朱载垅重重地点了点头，将手中陶碗放下，碗底与粗木桌相碰，发出一声轻响。他似乎有些明白，父皇为何顶着巨大压力也要推动“师夷长技”，为何要让自己来看这些“污秽之地”。有些事，不亲眼见，亲身感，永远不知道其严峻与紧迫。
同一日，乾清宫西暖阁。
林锋然面前的御案上，摊开着两份奏折。一份是都察院十三名言官联名的谏 止 设 立 格 物 馆 疏，引经据典，洋洋洒洒数千言，核心观点仍是“华夷之别不可混”、“奇技淫巧不可倡”、“当务之急在修德政、明礼乐，而非效法蛮夷”，并暗指皇帝“受宵小蛊惑”，“恐开祸端”。措辞激烈，引用的都是圣人之言、前朝教训，极具杀伤力。
另一份，则是广东巡抚八百里加急送来的最新奏报。葡萄牙人通过通译提出新的要求：为表“通商诚意”，并便于了解“天朝物产之丰美”，请求允 许 其 派 遣 三 名 “ 学 者”（ 包 括 一 名 传 教 士、 一 名 船 匠、 一 名 制 图 师）， 在 官 员 陪 同 下， 登 陆 广 州 附 近 进 行 为 期 十 日 的 “ 地 理 测 量 与 物 产 考 察”， 所 有 记 录 均 可 由 大 明 官 员 查 阅 副 本。 作为交换，他们愿意出 售 两 门 口 径 较 小 的 “ 鹰 炮”（ 舰 载 副 炮）及 相 应 弹 药 样 品， 并 提 供 基 础 的 操 作 与 保 养 指 南。** 葡萄牙船长卡尔瓦略在文书中语气恭敬，但措辞隐约透出，若此合理要求仍被拒绝，他们将视之为大明缺乏通商诚意，可能会考虑前往“其他更友好的港口”。
软硬兼施，步步紧逼。允许登陆测量？这简直是赤裸裸的情报搜集！但其交换条件——两门可拆卸研究的小口径火炮及操作指南，对急于了解西方火器技术的大明来说，诱惑力又极大。
林锋然手指敲击着桌面。朝内谏阻汹汹，朝外番夷进逼。他知道，允许葡萄牙学者登陆测量，必将引发朝野更激烈的反对，甚至被扣上“引狼入室”、“资敌”的帽子。但那两门火炮实物和操作指南，却是打破目前对西方火器技术雾里看花状态的关键。更重要的是，这是一个将“师夷”从纸面争论推向实质性接触的契机——尽管危险。
“冯保，” 他沉吟良久，开口道，“去将江 雨 桐 ， 还 有 顾 应 祥 给 朕 叫 来。**”
“是。”
不多时，二人匆匆赶来。林锋然将广东奏报的内容告知他们，尤其是葡萄牙人提出交换的条件。
顾应祥一听，眼睛顿时亮了：“陛下！此 乃 天 赐 良 机！ 两 门 完 整 的 西 洋 火 炮， 加 上 操 作 指 南， 其 价 值 远 超 图 纸！ 可拆卸研究其结构、材质、铸造工艺、乃至炮弹形制！若能得其操作之法，更能明其优劣所在！至于其登陆测量之请……” 他皱了皱眉，“需严加限制，划定范围，派可靠之人寸步不离监视，确保其不得窥探军事要塞、险要地形。其所获无非山川大致、物产风俗，此类信息，番商私底下亦能搜集。两相权衡，得 大 于 失！**”
江雨桐却显得更为谨慎：“陛下，顾大人所言在理，火炮实物确属难得。然番夷主动提出此交换，其心叵测。他们或许想用这两门炮，换取我朝对其登陆的默许，从而获得更广泛活动的便利。甚至……这 本 身 可 能 是 一 种 试 探， 试 探 我 朝 对 其 深 入 内 地 活 动 的 底 线 在 何 处。 若此次应允，下次他们或许会要求更多。必须设定极其明确且不可逾越的红线。此外，朝中反对之声，恐怕会因此事而达到顶峰。”
