粉碎了虏骑主力继续南下的企图，极大提振了明军士气，也验证了皇帝全新的战术思想。
当黎明第一缕惨白的光线，照亮马水口方向那依旧袅袅升起的黑烟和满目疮痍的营寨废墟时，保安州城头爆发出震天的欢呼。消息迅速传遍全军，皇帝用兵如神、算无遗策的形象，深深烙印在每一个将士心中。那份自“土木堡”之后便隐隐存在的、对御驾亲征的疑虑与恐惧，在这一刻，被这场干净利落、充满智慧的大胜，冲刷得荡然无存。
帅府内，林锋然听着张溶、王朴的详细禀报，脸上并无多少喜色。他望着北方，知道巴图孟克主力未灭，只是暂时退却。但此战目的已达到——北线威胁暂解，他可以回师了。
“传令全军，休整一日，救治伤员，清点战果。后日黎明，拔营，回师京师。” 他沉声下令，眼中寒光凛冽，“英国公，你与王朴，率宣府兵及部分京营，留守保安州，监视虏骑残部动向，安抚地方。张溶，整顿骑兵，随朕先行！”
“臣等（末将）领旨！”
就在这时，一名来自京师、浑身尘土、嘴唇干裂出血的信使，被亲兵搀扶着跌跌撞撞冲了进来，扑倒在地，手中高举着一封插着三根染血雉羽的金色漆盒——这是最高等级、代表宫闱巨变、天子必阅的密匣！
“陛、陛下……京师，八百里加急……冯公、徐阁老联名……太子殿下……太子殿下他……” 信使话未说完，已力竭昏厥。
林锋然的心，瞬间沉入冰窟。他一把夺过那金色密匣，手指竟有些颤抖。匣上封泥完好，却是触目惊心的暗红色。他用力掰开锁扣，里面只有冯保与徐光启共同署名的一封短信，字迹潦草欲飞：
“太子急症转剧，昏迷不醒，口鼻渗血！太医束手，言似邪毒入髓！皇后崩溃。静虚妖道吐口，言此毒需下咒者心头血为引，或至亲龙血为药，方可缓解。太皇太后闭门不见，言凤体垂危。事急矣，请陛下速归！！！”
静虚妖道，想必就是慈宁宫抓获的妖道之一。“下咒者心头血”是指太皇太后？“至亲龙血”……是指他林锋然？！
“噗——！” 急怒攻心，加上连日劳累，林锋然只觉得喉头一甜，一口鲜血猛地喷出，溅在手中的密信和金色漆盒上，斑斑点点，触目惊心。
“陛下！” 高德胜魂飞魄散，扑上来搀扶。
林锋然以手撑案，稳住摇摇欲坠的身形，抹去嘴角血迹，脸色苍白如纸，眼中却燃起骇人的、近乎疯狂的火焰。那火焰，是愤怒，是心痛，是毁天灭地的杀意！
“传令……张溶，点齐所有骑兵，现在就随朕出发！日夜兼程，换马不换人，朕要明日天黑前，看到京师城门！” 他声音嘶哑，一字一句，如同从地狱中传来，“告诉英国公，后方大军，交给他了。朕先走一步。回京……清理门户！”
（第四卷 第103章 完）