内府的检查、皇帝的赏赐，都表明她昨夜递出的信息已被接收，且引起了高度重视。这让她稍感安心，但压力并未减轻。她知道，自己此刻必然处于更多目光的聚焦之下，无论是善意的保护，还是恶意的窥伺。
她强迫自己收敛心神，将注意力放回皇帝昨日送来的那些敏感卷宗上。既然对方用南方巫蛊手段对付她，那她就从这些故纸堆中，寻找南方巫蛊、邪术与朝堂、宫闱可能勾连的线索。
这一看，便到了申时。窗外日影西斜。在翻阅一堆关于永乐年间 处置 白 莲 教 等 “ 邪 教 ” 案的零散记载时，她的目光被一段模糊的批注吸引：
“……是 年，有 闽 地 术 士 以 ‘ 癸 ’ 水 之 名，贡 奇 香 异 药 于 宫 ， 云 可 长生， 惑 上 听。 后 事 泄， 术 士 伏 诛， 所 贡 之 物 尽 焚， 然 宫 中 已 有 嫔 御 私 藏 其 香， 用 之 争 宠， 致 心 性 大 变， 疯 癫 而 亡 者 数 人…… 香 方 、 药 渣 残 本， 疑 藏 于 ……”
闽地术士！“癸”水之名！贡奇香异药于宫！嫔御私藏争宠，致疯癫而亡！这与“癸”字符号的邪术，与宫中可能被渗透的现状，何其相似！而且，此案发生在永乐年间，年代久远，若非刻意整理，早已湮没。更重要的是，批注末尾提到“香方、药渣残本，疑藏于……”后面字迹被蛀蚀，难以辨认，但似乎指向宫中某处收藏 杂 物 或 档 案的秘 库！
江雨桐的心跳骤然加速。如果能找到当年那些“癸水”香方、药渣的残本，或许就能破解如今“癸”字符号使用的邪术成分，甚至找到防范、破解之法！这也是一条直指对方核心手段的线索！
她立刻将此段记载仔细抄录下来，并标注了来源卷宗编号。这或许比鬼齿草、血鳞片更重要的发现！
就在她准备继续深挖时，书房门被轻轻叩响。秦嬷嬷带着一丝不安的声音传来：“女史，仁寿宫的苏嬷嬷来了，说太后娘娘有几句关于典籍的话，想问问女史，请女史过去一趟。”
仁寿宫！太后！在这个敏感的时刻？江雨桐心头一紧。是巧合，还是与昨夜仁寿宫方向的诡异夜歌有关？太后是想试探，还是……别有深意？
她迅速将刚抄录的纸笺收起，整理了一下衣襟。“请苏嬷嬷稍候，我马上就来。”
申时三刻，仁寿宫暖阁。
檀香的气息依旧浓郁，太后孙氏今日未在暖炕，而是端坐在临窗的紫檀木圆桌旁，桌上摆着一局未完的棋，黑白双子错落，看似寻常，却透着一股无形的张力。她手中捻着佛珠，目光落在棋盘上，听到通传，才缓缓抬起眼。
“臣，江雨桐，叩见太后娘娘。” 江雨桐依礼下拜，心中警惕提到最高。
“起来吧，坐。” 太后语气平和，指了指对面的绣墩，“哀家今日看这残局，忽然想起，前朝编纂《永乐大典》时，曾广收天下奇书，其中不乏一些地 方 志 异、神 怪 杂 谈。哀 家 听 说，你 近 日 整 理 典 籍，可 曾 见 过 记 载 南 方 蛮 荒 之 地，有 些 所 谓 ‘ 巫 蛊 ’、‘ 厌 胜’之 术 的 书 册？**”
果然！太后开门见山，直接问到了巫蛊厌胜！江雨桐背脊瞬间绷直，面上却不动声色：“回太后娘娘，臣确实在整理一些前朝杂记、地方志时，偶有见到相关记载，但多语焉不详，或荒诞不经。臣以为，此等怪力乱神之说，不足为信，亦非整理典籍之重点，故未深究。”
“哦？不足为信？” 太后拨动了一颗佛珠，目光似有深意地掠过江雨桐平静的脸，“哀家年轻时，倒也听宫里的老人提过，前 朝 宫 中，确 曾 闹 过 些 不 干 净 的 事，也 与 南 边 的 些 东 西 有 关。 先帝在时，最厌这些。没想到，如今这宫里，似乎又有些不安静了。” 她顿了顿，看着江雨桐，“你如今掌理典籍，又在陛下身边走动，耳 目 或 许 比 哀 家 这 老 太 婆 灵 通 些。 可 曾 听 闻 什 么？ 或 是…… 自 己， 遇 到 过 什 么 ‘ 不 安 ’ 的 事？”
这是在试探她是否遭遇了邪术，还是暗示太后自己知道什么？江雨桐心念电转，谨慎答道：“太后娘娘慈谕，臣惶恐。臣近日专心典籍，两耳不闻窗外事，并未听闻什么。至于自身……蒙陛下与太后娘娘洪福庇佑，一切安好，只是偶尔夜深，风 声 鹤 唳，难 免 多 思。**”
