“关城门！速关城门！”守将于禁站在城楼上，声音如铁。
沉重的城门缓缓合拢，将城外夜色和可能的追兵隔绝。当最后一丝缝隙消失，城门闩落下的闷响传来时，许多士兵瘫倒在地，再也站不起来。
荀彧在马上摇晃了一下，几乎坠鞍，被左右亲卫急忙扶住。
“荀令君！”于禁快步从城楼走下，甲胄铿锵作响。他来到荀彧马前，拱手行礼，但目光却急切地扫视着队伍，“谢离先生何在？”
这个问题让荀彧身体一僵。
他翻身下马，脚步虚浮，勉强站稳后，才艰涩开口：“安生......为引开追兵，率一部断后，让我等先行。”
于禁的脸色瞬间变了。
“荀令君！”他的声音陡然提高，“谢离先生不过一介文人，虽颇有谋略，但毕竟不善武事！您让他引开追兵，而您却率主力先退？这...”
话未说完，但其中的质问之意已昭然若揭。
荀彧面色苍白如纸，嘴唇微颤，却说不出一句辩解的话。他能说什么？说当时军心已乱，士卒疲惫不堪，若不尽快撤离，恐全军覆没？说谢离主动请缨，言辞恳切，自己最终被说服？说如果换做自己断后，或许根本撑不到鄄城？
所有的理由，在残酷的现实面前都显得苍白无力。
于禁见荀彧不语，心中怒火更盛，但终究顾忌对方身份，强压着情绪，冷声道：“既如此，荀令君奔波劳顿，还请入府歇息。城防之事，自有末将负责。”
说完，他不再看荀彧，转身对副将下令：“增派巡逻，加强四门警戒，多派斥候出城三十里侦查。若有谢离先生消息，即刻来报！”
“喏！”
于禁大步离去，甲叶碰撞声在夜风中渐行渐远。
荀彧站在原地，夜风吹起他散乱的发丝，更添几分萧索。左右亲卫欲扶他，却被他轻轻摆手拒绝。
他独自走向城守府，每一步都沉重如铅。脑海中不断回放着分别时的那一幕——
“先生速走！学生断后！”
“安生，你......”
“先生不必多言！若两皆陷，则大势去矣！学生自有脱身之法，先生保重！”
谢离的笑容在火光中明明灭灭，那双总是闪烁着智慧光芒的眼睛，此刻满是决绝。
荀彧闭上眼睛，深深吸了一口气。冷冽的空气刺入肺腑，却压不住心中翻涌的愧疚。
他愧对曹操的托付——主公将经营多年的许昌交给他，将三万大军交给他，临行前再三嘱咐“文若守许昌，如吾亲在”。结果呢？不过月余，许昌失陷，大军溃散，若非谢离拼死相救，自己恐怕已沦为陈宫阶下囚。
他更愧对谢离——那个才华横溢、屡建奇功的青年，那个尊自己为师、虚心求教的学子。守鄄城时，谢离以五千残兵对抗吕布三万大军，不仅坚守城池，更设计重伤吕布，为曹操主力回援争取了宝贵时间。
而自己手握三万精兵，坐镇许昌，却被城中世家背叛，一败涂地。最后竟还要学生舍命相救，自己却...
“荀令君。”
一个声音打断了他的思绪。荀彧抬头，只见陈群站在府门前，面色凝重。
“长文。”荀彧勉强打起精神，“城中情况如何？”
“于禁将军守城有方，鄄城暂时无虞。”陈群顿了顿，压低声音，“但许昌之事已传开，军心浮动。更有传言说...说令君舍弃谢离先生，独自逃回......”