两人意见，一个侧重技术获取，一个侧重风险管控。林锋然听罢，缓缓道：“火炮，朕志在必得。但红线，也必须划清。江雨桐，你与徐光启，参照前朝对外交往旧例，再结合当前情势，给朕拟一个详细的交 涉 章 程 草 案。 核心几条：第一，测量范围严格限定在广州府城外指定非军事区域，由广东布政使司、按察使司、都指挥使司各派员，与市舶司官员组成监视团，二 十 四 小 时 轮 班 贴 身 跟 随， 其 所 有 测 绘 记 录、 采 集 样 本， 均 需 经 监 视 团 检 查 、 登 记 副 本。 第二，期限绝不超过十日，到期必须离境。第三，其人不 得 传 教， 不 得 与 普 通 百 姓 私 下 接 触， 不 得 购 买 、 携 带 任 何 违 禁 物 品 出 境。 第四，两门火炮及操作指南，必须在其登陆前，完好交付我方指定人员查验接收。若有任何违反，立即终止一切接触，驱逐出境！”
“是，臣即刻去办。” 江雨桐应下。
“顾应祥，” 林锋然又道，“火炮一旦到手，立即秘密运京。由你牵头，在 西 山 皇 庄 附 近 寻 一 隐 秘 妥 当 之 处， 组 建 一 个 精 干 班 底， 人 员 从 修 书 馆、 钦 天 监、 工 部 巧 匠 中 择 优 挑 选， 背 景 务 必 清 白 可 靠。 给朕拆 ， 给 朕 量， 给 朕 分 析 透 彻！ 每一处结构，每一种材料，都要弄明白！同时，对照操作指南，进行安 全 距 离 下 的 实 弹 测 试， 记 录 其 射 程、 精 度、 威 力、 射 速 等 所 有 数 据！ 所需一切物料、人手、场地，朕让冯保配合你。此事列为绝 密， 直 接 对 朕 负 责！**”
“臣领旨！定不负陛下所托！” 顾应祥激动不已，这是真正接触、研究西洋利器核心的机会！
“至于朝中那些谏疏……” 林锋然眼中闪过一丝冷意，“朕会留中不发。但此事终究瞒不住。冯保，将广东奏报中关于番夷新要求及朕的初步决断，有 选 择 地 透 露 给 内 阁 几 位 阁 老， 尤 其 是 首 辅 和 次 辅， 看 看 他 们 的 反 应。** 同时，让东厂的人，给朕盯紧李东阳等几个跳得最欢的，看看他们私下里还有什么动作。”
“奴婢明白。”
两日后，傍晚，李东阳府邸书房。
烛火摇曳，李东阳与几位核心党羽密议，人人面色阴沉。
“陛下这是铁了心要一意孤行了！” 一位门生愤然道，“竟真要允那些红毛鬼登陆测量？还要用火炮去换？这与卖国何异！”
“还有那‘格物馆’，听说徐光启已经在物色人手，选址就在文华殿后原典簿厅旧址隔壁的荒废值房！这是要动真格了！” 另一人忧心忡忡。
李东阳闭目良久，才缓缓睁开，眼中寒光闪烁：“陛下乾纲独断，吾等为人臣子，直言进谏是本分，然若陛下执意不听……为 江 山 社 稷 计， 有 些 事， 不 得 不 为。 那‘格物馆’不是要招人吗？不是要翻译西书、研究番夷之术吗？想 办 法， 让 我 们 的 人 进 去。** 进去之后该做什么，不该做什么，你们清楚。”
几人心中一凛，这是要派人打入内部，进行监视甚至破坏了。
“还有，广东那边……番夷登陆，总会有疏漏，总会有‘意外’。” 李东阳的声音更低，更冷，“天高皇帝远，有些事情，未必需要陛下点头，才能‘为民除害’。”
书房内，烛火猛地一跳，映得几张老臣的脸孔明暗不定，宛如鬼魅。
夜色深沉，西山皇庄内，刚刚从神机营作坊回来的朱载垅，辗转难眠。白日里那粗糙的铳管、简陋的钻床、工匠们麻木的脸，反复在他脑中闪现。他起身点亮灯，铺开纸笔，想要记录下今日所见所思，却觉笔有千斤重，不知从何写起。
而遥远的广州外海，“圣·菲利佩”号船舱内，卡尔瓦略船长正对即将登陆的三名“学者”面授机宜：“……记住，你们的任务不仅是测量和记录。要仔细观察他们的城市、军队、官员、百姓。注意一切细节：城墙的高度与厚度，市集的繁荣程度，士兵的装备与士气，官员的办事效率，百姓对官府的态度……最重要的是，评估他们对我们的态度——是好奇，是恐惧，是蔑视，还是贪婪？这 些， 将 决 定 我 们 下 一 步 该 如 何 与 这 个 庞 大 而 古 老 的 帝 国 打 交 道。”
无形的网正在收紧，各方的目光都聚焦于即将到来的登陆与交换。一场围绕“师夷长技”的明争暗斗，正从庙堂之高，迅速蔓延至江湖之远。
（第五卷 第43章 完）