“风声鹤唳……” 太后重复了一句，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪，似感慨，似了然。“是啊，这宫里，树大招风。有时候，听见些不寻常的声音，看见些不干净的东西，未必是真有鬼魅，或许是……有 人 心 里 有 鬼，想 借 鬼 魅 之 名，行 害 人 之 实。**”
她抬起手，从旁边一个锦盒中，取出一样东西，推到江雨桐面前——正是之前 江雨桐 通过 哑 婆 线 送 回 去 的 那 只 羊 脂 玉 平 安 扣！
“这玉扣，哀家替你重新 供 在 佛 前 诵 经 净 化 了 三 日。” 太后缓缓道，目光紧锁江雨桐，“如今物 归 原 主。 哀 家 再 送 你 一 句 话—— 玉 能 辟 邪， 亦 能 通 灵。 若 真 遇 到 那 ‘ 心 里 有 鬼’的 人 或 事， 握 紧 此 玉， 或 许…… 能 让 你 看 清 楚 些。 当 然， 最 好 的 辟 邪 之 物， 从 来 不 是 这 些 外 物， 而 是 自 己 的 ‘ 心 正’与 ‘ 神 清’。 你 是 个 聪 明 孩 子， 当 知 哀 家 之 意。”
玉扣被净化了？太后这是在暗示，之前通过这条线传递消息，可能沾染了不干净的东西（或关注）？还是说，这玉扣本身，经过太后“处理”后，有了新的用途或含义？“看清”什么？“心里有鬼”的人？
江雨桐心中掀起惊涛骇浪，面上却只能恭敬接过玉扣，触手一片温润，似乎与之前并无不同。“臣……谢太后娘娘恩典，必当谨记娘娘教诲。”
“好了，你去吧。好生当差，守 好 你 的 书， 也 守 好 你 的 心。” 太后摆摆手，重新将目光投向棋盘，不再看她。
江雨桐行礼退出，手中紧握着那枚失而复得、却似乎更显神秘的玉扣，心中疑团非但没有解开，反而如同这仁寿宫内的檀香烟雾，更加缭绕弥漫。
太后知道！她很可能什么都知道！知道邪术，知道她遇袭，甚至可能知道更多内情！但她不点破，不插手，只是用这种云山雾罩的方式，给予一点似是而非的提示和一件含义不明的“法器”。她到底站在哪一边？是友是敌？还是……一个居高临下、冷眼旁观的执棋者？
酉时，集贤苑。
江雨桐刚回到书房不久，秦嬷嬷又神色紧张地进来，低声道：“女史，方才您去仁寿宫时，有个不认识的小太监，在苑门外塞给老奴这个，说‘有人让转交给江女史’，然后就跑了。”
那是一个用油纸包得严严实实的小方块。江雨桐心中警铃大作，示意秦嬷嬷退下。她戴上手套（整理古籍时备用的），小心拆开油纸。里面是一块 半个巴掌大小、质地 奇 特 的 黑 色 皮 革，皮革上用金 线 绣着一个极其复杂、看 不 出 是 文 字 还 是 图 案的符号，散发着淡 淡 的、类 似 檀 香 却 又 更 加 辛 辣 刺 鼻 的 气 味。
这符号……她从未见过，但直觉感到一股强烈的邪 异 与 不 祥！与“癸”字符号给人的感觉相似，却又更加古老、诡异！皮革的边缘，有一行用朱砂写就的、极其细小的字，字迹扭曲，仿佛在挣扎：
“‘ 癸 ’ 非 源， 此 为 根。 先 帝 之 疾， 或 在 此 中。 慎 查 永 乐 旧 档 ‘ 玄 字 库 ’。 阅 后 即 焚。”
先帝之疾？！“癸”字符号并非根源，这皮革上的符号才是？永乐旧档“玄字库”？又一个指向前朝秘档的线索！而且直接关联到先帝的病情！这消息太过骇人！
江雨桐的心脏狂跳起来，几乎要撞出胸腔。她猛地看向窗外渐沉的暮色，仿佛能感到无数道来自不同方向、充满各种意味的目光，正穿透宫墙，紧紧锁住她手中的这块诡异皮革。
太后刚给了她“净化”过的玉扣，神秘信使（这次似乎换了人？）就送来了关联先帝、直指“癸”字符号根源的恐怖线索！这仅仅是巧合，还是……某种无声的、却更加凶险的交锋，已经以她为中心，悄然展开？
棋盘之上，黑白对弈。而深宫之中，无形的棋局，似乎刚刚摆开了更加惊心动魄的阵势。执子者，又添新人。
（第五卷 第19章 完）