北方集团这两年，走的顺风顺水。
这两年的大环境是，青藏铁路、西气东输、南水北调等工程相继开工，电缆需求激增，同时，中国入世成功，外资大量涌入，电缆等制造业面临技术和价格竞争，倒逼国产升级。
在这个大背景下，整个中国的电缆行业，呈现出一派百花齐放百家争鸣的态势：
广东某市供电局率先应用“铜包铝双金属空心导体+多层屏蔽绝缘结构”的新一代电力传输母线产品，以高效节能、安全可靠、免维护为突出特点，广泛应用于24V~110kV电力系统，为110kV及以下电力系统提供新型导体方案；
无锡某电缆厂推出辐照交联低烟无卤耐高温聚烯烃电缆，并实现了“电缆料-电线生产-辐照加工”一条龙式生产；
山东某集团500kV交联电缆下线，打破了外资对超高压绝缘技术的垄断，标志国产超高压电缆进入工程化应用阶段；
沪上某集团投入超千万元，实施“ERP+OA”系统，实现“三流合一”……
在这样的行业大势之下，陈国梁也没有闲着。
经过林姗姗的指点，他把并购扩张的事情单独抽离出来，成立了“北方电缆投资有限公司”，专门进行电缆行业及上下游企业的投资并购工作，并把目光重点瞄向了船舰、核级电缆企业，拓展特种电缆与资本运作。
他还把目光投向日渐兴起的房地产市场，提出“电线是工业消费品”的理念，建设“零缺陷”质量管控体系，瞄准房地产家装市场。
相对于其他事情的不闻不问，这个“零缺陷”，倒是得到了陈国栋的高度认可，被他主动承担了起来，也在北方集团得到了最彻底的执行。
不管怎么样，北方集团都在按照陈国梁所规划的“上市轨迹”有序地运行着，距离那条轨迹的终点，只差一步之遥。
所以，2002年11月16日，当广东佛山出现全球首例不明原因肺炎的时候，谁也没有想到，就是这么一个小小的病例，会压垮北方集团这头身康体健的壮年骆驼。
八竿子都打不着嘛。
2003年1月22日，GD省卫生厅，首次以“非典型肺炎”命名当时的不明原因肺炎，远在华北平原的北方集团，正在给他们那个由车队改建而成的“北方电缆运输有限公司”挂牌。
到了2月份，厂里的工人开始一边抢进度，一边抢购板蓝根。
这时候，陈国梁开始意识到，这场瘟疫，可能会对他的上市大计，产生根本影响。
前几年的数据，已经按照筹划的节奏，走出了完美曲线，明年他们就要启动上市申报，今年是他们上市计划的最后一个财年，至关重要。
他要和时间赛跑。
他开始提前加速，拼命抢订单，尽一切可能加快生产，用最快的速度把产品发往各分公司和大区仓库。
然而，没过几天，疫情就从广东扩散到了华北、西北，人们开始恐慌。
工人们手里的板蓝根不够用了，甚至开始把主意打到了仓库里的双氧水身上。
紧跟着，国务院成立防治非典型肺炎指挥部，全国进入正式防控阶段，多地开始封控、隔离、停课、停工。
城市被按下了暂停键，街道空旷，商铺关门，空气中弥漫着消毒水的刺鼻气味。
北方集团仿佛一台原本就在高速运转的机器，又把功率加到了满负荷，却在转速刚刚起来的一瞬间突然断了电，在憋出一声不正常的闷响之后，戛然而止，随即冒出一股黑烟。
他们的电缆运不出去了，原材料也拉不进来，整个工厂陷入停滞。
北方集团的会议室里，气氛比窗外的春天还要凝重。
所有人都戴着口罩，只露出焦灼的双眼。
“国梁，刚刚接到通知，通往河省城、京都、港口的几条大路，全封了。咱们库里头的铜杆，最多还能撑十天，绝缘料马上就用完了，交联料也快见底儿了。国梁，国栋，再不想想办法，机子就得全停了。”
陈国胜的声音哑哑的，脸上满是焦躁与绝望。
“国栋哥，国梁哥，咱们各分公司的仓库都堆满了，大区仓库也快堆不下了，一根线都拉不出去，那几个大客户天天催，还说再不送货，他们就按合同索赔了，可是现在这种情况，咱想送，也送不出去啊。”
被陈国梁抽出来帮他抓销售的孙振海，声音也一样的沙哑。
陈国梁猛地站起来，在会议室里烦躁地来回走来走去，粗重的呼吸吹得口罩一鼓一鼓的，像个正在运气的蛤蟆。
“催货？索赔？现在是什么情况，他们不知道吗？这是疫情，疫情！这是不可抗力！法律上有规定，不可抗力可以免责！”
他停下脚步，看向焦急等待的孙振海：
“振海，你给所有客户打电话，发函，立刻，马上！你通知他们，咱们要延期发货！还有那些不赚钱的单子，能取消的全都给我取消了！你就跟他们援引那个不可抗力条款！”
他又转头看向陈国胜：
“国胜哥，供应商那边，从现在起，谁有本事把原材料给咱送过来，咱给他现金结，送不过来的，咱一分钱都别付，不管是以前的老账，还是最近的新账，能拖的，都拖着。
咱们现在必须先把损失降到最小，保住现金流，只有这样，才能保住咱自己的命！”
“不行！”
低调了两三年的透明人陈国栋，忽然出声打断了陈国梁。
所有人的目光都投向陈国栋。
他露在口罩外面的眼睛和大伙儿一样疲惫，此刻却有着不容置疑的坚定。
“伙计们，”他缓缓开口，“不可抗力，是法律给咱的权利，但不是咱北方，坑别人的理由。”
“坑别人？嘁，”陈国梁嘁笑了一声，“咱坑谁害谁了？哥，别天真了，全国都在闹疫情，谁也不知道啥时候能过去，现在大家都在保命！咱不是如来佛祖，也不是观音菩萨，咱救不了别人，只要别不把咱自个儿搭进去，就阿弥陀佛了。”
陈国栋看了弟弟一眼：
“国梁，这两年，厂子里头都由着你折腾，我都没怎么管过，不为别的，就为因是我看得出来，你有能力，也是真心为了大伙儿好。”
因为方言的关系，陈国栋在只有自己人在场的时候，还是习惯把“因为”说成“为因”。
他的声调不高，话却说得清楚：
“这回跟以往，不一样。国梁，伙计们，咱北方，一直说要做最好的电线，那说的，不光是做电线的事，还有做人。那些跟咱签了合同的，大多是多年的老客户，人家信得过咱，等着咱的线开工，指着咱的线给电，现在咱非典了，人家也一样非典，咱这时候甩锅给人家，这不厚道。”
“厚道？”陈国梁几乎要跳起来，“哥，厚道咱也得分个时候，咱得先有命活下来。现金流一断，银行再一抽贷，上市协议再违约，咱就全完了！咱命都要没了，还拿啥厚道？”