“结果呢，豪族们根本不领情，曹操辛苦打下的基业，不出三代就被世家豪族篡夺。”
“所以说，这是血的教训，千万不能成为世家豪族的讨好者。”
“讨好者最终的结局，注定是一无所有啊。”
陈哲援引史书，生动形象地给刘备上了一堂政治课。
刘备眼神仿佛拨开云雾见到明月，逐渐领悟。
“军师说的，我大概明白了，这讨好者就是指一味低声下气去讨好别人的人。”
“对于豪族大姓，可以拉拢利用，但绝不能一味讨好，必须软硬兼施！”
“军师，我理解得对不对？”
陈哲眼睛一亮，竖起大拇指：“主公太厉害了，‘软硬兼施’这句话，主公居然能活学活用。”
刘备微微一笑，向陈哲拱手道：“多谢军师指点，备真是收获颇丰啊。”
话音刚落。
太史慈意气风发地走进大帐，在帐前跪拜。
“末将奉主公之命，成功抢占当阳桥，俘获刘表，特来向主公复命！”
“好好好，子义立了大功，快快请起！”
刘备满脸笑容，对太史慈一阵夸赞和嘉奖。
太史慈谢过恩，一挥手，大声喝令将刘表押进来。
帐帘掀开。
灰头土脸、神色黯然的刘表，极不情愿地走进帐中。
当他颤颤巍巍抬起头，看到刘备的那一刻，心中仿佛打翻了五味瓶。
羞愧、怨恨、嫉妒……
各种负面情绪，瞬间将他笼罩。
“刘景升，没想到，咱们这么快又见面了。”
刘备率先开口。
只是一句平平无奇的开场白，刘表听后却如芒在背，心中一阵刺痛。
当日在汉水会面的情景，立刻浮现在眼前。
还记得那时，他自恃为正统汉室宗亲、当世名士，对刘备这个出身草根的同宗极为蔑视。
可此时此刻。
刘备这个出身草根的同宗，却以胜利者的姿态，高高在上地坐在那里。
而他这个根正苗红的刘氏宗亲，却只能以阶下囚的身份，落寞地站在此处，任由对方居高临下地审视。
这种从云端跌落谷底的滋味，简直比死还难受。
“刘玄德，你赢了。”
“要杀要剐，随你便吧。”
刘表黯然地闭上双眼，一副引颈就戮的悲壮模样。
刘备眉头微微皱起，眼中闪过杀与不杀两种神情。
陈哲看出来了，老刘又在纠结了。
要是换成袁术、孙策之类的人，以老刘如今的强硬手段，相信不用他劝说，也会果断斩杀。
但刘表毕竟姓刘。
同为刘氏子孙，同室操戈本就是迫不得已，真要让老刘对刘表痛下杀手，确实有些为难他了。
况且如今的刘表，已经沦为阶下囚，对刘备而言已毫无威胁。
“主公若不想杀刘表，也有办法。”
“我觉得，主公可以给刘表一个机会，让他到襄阳城下，责令城中守军开城投降。”
“要是他能帮主公不费一兵一卒拿下襄阳，主公念在他是刘氏子孙的份上，饶他一命也未尝不可。”
陈哲为刘备解决了这个难题。
“军师所言极是！”
“若能不战而得襄阳，那自然再好不过！”
刘备眉头舒展开来，对刘表说道：
“刘景升，我军师的话你也听到了。”
“若你愿意归降于我，让襄阳守军开城投降，我可以饶你死罪，保你们父子富贵余生。”
“是生是死，你自己抉择吧。”
刘表眼中闪过一丝希望的曙光，不禁问道：“刘玄德，你真的愿意放我父子一条生路？”
刘备一脸严肃地说：“我刘备言出必行，若有食言，天打雷劈！”
刘表沉默了，心中思绪万千。
想到蔡瑁和蒯越对他的背叛，心中的怨恨如熊熊烈火般燃烧。
若帮助刘备拿下襄阳，既能报复蔡瑁和蒯越，又能为自己的两个儿子换取生存的机会。
失去的，不过是所谓的尊严罢了。
权衡许久之后，刘表深吸一口气，朝着刘备躬身一拜：
“我愿意帮助玄德公拿下襄阳，只求玄德公能给我父子一条生路！”