“搜！看看有没有暗道！” 骆思恭心知不妙，对方可能已经察觉或转移。
手下迅速散开，敲打石壁，探查地面。很快，一人在洞窟最里侧的石壁下发现异常——那里有一块巨大的、看似天然的石头，但底部与地面的缝隙过于规整，且石头上方隐约有摩擦痕迹。
“大人，这块石头是活的！”
几人合力，用力推动巨石。巨石发出沉闷的“隆隆”声，缓缓向一侧移开，露出后面一个向下延伸的、幽深不知几许的石阶！一股更浓郁的、带着甜腥和腐朽气息的冷风，从石阶下扑面而来！
“追！” 骆思恭毫不犹豫，率先踏上石阶。石阶陡峭，潮湿滑腻，仅容一人下行。向下走了约二三十级，前方再次出现一个较小的洞室。而这里的景象，让见多识广的锦衣卫们也倒吸一口凉气！
洞室中央，有一个用鲜血（已呈暗褐色）画成的、直径约五尺的复杂邪阵，阵图核心，正是那个扭曲的“癸”字符号！阵法周围，散落着一些奇形怪状的骨头（似人似兽）、干涸的草药、颜色诡异的矿物粉末，以及几个被打碎的、散发着甜腥气的陶罐。墙壁上，用朱砂和黑炭画满了扭曲诡异的符咒和难以辨认的文字。
这里显然不久前还在进行某种邪恶的仪式！但人已经跑了，还匆忙销毁或带走了一些关键物品。
“他们没走远！这气味还新鲜！” 一名擅长追踪的锦衣卫抽了抽鼻子，指向石室另一侧一个更矮小的洞口，“那边有风，还有新的脚印！”
众人穿过矮洞，发现这竟连接着一条人工开凿的、更加隐秘的通道，不知通向何方。通道内脚印凌乱新鲜，显然刚有一批人匆忙逃离。
“追！绝不能让他们跑了！” 骆思恭率人急速追入通道。通道蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，仿佛没有尽头。追了约一刻钟，前方隐约传来水声和微弱的光亮。
冲出通道尽头，众人赫然发现，自己竟然位于一处悬崖峭壁上的天然石窟之中！石窟开口外，是妙峰山另一侧的深谷，一条冰冻的溪流在谷底蜿蜒。而石窟下方的悬崖上，垂挂着几条结实的绳索，直通谷底。谷底雪地上，一片狼藉，有杂乱的脚印和车辙印，通向山林深处！
对方竟然在这里准备了逃生路线，利用秘道和绳索，直接下到谷底，乘车骑马跑了！
“可恶！” 骆思恭一拳砸在石壁上。还是来晚了一步！让对方核心人物溜了！
“大人，看这里！” 一名手下在石窟角落发现了一个被遗落的小木箱，箱盖打开，里面是几卷账册、一些往来书信，以及几个用蜡封好的小竹筒。
骆思恭连忙上前查看。账册记录着一些 cryptic 的货物往来和金银数目，署名多用代号。书信更是隐晦，但其中一封信的末尾，有一个清晰的、让他心头巨震的暗记——那是一个简化了的、与安王府某些密信上相同的 花押 变体！而竹筒里，则是某种深褐色、气味刺鼻的粉末，与宫变逆党身上发现的“癸水”符灰成分相似，但更为精纯！
虽然不是人赃并获，但找到了邪祭现场、账册书信、以及更致命的“癸水”精炼物！更重要的是，这些证据将安王府与“癸”字符号邪术、南方走私（账册暗示）直接串联了起来！虽然安王已逃，但其党羽网络，已然暴露！
“立刻将这些东西，连同洞内邪阵绘图，八百里加急，送呈御前！” 骆思恭沉声下令，“其余人，随我沿车辙印追击！他们带着东西，跑不远！”
申时末，集贤苑书房。
夕阳的余晖无力地穿透窗纸，在书房内投下最后一片昏黄的光晕，随即迅速被暮色吞噬。江雨桐坐在书案后，一整天都心神不宁。秦嬷嬷清晨回来后，只说东西送到了，那老哑婆收了，什么也没问。但这并不能让她安心。
她不知道那条线是否畅通，情报是否已送达，皇帝是否采取了行动。妙峰山那边，此刻又是怎样一番光景？一整天，没有任何消息传来，这种未知的等待，如同钝刀子割肉。
她再次翻开那本记载妙峰山古洞的残破札记，试图从中找出更多线索，却心烦意乱，一个字也看不进去。父亲的形象、太后的眼神、皇帝雨夜中的誓言、那染血的警告纸条……无数画面在她脑中交织冲撞。
