那封带着凤印的、字字泣血又字字诛心的“劝进表”，被林锋然紧紧攥在手中，薄薄的宫笺在他指间剧烈颤抖，仿佛一片承载着千斤重压、随时会碎裂的冰片。他没有立刻看内容，仅从“臣妾钱氏，谨奏陛下”这开头的几个字，以及那方鲜红刺目的凤印，便已感到一股寒气从脊椎直冲头顶，瞬间冻结了四肢百骸。
坤宁宫的书房内，寂静得可怕，只有他粗重的呼吸和炭火偶尔的爆裂声。他缓缓地、极其缓慢地，将目光投向那些工整秀逸、却透着诡异平静的字迹。一行，两行……“仅得一子”、“多病多灾”、“德不配位，天命不佑”、“沉疴不起，吉凶难卜”……每一个词，都像淬毒的匕首，狠狠剜在他的心上，比任何敌人的刀剑、任何朝臣的攻讦都要狠毒百倍！因为这把匕首，握在他结发妻子、太子生母的手中，以最“贤德”、最“悲情”、最“大义凛然”的姿态，捅向了他，也捅向了她自己，更捅向了她尚在生死线上挣扎的亲生儿子！
“自请于仁寿宫侧殿静修祈福……了此残生……” 看到最后，林锋然眼前阵阵发黑，胸口那股熟悉的、撕裂般的闷痛骤然爆发，喉头腥甜上涌，他猛地抬手捂住嘴，强行将那口逆血咽了回去，指缝间却已渗出丝丝暗红。不是因为愤怒，而是因为一种深切的、几乎要将他吞噬的悲哀与恐惧。
这不是他认识的皇后。这不是那个性情温婉、有些胆小、却对儿子倾注了全部母爱的钱氏。这是被邪术彻底扭曲、被绝望与恐惧彻底操控、被人当作最锋利也最可悲的武器来使用的傀儡！写出这样的文字，需要何等深重的自我厌弃与疯狂？需要何等阴毒的蛊惑与操控？而那个隐藏在皇后阴影里的魏太监，以及他背后那“癸”字符号的余孽，其用心之歹毒，手段之卑劣，已然超出了人伦的底线！
“皇爷！您没事吧？” 冯保见他身形摇晃，嘴角渗血，骇得魂飞魄散，上前欲扶。
林锋然摆摆手，示意自己无碍。他闭上眼，深吸了几口冰冷的空气，强行压下翻腾的气血与滔天的杀意。再睁眼时，眼中已是一片深不见底的、冰封般的寒潭，所有的情绪都被死死压在寒冰之下，只余下帝王的决断。
“这封信，” 他开口，声音嘶哑，却异常清晰，“除了你、江尚宫，还有谁见过？”
“再无他人！江尚宫截获后，立刻密封，让奴婢的心腹直接送到奴婢手中，奴婢便立刻赶来！魏三那老狗将信藏匿后，似乎并未立刻离去，在不远处逡巡，应是等奴婢们走后想去取回。奴婢已派人暗中盯着他，看他与何人联络。” 冯保快速禀报。
“好。” 林锋然点头，将那份宫笺缓缓折好，收入自己怀中，紧贴着那枚“安”字香囊。冰凉的纸张与温热的香囊形成诡异的触感。“皇后此刻在做什么？”
“回皇爷，魏三离开后，皇后娘娘便一直坐在书房窗前，对着那盆枯死的兰花发呆，不言不动，直到奴婢出来，依旧如此。”
“加派人手，以‘皇后凤体违和，需绝对静养’为由，彻底封锁坤宁宫，尤其是书房和佛堂。那个魏三，” 林锋然眼中杀机一闪，“找个由头，比如……偷盗宫中之物，或行为不端，冲撞了哪位太妃，立刻锁拿，送诏狱最深处！记住，要做得干净利落，不留任何与皇后、与此信相关的痕迹！朕要亲自‘审问’他！”
“奴婢明白！” 冯保眼中也露出狠色。对付这种妖人，东厂有的是让人求生不得、求死不能的法子。
“另外，” 林锋然沉吟道，“通政司那个内鬼，暂时不要动。但要把这封信‘未曾送达’的消息，通过可靠渠道，透露给安王府那边。朕倒要看看，他们下一步，还想怎么走。”
“是！”
“你去办吧。朕……想一个人静一静。”
冯保担忧地看了皇帝一眼，见他虽然面色惨白如纸，但眼神沉静锐利，知道此刻劝慰无用，只能躬身退下，轻轻带上了书房的门。
