冯保留下卷宗，带人离去。江雨桐走到书案后，深吸一口气，翻开了最上面一卷。纸张泛黄，墨迹深浅不一，显然是不同时期、不同人记录的混杂。里面果然有关于市舶司、海禁、私港、藩王护卫与地方商贾勾结的零星记载，甚至有几处提到了“闽浙豪商”与“朝中贵人”的银钱往来，虽然语焉不详，但触目惊心。
她立刻投入其中，一手执笔，一手翻页，时而记录，时而蹙眉深思。阳光透过高窗，缓缓移动，在她沉静专注的侧脸上投下明明暗暗的光影。
午后，文华殿东暖阁。
林锋然刚刚批阅完一批关于追缴安王党羽、清查京营的奏报，朱笔留下的“准”、“彻查”、“严办”等字迹力透纸背，带着凛冽的杀气。他放下笔，揉了揉眉心，看向侍立一旁的冯保。
“她那边如何？”
冯保知道“她”指谁，忙回道：“回皇爷，江女史已接手典簿厅事务，见了属官，吩咐得条理清楚。老奴送去那些卷宗，女史已开始查阅，极为认真。另外，咱们的人回报，苑外一切平静，女史整日未曾离开集贤苑范围，午膳也是在书房简单用的。”
“嗯。” 林锋然微微颔首，眼中闪过一丝几不可察的柔和。他知道她能做好。但越是如此，他越要确保她的安全。“护卫的人，都交代清楚了？尤其是夜间，绝不可有丝毫松懈！”
“皇爷放心，奴婢亲自挑的人，分作明暗两班，十二个时辰不断。苑内伺候的宫人，也筛过一遍，暂时都是底子干净的。” 冯保保证道，随即又补充，“只是……仁寿宫那边，苏嬷嬷今日午后，往集贤苑方向去过一次，在苑门外与一个打扫的老太监说了几句话，具体内容不详。咱们的人离得远，没听清。”
太后的人又在接触集贤苑附近？林锋然眉头微蹙。母后到底想做什么？是继续关注，还是传递什么信息？他想起那日雨桐通过太后线递来的妙峰山情报，确实关键。但这条线，他始终不放心。
“继续盯着，但不要阻拦，看看他们到底想干什么。只要不危及江氏安全，暂时不必打草惊蛇。” 林锋然沉吟道，“另外，南边和海上，有消息吗？”
“福建巡抚密奏，已在月港、厦门等处控制了几家与颜氏关联紧密的商行，查封了一批货物，其中确有违禁的硝石、 生铁及一些 不明 药材。颜东主的海船依旧没有确切踪迹，水师仍在搜寻。另外，浙江方面有报，宁波港近日有几艘倭国商船提前离港，行迹有些可疑，已派人跟踪。”
南方在收紧，但核心人物在逃，且可能与倭国有所勾连。海上的线，还不能断。林锋然感到一阵烦躁，这种敌暗我明、绵延不绝的感觉，比正面厮杀更耗心神。
“告诉骆思恭，妙峰山逃掉的余孽，给朕全力追查！生要见人，死要见尸！还有，京师之内，所有可能与安王、与‘癸’字符号、与南方籍贯可疑人员有过来往的，无论官民，都给朕细细地筛！朕不信他们能飞天遁地！”
“是！”
酉时，集贤苑书房。
暮色降临，宫灯初上。江雨桐终于从浩瀚的卷宗中抬起头，揉了揉酸涩的眼睛。一日下来，收获颇丰，但也疑问更多。那些散乱的记载，仿佛一块块残缺的拼图，隐约指向一张庞大的、涉及海上走私、 朝中庇护、 边镇勾连、 乃至 异 邦 势力的巨网。而“癸”字符号，就像是这张网上一个邪恶而隐秘的图腾。
她整理出数页要点和疑问，小心收好。这些需要慢慢消化，也需要更多资料印证。起身活动了一下僵硬的筋骨，走到窗边。庭院中，新挂的宫灯在寒风中微微摇晃，将巡逻侍卫的身影拉长投在墙上，沉默而警惕。
新的身份，新的职责，新的平衡。表面看，她似乎找到了一条在深宫中既能立足、又能靠近他的路。但无论是堆积如山的待整理典籍，还是皇帝交托的那些敏感卷宗，亦或是暗处太后的关注、未散的“癸”字符号阴影，都提醒着她，这平衡之下，是无尽的暗流与未知的风险。
她走回书案，目光落在那面金镶玉靶镜上。镜中映出她清减却坚定的面容。她伸出手指，轻轻拂过镜背的萱草纹路。
“不相疑，不相负……” 她低声自语，仿佛在 reaffir 那份雨夜契约。
然而，就在她准备唤人传晚膳时，眼角余光忽然瞥见，书房后窗的窗台上，似乎多了一点不该有的东西——一小撮颜色暗红、 仿佛 被 冻 硬 的 泥土，上面，插着一支枯萎的、形状诡异的草茎。
不是宫中常见的花卉，也绝非风吹来的杂物。那草茎的形状，隐隐让她想起父亲札记中某幅关于南 疆 巫 蛊 植 物的简陋插图！
她的心猛地一沉，瞬间冰凉。轻轻推开窗，寒风灌入。她小心翼翼地用一方素帕，将那撮泥土连同草茎取下，放在书案上。泥土中，似乎还混着一点极 细 的、暗 褐 色的线 头。
这不是警告，更像是一种……标记？还是……诅咒的象征？
谁放的？什么时候放的？仁寿宫？还是……“癸”字符号的余孽，已经能将手伸到刚刚被严密保护起来的集贤苑？
江雨桐盯着那诡异之物，方才因一日忙碌和皇帝信任而生出的些许安定感，瞬间荡然无存。她感到一股寒意，从脚底缓缓升起，蔓延至四肢百骸。
新的平衡，或许从她踏入这间书房的那一刻起，就已注定脆弱不堪。而暗中的守护，与更隐蔽的窥伺、乃至恶意，已然同时降临。
（第五卷 第17章 完）