在他们朴素的世界观里，除了神仙手段，除了撒豆成兵、呼风唤雨的法术，根本无法解释眼前的一切。
恐惧。
敬畏。
这一刻，顾怀在他们眼中不再是那个文弱的书生，不再是那个只知道逼他们送死的酷吏。
而是一个披着人皮的妖怪，或者说...一位掌握着雷霆权柄的神仙。
......
而在战场的另一端，对于赤眉军来说，这就是一场彻头彻尾的噩梦。
红煞并没有死。
庆幸的是，他不喜欢玩身先士卒那一套，既没有冲在最前面，身边也有足够的亲卫保护，所以这些人墙替他挡住了大部分冲击波。
但他现在的情况并不比死了好多少。
两道蜿蜒的血迹顺着他的耳孔流了下来，滴落在满是尘土的铠甲上，他的世界现在只剩下一片尖锐的、持续不断的蜂鸣声，就像是有几千只蝉钻进了他的脑子里拼命尖叫。
他张着嘴，茫然地看着四周。
因为太过看轻对面，因为冲得太狠，原本猛虎下山一般的赤眉大军，此刻已经完全变成了另一番模样。
有的跪在地上对着天空疯狂磕头，把额头磕得血肉模糊；有的像没头苍蝇一样在原地乱转，张大嘴巴嘶吼却听不见自己的声音；还有的，目光呆滞地坐在地上，仿佛还没反应过来发生了什么。
士气？军纪？
在这如同神威的一击面前，全都成了笑话。
他们不怕死，他们不怕官军的刀枪，甚至不怕受刑。
但他们怕未知。
他们无法理解为什么那几辆破车会突然炸开，为什么大地会裂开，为什么身边的同伴会瞬间变成碎片。
这种无法理解的恐惧，在一瞬间摧毁了赤眉军所有人抵抗的心思。
“这...这是妖术...是妖术！”
一个幸存的小头目跌跌撞撞地从红煞身边跑过，脸上满是鼻涕和眼泪，连手里的刀都丢了，一边跑一边发出凄厉的怪叫。
红煞想要伸手抓住他，想要拔刀砍了这个动摇军心的废物。
但他发现自己的手在抖，抖得连刀柄都握不住。
他抬起头，隔着漫天的硝烟，看向那个骑在马上的青衫身影。
那个书生依旧安安静静地坐在那里，仿佛这一切都与他无关，仿佛这毁天灭地的一幕只不过是他随手挥毫泼墨的一幅画。
那一瞬间，红煞感到一股透骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
自己面对的...到底是个什么怪物？
......
“看清楚了吗？”
长久的死寂过后，待到硝烟散去一些，待到在场的人能勉强回过一些心神，顾怀突然开口，用马鞭指向对面。
所有人都身子一震，从护庄队里选出来的精锐亲卫骑着马，朝着四面八方重复着他的话。
“那就是我们的敌人，那些杀人如麻的赤眉军，那些让朝廷闻风丧胆的反贼。”
“但现在，你们看到了，他们也是人--也会流血，也会害怕，也会像猪狗一样在泥地里打滚求饶。”
烟尘渐渐散去了一些。
众人顺着马鞭的方向看去。
只见那原本险峻的谷口，此刻已经变成了一片尸山血海，到处都是残肢断臂，到处都是焦黑的尸体。
那些侥幸没死的赤眉军，此刻正像没头苍蝇一样乱撞。
哪里还有半点军队的样子？
于是顾怀的声音陡然拔高：“他们已经吓破了胆！”
“而你们，还活着，还握着刀，还能听见我的命令！”
“锵--”
一直守在顾怀身边的杨震，猛地拔出了腰间的长刀，那雪亮的刀锋在昏暗的烟尘中划过一道厉芒。
这位平日里沉默寡言的汉子，此刻眼中也满是震撼，但他比其他人恢复得更快，既因为他从不认为顾怀会真的认命，带着一群人来送死；也因为他经历过残酷的边境战场，知道在战场上无论发生了什么事，先把刀砍向对面总是没错的。
“全军听令！”
顾怀勒转马头，露出了狰狞的獠牙：“杀过去！”
......
“杀！！！”
这一声呐喊，起初还有些迟疑，有些颤抖。
但当第一个士卒或者青壮发现，那些传闻里凶神恶煞的赤眉军此刻竟然连刀都举不起来时；当第一个家丁发现，自己的长枪可以轻易捅穿那些正在磕头的“反贼”的胸膛时--
恐惧消失了。
取而代之的，是一种近乎疯狂的宣泄。
那是被压抑了太久的懦弱，在发现强者变得比自己更弱小时，爆发出的最残忍的恶意。
“杀啊！他们听不见！从背后砍！”
“别让他们跑了！那都是军功！那是赏银！”
“死！都去死！”
江陵城的这支大军，冲进了烟尘里。
战斗？
不，正如顾怀所说，这根本不是战斗。
赤眉军彻底完了。
日头渐渐西斜。
这场单方面的屠杀持续了不到半个时辰。
倒塌的山谷口，惨叫声渐渐稀疏下来，只剩下粗重的喘息声。
空气中的硫磺味还没有散去，但此刻又混入了浓烈的血腥味，令人作呕。
顾怀策马缓缓前行，马蹄踏过满地的尸骸和碎石。
他并没有胜利者的喜悦。
相反，看着这满地的焦土，看着那些被黑火药炸得面目全非的尸体，他心中甚至涌起了一股放松过后的疲惫。
对于这个时代的人来说，黑火药的出现，不仅仅是一种武器的革新，更是对心理防线的彻底摧毁。
赤眉军输得不冤。
他们不是输给了江陵的兵力，也不是输给了顾怀的计谋，他们是输给了这几百年的认知差距，输给了对未知的恐惧。
在那个瞬间，他们面对的不是敌人，而是时间的厚度。
没有人能打败时间。
当然，黑火药的威力固然巨大，但它的局限性也很明显--制作繁琐，原料难寻，且极不稳定，刚才那一炸，几乎耗尽了他手里所有的存货。
如果是平原野战，如果是对方有了防备分散开来，这种原始的黑火药根本不可能取得如此战果。
这是一次不可复制的奇迹。
如果不是因为那一夜在庄园外的战斗，让顾怀清楚地知道了彼此之间的差距，那么他也不会疯狂到，要来赌这么一把。
庆幸的是，他赌对了。
天时、地利，加上一点点疯狂的运气，才造就了这场完美的屠杀。
但这就够了。
在这个信息闭塞的时代，没人知道这一炸的底细，这一炸所带来的威慑力，将会在很长一段时间内，成为顾怀手中最锋利的剑。
“杨震。”
“嗯。”满身血污的杨震走上前。
“传令下去--”顾怀看着那些逃走的、投降的、仍在负隅顽抗的赤眉士卒，淡淡开口，“追索残敌，一个不留。”