并没有人看清那一瞬间发生了什么。
即使是多年以后，侥幸在这场战役中存活下来的赤眉军老卒，在每一个雷雨交加的夜晚瑟瑟发抖时，也说不清那天究竟看见了什么。
他们只记得，原本停在那群“乌合之众”外围的十几辆辎重车，突然就亮了。
不是灯笼的光，不是火把的光。
那是一种比正午的烈日还要刺眼百倍、千倍的惨白光芒，它毫无征兆地从那几辆看似装满粮草和军械的马车中心迸发出来，瞬间吞噬了周围的一切色彩。
天地间，仿佛只剩下了这一种颜色。
紧接着，才是声音。
“轰--！！！”
不，那不是声音，人的耳朵根本无法承载这样的巨响--那是大地的悲鸣，是空气被瞬间撕裂的哀嚎，是一只无形的巨手狠狠拍在了所有人的胸口上。
时间突然变得粘稠而缓慢。
山谷两侧，原本正狞笑着冲下山坡、准备像宰鸡屠狗一样收割这支“江陵大军”的赤眉军先锋，脸上的贪婪甚至还没来得及褪去。
冲在最前面的一个小头目，眼睁睁看着那辆距离自己只有十几步远的马车炸开。
他看见拉车的骡马瞬间消失了--不是跑了，是凭空碎成了漫天的血雾，那结实的榆木车轮，在狂暴的气浪中被撕扯成无数尖锐的木刺。
然后，一股灼热到令大地颤抖的气浪，裹挟着黑色的烟尘、碎石、铁片，狠狠地撞在了他的身上。
他感觉不到痛。
因为在这个瞬间，他的身体已经不属于他了，他像是一个街巷里小女孩手里的破布娃娃，被这股伟力掀飞到了半空，视线在旋转中变得支离破碎。
“这...是什么？”
这是他脑海中闪过的最后一个念头。
然后，黑暗降临。
......
爆炸。
连环的爆炸。
那十几辆大车，根本不是什么粮草，更不是什么军械。
那是顾怀花了很多天，才给赤眉军准备好的厚礼。
黑火药。
在这个炼丹术士还在追求长生不老、偶尔炸坏几个炼丹炉只会被视为今日开炉不吉利的时代，没有人知道这东西真正的名字。
也没有人知道，当这种黑色的粉末被压缩到极致，再以特殊的比例混合，究竟能释放出怎样毁天灭地的力量。
整整三天。
江陵城内，顾怀几乎搜刮空了所有药铺的硫磺和硝石，砍光了城西的一片柳树林烧制木炭。
他把自己关在那个充满刺鼻气味的临时工坊里，像个疯子一样指挥着一群战战兢兢的工匠。
“捣碎！再碎一点！要有颗粒感，但不能成粉！”
“比例不对！谁让你们乱加的？想死吗？”
“密封！我要的是密封！用桐油布裹紧，塞进木桶里，再装进车厢，把缝隙全部填实！”
那些工匠们不懂，他们以为这位年轻的顾大人是中了邪，或者是在搞什么驱鬼的法事，那些黑色粉末其貌不扬，甚至还有股令人作呕的臭鸡蛋味。
但这正是黑火药最原始、最暴躁的状态。
没有提纯颗粒化，燃烧速度不稳定，容易受潮，运输极其危险--这也是顾怀为什么要把它们装在看似笨重的辎重车里，甚至还要用几层油布小心翼翼地包裹。
但这并不妨碍它的威力。
尤其是在这样一个狭窄的山谷口。
十几车黑火药，哪怕效率再低，这种数量堆积起来，也足以产生质变。
巨大的气浪在这个半封闭的空间里来回激荡，无处宣泄，只能像一把把看不见的巨锤，疯狂地捶打着山谷两侧的岩壁，和那些脆弱的人体。
“轰隆隆--”
山崩了。
这并非形容词，而是正在发生的现实。
这处一线天山谷，地质本就不稳，两侧多是风化的页岩，此刻，在剧烈的震动下，数不清的巨石开始松动、滚落。
原本埋伏在山腰上、甚至埋伏在山谷中，准备以逸待劳的赤眉军士卒们，此刻正经历着比噩梦还要恐怖的场景。
脚下的土地在颤抖，仿佛地龙翻身；头顶上，磨盘大的石块呼啸而下。
“救命！”
“地裂了！地裂了！”
“这是天罚！是雷公发怒了！”
恐慌像瘟疫一样瞬间蔓延。
没有人再去管什么军令，没有人再去想什么劫掠，在这样超越认知的天威面前，人类最原始的本能占据了绝对的上风。
那就是--逃！
可是往哪里逃？
下方的谷底已经被浓烈的黑烟覆盖，那是死地，往山上跑？脚下的山体正在滑坡，每一步都可能踩空跌入深渊。
更可怕的是那声音。
那如滚滚天雷般的巨响过后，并不是寂静，而是无数人凄厉的惨叫，以及更多人...失聪后的茫然。
很多赤眉军士卒并不是被炸死的。
他们是被活活吓死的，或者是被震碎了内脏，他们张大了嘴巴拼命嘶吼，却听不见自己发出的一丝声音，耳朵里流出温热的液体，用手一摸，全是血。
眼前的世界变成了一幅死寂的画卷，只剩下眼前腾起的黑云，和同伴扭曲惊恐的面孔。
......
而在距离爆炸中心两百步开外的地方。
顾怀骑在那匹受惊得疯狂扬起前蹄的马上，看着这一切。
狂风吹乱了他那身半旧的青衫，吹得他发髻有些散乱，黑色的烟尘很快就飘了过来，落在他白皙的脸上，显得有些狼狈。
但他没有动。
那双眸子里，倒映着前方那团翻滚的黑云，既没有狂喜，也没有恐惧，只有一种冷酷的平静。
就像是一个早已看过结局的看客。
在他身后，那支原本士气低落、甚至还在抱怨和准备逃跑的乌合之众，此刻却像是被施了定身法一样。
死一般的寂静。
他们全都张大了嘴巴，眼珠子几乎要瞪出眼眶。
他们手中的兵器“当啷”一声掉在地上，却浑然不觉。
战马受惊想要嘶鸣，却被骑手死死勒住缰绳--其实骑手自己都已经僵硬了，那只是因为惊恐而下意识的动作。
“这...这是什么？”
过了许久，才有人颤抖着从喉咙里挤出这几个字。
没有人能回答他--既是因为这个距离有很多人同样受到了冲击陷入短暂的失聪，也因为这个时代的人并不能找到这个问题的答案。
城防营里不乏当了二十年兵的老卒，见过金戈铁马，见过血流漂橹，甚至见过瘟疫屠城。
但从未见过这样的景象。
没有刀光剑影，没有短兵相接。
就在刚才，那位年轻的顾大人只是挥了挥手，扔出火折子，让其他地方的士卒一起点燃了引线，然后没命地往回跑。
接着，前面的山谷...就没了。
是的，没了。
原本狭窄的谷口被炸塌了一半，黑烟冲天而起，遮蔽了日头，那种令人心悸的硫磺味随着风灌进每一个人的鼻腔。
“神...神仙？”
有人扑通一声跪了下来，朝着顾怀的背影疯狂磕头。