雨停了。
这场下了整整一夜的暴雨，终于在天边泛起第一丝鱼肚白时，悄然歇止。
但血腥味却依旧没被冲刷干净。
庄子前的空地上，泥泞不堪。
红色的泥汤里，横七竖八地躺着无数尸体。
没有欢呼，没有庆贺。
只有沉寂，还有幸存者的抽泣与喘息，以及搬运尸体时的脚步声。
顾怀站在一处略高的土坡上，青衫下摆沾满了暗红色的泥浆。
那在这个时代原本象征着斯文与体面的衣物，此刻被雨水淋透后紧紧贴在身上，沾染着不知是谁溅射上来的血点，像是一朵朵盛开的红梅。
杨震站在他身后半步的位置，正拿着一块破布，默默地擦拭着手中那把已经有些卷刃的腰刀。
“这就结束了？”
顾怀的声音很轻，像是在问杨震，又像是在问自己。
杨震的动作停顿了一下，收刀入鞘。
“结束了，”他说，“如果这也算是一场仗的话。”
顾怀转过头，看着这个就算选择留下也始终冷硬的汉子：“不像仗？”
“不像，”杨震摇了摇头，“这根本称不上是战争，顶多...算是一场规模大点的械斗。”
械斗。
这个词用得很准确，也很伤人。
昨晚的战斗，没有任何战术美感可言。
没有排兵布阵，没有令行禁止，甚至连最基本的阵型维持都做不到。
顾怀看着远处那些正互相搀扶着、脸色苍白的庄民，还有那些瘫坐在地上、此时才开始因为恐惧而浑身发抖的衙役，嘴角勾起一抹自嘲。
是啊，这算哪门子的战争？
一方，是赤眉军的精锐先锋，居然为了劫掠一个庄子而放弃了战马，变成了步卒，被困在了庄外的滩涂上。
另一方呢？
一群刚刚放下锄头的流民、农夫，一群平日里只会欺压良善、真见了血就腿软的衙役，还有就是自己这个严格意义上来说从未经历过战争的指挥者。
如果不是那个叫胡三的匪首太过轻敌。
如果不是这场暴雨掩盖了伏击的痕迹。
如果不是自己利用了地形，不仅设下了伏击，还带着江陵城里的人来驰援...
“只是几百人。”
杨震忽然开口，打断了顾怀的思绪，“赤眉军这次来的，只有几百人，而且是下马步战，被我们前后夹击，困在泥潭里打。”
“就算是这样，”杨震深吸了一口气，指了指远处的尸堆，“团练也死了快两百个，打到最后几乎已经快溃逃；庄里的青壮虽然没有死几个，但也大多吓破了胆--即便赤眉军从头到尾并没有真正杀进庄里。”
顾怀沉默了。
占据天时地利人和。
诱骗、设伏、偷袭、陷阱...无所不用其极。
结果却是，杀敌一千，自损八百。
这就是军队--哪怕是流寇性质的军队--与乌合之众之间，那道令人绝望的鸿沟。
真正的战场，从来不是话本里写的那样，主角振臂一呼，百姓揭竿而起，就能把训练有素的军队打得落花流水。
现实是，那帮赤眉军哪怕身陷重围，哪怕被困在泥泞的滩涂上，他们挥刀的动作依然凶狠，他们结阵的反应依然迅速，他们临死前甚至还能拉个垫背的。
而自己这边的人呢？
顾怀亲眼看到，一个庄民因为太紧张，把长矛捅进了前面同伴的腰子里；看到几个衙役在赤眉军冲锋的瞬间，直接丢下刀抱头鼠窜，导致侧翼防线瞬间崩溃。
如果不是杨震拼了命带着那十几个精壮汉子哪里崩了堵哪里，如果不是庄里李大柱王二那几个青壮顶在大门处稳住了人心...
昨晚的结果，还很难说。
“说实话，现在连我都开始悲观了，很难想象其他人的心情，”顾怀轻声说，“大概都会觉得...前路无光？”
杨震沉默了很久，才缓缓点头：“很多人都能想明白，这才几百人，还是下了马的，赤眉军的大军还在后面，如果都是昨晚这些人的水平，别说一两万了，五千，再来五千个这样的...”
他没再说下去。
意思很明显。
没得打。
就按目前这些赤眉军先锋的战力来估计，江陵不可能守下来。
也难怪江陵城里的人都一副如丧考妣的模样了。
明明是打了胜仗，气氛却突然有些压抑起来，连周围打扫战场的庄民们似乎也感受到了，脸上的忧色更重了些。
顾怀想了想，忽然笑了。
他转过身，拍了拍杨震那宽厚的肩膀，说道：“你说得对，差距很大，大到让人绝望。”
顾怀的声音提高了一些，不仅仅是说给杨震听，也是说给周围那些竖着耳朵的人听：
“但至少，我们赢了这一场，不是么？”
杨震一愣，抬起头。
“如果这一场都没能赢，如果昨晚我们就死在了这里，那还谈什么以后？”
顾怀指了指那片战场：“不管赢得是否难看，不管这仗打得像不像械斗，至少现在，躺在地上的，是他们；站着的，是我们。”
“这就够了。”
“只要还活着，就有机会，只要赢了第一次，就能赢第二次。”
顾怀深吸一口气，驱散了那一丝疲惫，眼神重新变得锐利起来：
“传令下去，打扫战场！”
“所有缴获的兵器、甲胄、战马，全部归库！”
“还有那些死掉的赤眉军身上，都给我搜干净了！碎银子、干粮，哪怕是一双靴子，只要能用的，都别放过！”
说到这里，顾怀顿了顿，目光扫过那些神情麻木的庄民：
“另外，把庄子里那几箱现银，抬出来。”
“就在这里，就在这堆尸体旁边，发钱。”
杨震怔了怔：“现在？是不是等打扫完战场，再...”
“不，就现在。”
顾怀断然道，“死的人，抚恤翻倍，当场发给家属。活下来的人，按人头领赏，杀敌者另算。我要让所有人看着，看着白花花的银子发到手里。”
“恐惧是压不住的，杨兄。”
“能压住恐惧的，除了更深的恐惧，就只有一种东西。”
“贪婪。”
......
两刻钟后。
还没打扫完的滩涂战场上，摆开了一张长桌。
几个沉甸甸的箱子被撬开，露出了里面整整齐齐叠放的银锭。
那一瞬间，原本死寂的人群，呼吸声明显粗重了起来。
福伯颤巍巍地拿着账册，一边流着泪念着名字，一边将银子递出去。
“李春生...战死，抚恤纹银五十两，家中若有老小，庄子养至成年。”
一个妇人跌跌撞撞地冲出来，扑在那残缺不全的尸体上嚎啕大哭，但当顾怀亲自将那沉甸甸的五十两银子塞进她手里时，她哭声一滞，死死地攥住了那银子，像是攥住了全家往后的命。
“王麻子...斩首一级，伤四人，赏纹银五两，铜钱四贯！”
一个浑身是伤的汉子瘸着腿走上前，他的手还在抖，眼神里还残留着惊恐，但当他接过那五两银子，感受到那坚硬的触感时，他眼里的惊恐慢慢褪去，取而代之的，是一种安心。
五两四贯。
换作以往平和光景，也要在地里刨食许久许久，才能攒下这点钱。
顾怀冷眼旁观。