“杀。”
只有一个字，却血腥气十足。
中年人吓得一屁股坐在地上，浑身颤抖，再也不敢多说半个字，连滚带爬地跑了。
顾怀看着他的背影，眼中的冷意久久未散。
这就是现状。
外有强敌，内有人心浮动。
总有人心存侥幸，总有人觉得只要跪得够快，刀子就砍不到自己脖子上。
但顾怀很清楚，面对溃散的赤眉军这种毫无人性的流寇，跪下只会死得更快，更惨。
唯一能做的，就是更凶狠地咬回去！咬到他们痛，咬到他们怕，咬到他们确定付出的要比收获的多，他们才会远远地避开这里！
......
再次回到北城楼时，天色已经彻底暗了下来。
雨势似乎小了一些，但风却刮得更急了，吹得城楼上的旌旗猎猎作响。
顾怀站在垛口前，望着北方那片漆黑如墨的原野。
他在等。
等一个消息，等一个能够验证他心中猜想的证据。
如果是徐安所说的那样，赤眉军内部派系林立，互相猜忌，那么这支直奔江陵而来的红煞部，为了抢在别人前面吃到江陵这块肥肉，一定会犯错。
急行军。
轻装简从。
缺乏攻城器械。
甚至...傲慢。
“公子。”
就在这时，黑暗中传来一声轻响。
一个浑身湿透、满身泥浆的身影翻上了城墙，正是被顾怀派出去的清明。
他喘着粗气，显然是一路狂奔回来的。
“怎么样？”顾怀立刻转过身。
“来了！”
清明抹了一把脸上的雨水，飞快地说道：“果然不出公子所料！”
“属下的人在三十里外的白石坡发现了他们的踪迹。”
“大概有多少人？”
“主力还在后面，但有一批骑马的，大概五百人左右，跑得飞快，他们的甲胄不全，只有简单的皮甲和刀矛。”
“五百骑兵...”顾怀眯起眼睛，脑海中迅速勾勒出这支部队的模样。
“而且，”清明继续说道，回忆着顾怀教给他的那些东西，尽力描述道：“他们...真的很嚣张。”
“怎么个嚣张法？”
“他们根本没有派人探路，就是一路沿着官道直挺挺地冲过来的，属下甚至看到有些骑兵还在马背上喝酒，队伍拉得很长，根本不成阵型。”
“好。”
顾怀深吸一口气，紧皱的眉头终于舒展开来。
“好一个嚣张，好一个不成阵型。”
“但考虑到江陵之前的样子，他们这种表现倒也正常。”
一切都对上了。
红煞不仅残暴，而且贪婪、急躁。
他为了抢在别的赤眉军前面拿下江陵，派出了这支轻骑兵作为先锋，目的恐怕不是为了立刻攻城，而是为了震慑，为了恐吓，甚至是为了先把江陵城围起来，防止里面的肥羊跑了。
这就给了顾怀机会。
一个把死棋下活的机会。
“杨兄。”
顾怀转过头，看向一直沉默不语的杨震。
“对方只有五百先锋，轻骑，无甲，且骄横轻敌。”
“你说，如果我们现在打开城门，不是逃跑，而是冲出去...”
杨震猛地抬起头，那双眸子，骤然亮了起来。
他盯着顾怀，像是回到了当年在边军里待着的模样。
“你是说...截杀？”
“不，截杀不靠谱，他们毕竟有马，速度太快，所以准确的说，是想办法吞掉这五百骑兵。”
顾怀纠正道：“五百人轻装简行，就证明了他们内部不是铁板一块，也证明了他们根本没把江陵当一回事，这五百人绝对不是为了攻城来的，更像是...吓一吓我们？”
“那么，如果我们想个办法...”
杨震的手缓缓抚摸着刀柄，呼吸变得粗重起来。
作为一名曾经的边军老卒，他太久没有这种热血沸腾的感觉了。
那种在绝境中反咬一口的快意。
“我大概知道你想做什么了，能给我多少人？”杨震问。
“你觉得呢？”
“全部团练，还要一批人堵住他们的退路。”
杨震断然道，“只要你真能搞出那样的局面，我就能把这五百人全部杀光！”
“好！”
顾怀重重地拍了一下城墙，“就这么定了！我算是看明白了，要保下江陵，绝对不能死守，必须主动出击！这五百人，就是第一战！”
就在这时。
“轰隆隆--”
远处漆黑的地平线上，忽然传来一阵沉闷的声响。
紧接着，大地开始微微震颤。
城墙上的所有人都感觉到了这种震动，那些原本还在搬运滚木的民夫停下了动作，那些抱着长枪打瞌睡的士卒猛地惊醒。
一种莫名的压抑感，笼罩了整个江陵北门。
顾怀和杨震同时转头看向城外。
只见那漆黑的雨幕中，不知何时，多出了一条黑线。
那条黑线在迅速蠕动、变粗，向着江陵城逼近。
近了。
更近了。
那是马蹄声。
杂乱、暴躁，却又如同催命符一般的马蹄声。
“来了。”
杨震的手握紧了刀柄，声音低沉。
那支红煞的先锋部队，比顾怀预想的来得还要快，还要急。
他们没有举火把，但在那偶尔划破天际的闪电照耀下，依然能看清那些狰狞的面孔。
没有统一的号衣，有的穿着抢来的丝绸，有的裹着粗布衣裳，有的甚至光着膀子。
他们手里挥舞着各式各样的兵器，鬼头刀、狼牙棒、甚至是连枷。
他们在笑。
“呜--呜--”
一阵凄厉的号角声在城下响起。
五百骑兵，在护城河对岸停了下来。
这个距离，对于城墙上的守军来说，就是一种挑衅和蔑视。
因为他们知道，江陵城这种久疏战阵的地方，弓箭根本射不到这个距离，就算能射到，也是软绵绵的毫无力道。
“上面的狗官听着！”
一名骑着高头大马、满脸络腮胡的大汉策马而出，手里提着一颗血淋淋的人头--看发髻，应该是不幸在城外遇到的流民。
他将人头高高举起，狂妄地大喊，声音穿透雨幕，清晰地传到了城墙上每一个人的耳朵里：
“爷爷是红煞大帅麾下先锋大将胡三！”
“识相的，赶紧打开城门，把金银财宝和女人都给爷爷送出来！爷爷若是心情好，还能留你们一条狗命！”
“若是敢说半个‘不’字，待大帅主力一到，踏平这鸟城，鸡犬不留！男的杀光，女的...”
接下来的话，全是污言秽语，不堪入耳。
城墙上，一片死寂。
守城的士卒们脸色煞白，握着兵器的手在剧烈颤抖，有的甚至双腿打颤，连站都站不稳。
那种从骨子里透出来的对流寇的恐惧，在这一刻被无限放大。
完了。
真的来了。
那些传说中吃人肉、喝人血的恶鬼，真的就在城下！
所有的目光，下意识地都集中到了那个站在城楼中央的青衫身影上。
他是现在这里唯一的主心骨。
顾怀并没有动。
他依旧站在那里，双手扶着冰冷的墙垛，任由雨水打湿他的脸庞。
他的脸上没有任何表情。
没有恐惧，没有愤怒，甚至没有丝毫的波动。
他就那样静静地站着，居高临下，用一种近乎漠然的眼神，注视着下方那个正在叫嚣的胡三，注视着那群如同野兽般的骑兵。
就像是在看一群死人。
闪电再次划破长空。
苍白的光芒照亮了顾怀的脸，也照亮了他眼中那抹深不见底的寒意。
城下叫骂震天。
城上死寂无声。