“女史，冯保冯公公来了，在外求见。” 秦嬷嬷的声音带着一丝惊慌在门外响起。
冯保？他亲自来了？江雨桐的心猛地提起，是吉是凶？
“快请。” 她迅速整理了一下衣襟，走到书房门口。
冯保快步而入，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，但眼神亮得惊人。他身后并无他人，进入书房后，对秦嬷嬷使了个眼色。秦嬷嬷会意，连忙退下，将门带上。
“江女史。” 冯保躬身一礼，随即压低声音，语速极快，“陛下让奴婢来告知女史，妙峰山之事，已有眉目。 锦衣卫找到了那处古洞邪祭之所，拿到了关键物证，已将安王余党与‘癸’字符号邪术、南方走私之关联坐实！逆党虽部分逃窜，但其核心网络已暴露大半！陛下说，此番女史居功至伟！”
找到了！坐实了！江雨桐悬了一整天的心，终于重重落下，随即又被一股巨大的、混杂着欣慰与后怕的情绪攫住。成功了……她的冒险，她的情报，没有白费！
“那……陛下可还安好？追击可有危险？” 她忍不住问，声音有些发干。
“陛下无恙，正在部署全城乃至京畿大索，追捕逃窜逆党及清查其党羽。陛下让女史安心，说……” 冯保顿了顿，声音更轻，却字字清晰，“‘契约既定，风雨同舟。卿之心意，朕已收到。前路仍险，务必珍重，万事有朕。’”
风雨同舟……万事有朕……江雨桐的鼻尖一酸，连忙低下头，用力眨了眨发烫的眼眶。他收到了，他懂了，他在用他们的“契约”回应她。
“另外，” 冯保继续道，神色多了几分凝重，“陛下让奴婢提醒女史，太后所赐玉扣，女史既已动用，便需知此线之深浅。 陛下说，太后那边，陛下自有计较，女史日后与此线接触，需倍加谨慎，非到万不得已，不可再动。 陛下已加派人手护卫集贤苑，女史但请宽心。”
这是在提醒她，太后那条线水深，皇帝已留意，让她不要再轻易涉险。江雨桐心中凛然，郑重应下：“臣明白，谢陛下关怀，有劳冯公公。”
冯保点点头，又从袖中取出一个用明黄绫子包裹的、巴掌大小的扁平物件，双手奉上：“陛下还有一物，让奴婢转交女史。陛下说，此物赐予女史，非为赏功，乃为 心安。”
江雨桐双手接过，触手微沉。解开绫子，里面竟是一面巴掌大小、光可鉴人的 金镶玉靶镜！镜背以极细的金丝镶嵌出萱草与墨竹交缠的图案，工艺精湛绝伦，在暮色中流转着温润而内敛的光芒。萱草……墨竹……
镜旁附有一张小小的洒金笺，上面是皇帝熟悉的、力透纸背的字迹：“卿心如镜，可鉴丹忱。 持此 ， 见镜如晤。 望 珍摄， 待 朕。”
一面镜子。喻她心如明镜，可鉴丹忱（赤诚）。持此镜，见镜如晤（相见）。望珍摄，待朕。
没有华丽的辞藻，没有露骨的情话。却比任何誓言都更让她心颤。他知她忧惧，知她等待煎熬，故赠此镜，让她见镜如见人，给她一份实实在在的慰藉与承诺。萱草与墨竹，是他们之间无声的默契与风骨的象征。
泪水终于再也抑制不住，无声滑落，滴在冰凉的镜面上，又迅速滚落。她紧紧将镜子和字笺贴在胸口，仿佛能感受到那份穿越宫墙重扉、沉重而温暖的牵挂。
“奴婢告退。” 冯保悄然退下。
书房内，暮色彻底笼罩。江雨桐独自站在窗前，怀中紧贴着那面犹带他掌心余温的金镶玉靶镜，望着窗外迅速暗沉下来的天空，和天边最后一丝挣扎的绯红霞光。
妙峰山一役，虽未竟全功，但斩断了“癸”字符号在京师的重要触手，挖出了安王与之勾结的铁证，也让她与他的“契约”，在第一次共同面对的风浪中，经历了最初的淬炼。
然而，风暴真的过去了吗？逃窜的逆党会甘心吗？太后那条线背后究竟藏着什么？南方的“颜”氏，海上的“癸”踪，又是否会卷土重来？
镜中，映出她苍白却异常坚定的面容。
契约既立，风雨同舟。前路漫漫，凶险未卜。但这面镜子，这片心意，将是她深宫长夜中，永不熄灭的微光，也是她继续走下去的勇气之源。
（第五卷 第16章 完）