江雨桐走到另一个书架前，取下一卷薄薄的、纸页几乎脆裂的手抄本：“殿下，请看此物。此乃宋 代 一 位 名 叫 ‘ 张 载’的 学 者 ， 在 其 《 正 蒙》一 书 中 的 零 星 札 记， 得 自 国 子 监 故 纸 堆。 其中提到，‘地 气 乘 机 ， 则 升 而 为 天； 天 气 降 而 为 地。 一 升 一 降， 循 环 无 已’， 又 言 ‘ 动 非 自 外 ’。 虽未直言地动，然其认为天地之气循环互动，且有内在动力，已隐含‘动’之意。此外，汉 代 张 衡 制 浑 天 仪， 以 为 ‘ 浑 天 如 鸡 子， 地 如 鸡 中 黄， 孤 居 于 内， 天 大 而 地 小’。** 此‘鸡子’、‘鸡中黄’之喻，与球形大地悬于虚空之想，岂非有相通之处？”
她再次运用“求同存异”的策略，不去纠缠“是否绕日旋转”这个最敏感、最颠覆的点，而是从中国古代已有的、关于天地结构、运动机制的哲学猜想和仪器实践中，寻找与“地动说”、“球形说”在思维层面上可能存在的微弱共鸣。先让太子（以及将来的读者）接受“古人亦有类似猜想”这个前提，那么番夷的“证实”或“细化”，带来的冲击就会小很多。
朱载垅听着这些艰深又陌生的古人话语，努力理解着。他隐约感到，江雨桐似乎在用这些故纸堆里的只言片语，为他，也为这个国家，搭建一个缓慢下坡的缓坡，好让那颗从“天圆地方、天朝中心”的高台上骤然滚落的认知巨石，不至于摔得粉身碎骨。
“我……似乎有些明白了。” 他长长舒了口气，目光重新变得坚定，“多谢江女史解惑。这编纂之事，若有用得着我的地方，或需查阅东宫、詹事府所藏典籍，尽管开口。”
“谢殿下。” 江雨桐微笑。太子的态度，是这项工作能否顺利推进的重要保障之一。
然而，就在这文华殿一角沉浸于故纸寻真之时，千里之外，危机正伴随着江南的梅雨，悄然而至。
六月二十二，扬州府以东长江江面，夜。
细雨如丝，将浩渺江面与昏暗天色织成一片迷蒙的灰黑。两艘悬挂着“市舶司引船”旗号的官船，在几条水师哨船的保护下，正缓缓溯江西行。船上载着的，正是从广州登陆后，由陆路至福州，再换船北上的葡萄牙使团主要成员，以及他们携带的数十箱书籍、仪器、礼品。使团正使是一位名叫“费尔南多”的贵族，副使则是阿尔瓦雷斯神父。按照行程，他们将在扬州停留，接受当地官员的正式接待，然后换乘更舒适的官船，经大运河北上京师。
官船队驶入一段江面相对狭窄、两岸丘陵起伏的水域。夜雨掩盖了许多声音，只有船舷破开江水的哗哗声和风帆偶尔的抖动声。
为首官船的舱室内，费尔南多正借着昏暗的鲸油灯，翻阅着一本拉丁文书籍，阿尔瓦雷斯神父则在低声祈祷。突然，船身猛地一震，伴随着木头断裂的刺耳声响和船底传来令人心悸的刮擦声！
“触礁了？！” 费尔南多惊起。
然而，经验丰富的船长冲进舱室，脸色煞白：“不是礁石！是水 下 的 拦 江 铁 索！** 被人故意升起来了！我们被撞破了！”
话音未落，两岸原本漆黑一片的丘陵中，骤然亮起数十支火把！火光映照下，隐约可见许多敏捷的黑影，正从芦苇丛和山石后推出数 条 尖 头 快 船，如同离弦之箭，无声而迅疾地划破雨夜江面，直扑受创迟缓的官船！那些快船上的人影，手中分明拿着弓 弩、 钩 镰，甚至还有鸟** 铳！
“敌袭！保护使团！” 护卫的水师哨船上官兵厉声呼喊，锣声骤起。但事发突然，且敌暗我明，袭击者速度极快，转眼间就已逼近！
“噗噗噗！” 箭矢破空之声夹杂在雨声中，已有数名站在甲板上的明军官兵中箭倒地。更有钩镰抛出，牢牢挂住官船舷帮，黑影开始奋力攀爬！
“是水匪！开火！拦住他们！” 水师把总声嘶力竭。
鸟铳零星响起，但在夜雨和颠簸的船上，准头奇差。袭击者显然训练有素，分工明确，一部分人用弓弩压制官船和哨船上的抵抗，另一部分人已迅速攀上受损的官船，与仓促迎战的明军护卫厮杀在一起，刀光在火光和雨幕中闪烁，惨叫声不时响起。
袭击者的目标极为明确——那几口放置在官船主舱、被油布和绳索固定的大木箱！他们分出人手，不顾一切地砍断绳索，试图将木箱推入江中，或直接抢走！
“保护书籍仪器！” 阿尔瓦雷斯神父用生硬的汉语高喊，和几名使团成员试图用身体挡住木箱。一名袭击者挥刀砍来，被旁边一名拼死护主的通译用胳膊挡住，血光迸现！
混乱、厮杀、火光、雨水、鲜血……瞬间将这段宁静的江南雨夜，染成了修罗场。葡萄牙使团携带的、关乎未来知识交换的核心物品，危在旦夕。而这场看似“水匪劫掠”的袭击，其时机、地点、目标的精准，无不透露出浓重的阴谋气息。
几乎在袭击发生的同时，扬州驿馆内，一名负责接应的礼部主事，被从睡梦中叫醒，接到了一份盖着东厂鲜红大印的密函。他颤抖着打开，只看了一眼，便面无人色，跌坐在地。密函上只有一行字：
“使 团 船 队 于 三 汉 河 遇 袭， 疑 为 伪 装 水 匪， 速 报 地 方 调 兵 救 援， 保 人 保 物， 不 得 有 失！ 泄 密 者， 斩。”
风雨如晦，杀机已现。文华殿内的故纸寻真，与长江上的血腥劫杀，看似相隔千里，实则被同一根无形的线紧紧缠绕。而这条线上第一个被绷紧的节点，已然见血。
（第五卷 第47章 完）