金融危机的风暴，终于在中国国内泛出了涟漪。
一些外贸型的电缆厂，出口订单全部被取消或者推迟，被迫转向国内市场，直接打起了价格战。
地方财政变得紧张起来，私营电缆厂拿单的难度大增，行业订单开始向那些老牌的国有大厂集中，整个行业掀起了一轮大洗牌。
国家层面，也开始推动一系列的逆周期调控政策，坚持人民币不贬值，扩大内需，发挥国内市场的巨大潜力，实施积极的财政政策，从危机防御转向主动刺激。
国务院决定增发1000亿元长期国债用于基础设施建设，重点投向公路、铁路、水利、电网改造等基础设施建设。
同时，稳健的货币政策开始实施，央行多次降息、降准，放宽信贷，支持中小企业和基建项目。
社会保障体系改革开始提速，住房商品化改革全面启动，汽车消费试点也开始有序实行推进。
就是在这样的背景下，虎踞集团和北方集团同时披上了“中外合资”的外衣，成为了全国电缆行业的“合资双雄”。
危机对电缆行业的冲击，更多体现在中低压领域和私营小厂。得益于庞大的规模和先进的立塔交联技术，虎踞与北方两大集团在危机中受到的冲击反倒十分有限，甚至还隐隐有些逆势崛起的势头。
虎踞集团也效仿北方集团，在全国增设了许多分公司。但与北方集团的分公司有所不同，他们的分公司，只配备了常规型号的基础库存，将更多的精力放在了就近争取和维护高端市场上，某种意义上，与其说是分公司，不如说是“办事处”。
虎踞的做法，反过来也提醒了北方集团。
陈国梁也效仿虎踞集团，对分公司的策略做了调整，陈国胜和孙振海也被彻底从分公司解脱出来，把主要精力放在集团。
两大集团就像是成长起来的参天大树，粗壮的树干彼此相安无事，但庞杂繁茂的枝条，开始在各自的末端短兵相接，斗争倾轧随处可见。
1000亿元的长期基础建设国债，以及全面启动的住房商品化改革，让两大集团看到了巨大的市场机会，苏世雄与陈国梁，不约而同地迅速打开了逆势扩张模式，在全国大肆收购濒危电缆厂，开疆拓土，跑马圈地。
仅1998年一年，江临县本土的那些小厂，几乎就被虎踞和北方瓜分完毕，就连那家经常惩罚员工吃红烧肉的方达电缆，也整体变成了北方电缆的一个分厂。
这些都还只是小打小闹，作为全国电缆行业两大根据地之一的沪上，才是这轮扩张的重中之重。
1999年，危机已经开始回暖，但位于闵行的一家老牌国营电缆厂，“红星电缆”，终于没有熬过这场寒冬，死在了复苏前夜。
庞大的厂房，成熟的技术工人，还有那块响当当的牌子，同时成为了苏世雄和陈国梁眼中的一块肥肉。
虎踞集团和北方集团同时出击，不可避免地上演了一场别开生面的龙争虎斗。
他们频繁接触红星电缆的一些关键人物，交替出入地方政府，各自讲说着自己的故事，勾画着自己的大饼，然后被某位或某些位不知名的人士，摆放到同一个桌面上，进行比较。
被两大集团同时盯上，身为猎物的红星电缆反倒安稳地独上钓鱼台，坐看风云起。
“国梁，那家红星，不行咱就别争了，这个价儿已经不低了。”眼看两家的竞争不断撑大猎物的胃口，陈国栋犹豫着提出了自己的担忧。
“哥，现在正是要劲儿的时候，你别带头泄劲儿啊，”陈国梁对哥哥的顾虑不以为然，“价儿是高了点，但是跟将来的市场比起来，这根本都不叫事儿。”
“市场？国梁，这住房改革都出来这么长时间了，也没见起多少房子，卖多少电缆，这市场，谁知道啥时候才能起来啊。”
“哥，这你就不懂了，嘛玩意他都有个过程，要是等市场都起来了，咱再想动手，那咱早就晚了三春了。”
“国梁，咱还是得稳当着点，那么多厂子倒闭，咱也不比别人多个鼻子多俩眼的，咱凭啥就觉得咱比人家都能啊，你说扩张我不管，但这程子，咱也扩了不少了，楼越盖越高，咱也得回过头来看看地基了。”
“哥，你又来了，地基地基，看地基咱也得分时候啊。现在是啥时候？现在是咱扎篱笆抢地盘的时候，等咱把篱笆扎住了，你还愁没功夫看地基？”
经过了权力移交初期的短暂不安，也经历了乾纲独断的畅快果敢，再次面对哥哥老掉牙的陈词滥调，陈国梁已经有点不耐烦。
这一次，他觉得自己的哥哥真的老了，不是在立塔顶端看到的那缕白发，而是他嘴巴里不合时宜的絮絮叨叨。
陈国栋摇了摇头，不再言语。
经过与虎踞集团又一轮的价格血拼，红星电缆的胃口已经胀大到了一个新的高度。
这次不只是陈国栋一个人来劝陈国梁，而是除了陈国梁本人以外的，其他四个人一起。
陈国胜：“国梁啊，这个红星对咱来说，也不是非要不可的，这个价儿，已经高得离谱了。”
陈国梁：“国胜哥，价儿离不离谱，咱不知道，他苏世雄也不知道吗？”
王老五：“我说国梁啊，咱没必要非得跟苏世雄摽他娘的这个劲，咱超高压都他娘的压着他一脑袋了，跟他在这么个破厂子争竞个啥劲儿啊。”
陈国梁：“老五哥，我不是跟他苏世雄争竞，我看中的，是上海这个地方，咱必须得在上海插上一脚。”
陈国栋：“国梁，咱们是北方，咱的根儿，也在北方。”
陈国梁：“哥，你这老是根儿根儿的，咱不能光有根儿，也得有枝儿有叶儿啊。
咱周边那些国家，也不都是傻子，现在是危机了，但危机总得过去，他们要恢复，到时候还不是得造桥修路盖房子，少的了电缆？
他们自己的厂子都垮了，还不是得进口？咱现在把产能圈起来，到时候直接就卖国外去了，咋不行？”
孙振海：“国梁哥，你说的那些，我也知道是好事，但是咱现在进料的钱都不富余了，我担心……”
陈国梁：“你担心啥？担心没钱？”
说到这里，陈国梁挥起胳膊，在半空划了一圈，语调也不由得高了起来：
“钱我早就找好了，要是没这个底，你们以为我会愣往前头冲啊！”