“嗯，就好了，玉芹，你先睡吧。”陈国栋抬头，朝妻子投去一个感激的眼神，继续埋头研究。
陈国梁是三天后回来的。
他这次回来，不是要解决某个具体的问题，而是抛出了一套完整的方案。
“哥，不能再拖了，南方跟北方，根本就是两个世界。不管是管理模式，还是发展节奏，都有着天然的差别。为什么？就是因为，两边的思维模式，他不一样。”
陈国梁将那份印着《关于南北业务独立运营与发展的规模草案》的打印文件放在桌上，轻轻推到陈国栋的面前：“哥，我也别捆着你，你也别绑着我，弄得两头都难受，我想清楚了，咱还是、两边各自独立运营吧。”
“独立运营？国梁，你说说，怎么个独立运营？说到底，你还是要把这个家，给分喽啊。”陈国栋去碰那份草案，也没有拔高调门去咆哮，语气里却透着深深的无力感。
“哥，独立运营，它不是分家，对外，咱还是一个北方，只是对内，业务上各自经营，财务上独立核算，但赚的钱，咱的北方厂作为大股东和初始投资人，还是要拿大头，只是不再插手南方公司的日常经营和决策，反过来，南方公司也尊重北方的习惯，在北方厂，你还可以按你自己的节奏来。”
陈国梁这次显然做了充足的准备，没有因为哥哥又提到“分家”这个敏感词汇而暴躁，也没有拔高声调去争吵。他平静地做着解释，声音里甚至听不出任何的情绪波动。
“那不是分家是什么？”
“哥，我说了，咱还是一个北方，这只是咱内部，为了适应市场而采取的灵活手段。哥，你也在南边看到了，这是现代企业必须要走的路。那些大公司，哪个不是分公司子公司的在搞？”
“国梁，咱是北方，咱们是兄弟，是一个锅里抡马勺的兄弟，不是外面那些冷冰冰的公司！”陈国栋的声调终于高了起来，“你告诉我，什么是兄弟？咱们五个，有饭一起吃，有事一起扛，这才是兄弟！你现在是在干什么？啊？咱刚喘上一口气，你就想拆伙，各干各的？啊？”
“就因为是兄弟，我才不能眼睁睁地看着，咱好不容易喘上来的这口气，被你的老脑筋给活活耗死！”
陈国梁也被哥哥的不可理喻激怒了，指节重重地在那份草案上敲了敲：“哥，你可以不认同我，也可以骂我忘了本。但南方公司，必须按照我说的干！这份草案，你留着，慢慢看吧。”
扔下这句话，陈国梁头也不回地走出了办公室，紧跟着，院里就响起了汽车打火的声音。
陈国栋依然没有去翻那份草案。他打开一个带锁的抽屉，将那份文件默默地关了进去，拔下了抽屉钥匙，又从衣服口袋里摸出一个用红色络子，拿在手里，无意识的搓碾。
红络子是小静为他编的，用的是电缆当中的一根红色线芯，看上去就像是一截普通的红色电线。
陈国栋口袋里经常装着那截红色线芯，遇到烦心或者难以决定的事情，就会从口袋里摸出来。
小静发现了，问爸爸是不是特别喜欢这根电线，爸爸想了一会，笑着点了点头。
小静觉得这根电线对爸爸一定有着很特别的意义，便自告奋勇地，帮爸爸打成了络子。小静很认真地告诉爸爸，这叫中国结，代表着吉祥如意。
陈国梁回了南方，兄弟两个心照不宣地陷入了沉默的僵持。除了正常的产品发货和款项往来，两边几乎断绝了一切联系，甚至，连空气都变得莫名压抑起来。
陈国栋对产品的质量要求，成了一种带着发泄式的严苛，明明达到国标就可以的电缆，他仍要求要做到更好，要超过国标，他说，北方厂要做最好的电缆，他们要做的，不仅仅是合格，而是要完美。
为此，原本已经高于老国标的企业标准，以新国标为参照，以超越为目标，再一次被拔高。
他对探伤仪的研究，也越来越投入，似乎带着一种未知的紧迫。
衣服口袋里那个红络子，被他摸在手里频率越来越高，每次搓碾的时间也越来越长，以至于，电线表面的红色绝缘，都被盘出了珠玉般的光泽。
陈国胜和王老五几次想在兄弟之间劝解说和，只是一看到他那生铁一般冰凉的脸色，便都自觉得闭紧了嘴巴，什么也没有说。
而回到南方的陈国梁，没有了北方的束缚，彻底放飞了自我。
南方公司规模急速膨胀，人员编制翻了几番，办公地点也从原先的工业区小楼，搬到了市中心的写字楼，业务也不再满足于简单的线缆贸易，而是延伸进了更广阔的陌生领域。
陈国梁回来的次数越来越少，即便偶尔回来，也是行色匆匆。两兄弟的交流，也变成了饭桌上的寒暄，客气而疏远。
只言片语的话语里，即便提到南方公司的动作，在陈国梁的口中，也都是那么的轻描淡写。
“谈妥了一家香港的贸易行，准备代理一款美国的车规线。”
“谈了几家电子厂，他们数据电缆需求挺大的。”
“几家银行的信贷经理都跑得挺勤能，我看看能不能用应收账款作个质押，盘活点资金出来。”
“打算做个资本运作，已经在跟信托公司接触了。”
“搞了批电线，贴沈阳的牌，挺好卖的。”
“囤了点钢材，还有水泥。”
陈国栋完全看不懂弟弟在做什么，他只是默默地听着，不置一词，只有在弟弟偶尔问及北方厂情况怎么样的时候，干巴巴地回一句，“还行，稳得住。”
陈国栋的探伤仪总算做出来了。探伤仪不大，整个仪器集成在一个方方正正的小木头箱子里，箱子上装了个带锁扣的金属把儿，盖上箱盖，扣上锁扣，它就是箱子的提手，打开锁扣，掀开箱盖，它就是脉冲信号与电缆之间的接触端头。
研究成功的那一刻，他并没有多少欣喜，也没有多少激动，却显得有点迫不及待。
简单测试通过之后，他从衣服口袋里摸出那个红色络子，摆在箱盖的正中央，然后像是履行某种仪式般地，虔诚地注视了一会儿，收起络子，提起箱子，跟谁都没打一声招呼，直接走出了办公室，走出了工厂。
从那以后，陈国栋的行为越发神秘起来，经常在手头没那么忙的时候拎着箱子出去，一去就是一两个小时，有时白天实在太忙了，他就选择在晚上。
陈国胜或者王老五看到了，有时候会问一句，陈国栋也只说有事出去一下，不多解释。后来两个渐渐习惯了，也就不再多问。
慢慢地，时间固定在了晚上，每天下班之后拎着箱子出去，到半夜再回家，成了一条雷打不动的规律。
李玉芹知道厂子里头忙，每次发现丈夫回来这么晚，也只当是在忙厂子里的事情，也没有多问，只是心疼地帮他热好了饭，兑好了泡脚的热水。