门关上的刹那，林锋然挺直如松的脊背，几不可察地佝偻了一瞬。他扶着冰冷的紫檀木书案边缘，缓缓坐下，仿佛全身的力气都在刚才那番冷静的部署中被抽空。怀中的宫笺像一块烧红的烙铁，烫得他心口生疼。皇后的字迹，太子的病容，雨桐在雪夜中强忍泪水的决绝眼眸……无数画面在他脑中交织冲撞，最终都化为一片冰冷的、深不见底的绝望之海。
他坐了很久，直到窗外的天色由灰白转为沉黯，细雪不知何时已转为鹅毛大雪，纷纷扬扬，覆盖了庭院中的一切，也仿佛要覆盖住这宫阙之中所有的肮脏、阴谋与痛苦。
忽然，他像是想起了什么，猛地站起身。雨桐！她冒险截下这封信，此刻必然也在煎熬等待，担心这封信会引发怎样的风暴，也担心……他的反应。这么久了，她还在东宫？还是回了集贤苑？这么大的雪……
“高德胜！” 他扬声唤道。
高德胜应声而入。
“江尚宫现在何处？”
“回皇爷，江尚宫一个时辰前已离开东宫，此刻……应该已回集贤苑了。雪大，路上怕是不好走。”
林锋然的心猛地一紧。他不再犹豫，抓起椅背上的墨色大氅披上，大步向外走去。
“皇爷，您要去哪儿？外头雪大，备轿吧……”
“不必，朕走走。”
他推开殿门，凛冽的风雪瞬间扑面而来，卷着冰冷的雪沫，打在脸上生疼。但他恍若未觉，径直走入茫茫雪幕之中，向着集贤苑的方向，深一脚浅一脚地走去。高德胜不敢多言，连忙撑起伞，小跑着跟上，却被他挥手屏退，只让远远跟着。
雪夜的宫道，空旷寂寥，只有呼啸的风声和脚下积雪被踩实的“咯吱”声。灯笼在风雪中摇晃，投下昏黄破碎的光晕。林锋然的脑中一片空白，又仿佛塞满了无数纷乱的念头。他只是凭着本能，朝着那个在冰冷世间，或许还能给他一丝真实温暖与理解的方向走去。
集贤苑的轮廓在雪幕中隐约可见，灯火零星。林锋然正要加快脚步，却猛地顿住——
苑门外，那株叶落殆尽的古柏树下，一个纤细的身影，静静地立在漫天风雪之中。她只穿着一件月白色的夹棉褙子，外头罩着那日梅林相遇时的墨狐皮斗篷，但未曾戴上兜帽，如墨的青丝上已然落满了厚厚的白雪，几乎与这银装素裹的世界融为一体。她微微仰着头，望着灰蒙蒙的、无尽飘雪的天空，侧脸在雪光映衬下，苍白得近乎透明，宛如一尊冰雪雕成的塑像，美丽，却脆弱得仿佛下一刻就会碎裂消散。
是江雨桐。她竟然一直等在这里？在这冰天雪地之中？！
林锋然的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。他几乎是踉跄着冲了过去，一把扯下自己身上的大氅，不由分说地将她从头到脚紧紧裹住，连同她身上那件早已被雪浸透的斗篷一起。触手所及，一片冰寒，她的身体在轻微地颤抖，不知是因为冷，还是别的。
“你疯了？！” 他又急又怒，声音嘶哑，带着自己都未察觉的颤抖和心疼，“这么冷的天，这么大的雪，你站在这里做什么？！不要命了吗？！”
江雨桐似乎被他的突然出现和激烈的动作惊到，缓缓转过头，看向他。她的睫毛上凝结着细小的冰晶，眼神有些空茫，仿佛刚从一场漫长的梦境中醒来。待看清是他，那空茫的眼神才渐渐聚焦，里面是深切的担忧、如释重负，以及一丝小心翼翼的探询。
“陛下……” 她开口，声音微弱，被风雪割裂得破碎，“信……那封信……”
“信在朕这里！” 林锋然打断她，看着她冻得发紫的嘴唇和失去血色的脸颊，心中又痛又怒，更多是后怕。他不由分说，一把将她打横抱起！她的身体很轻，在他怀中轻得像一片羽毛，冰凉得让他心颤。