兵败如山倒。
这句古话在这一刻，被演绎得淋漓尽致。
一线天的惊天一爆，不仅正面炸碎了赤眉军袭掠江陵转战江南的美梦，也彻底炸断了这些乱世里揭竿而起的人的脊梁骨。
主力都溃败了，余下的便不再是军队。
甚至连流寇都算不上。
更像是...一场灾难，或者瘟疫。
原本被裹挟在外围的那几万流民，并没有参与山谷的伏击，这可以说是既幸运又不幸--幸运在于避开了那堪称天罚的一幕，不幸在于赤眉军溃散后，他们连依附的对象都没了。
于是在官军招商他们之前，恐惧便压倒了他们，变成了歇斯底里的疯狂。
他们开始漫无目的地奔逃。
向南，向东，向西。
除了逃来的荆襄方向，他们甚至没有等到官军进攻，就匆忙散开，黑压压地涌向四面八方。
没有赤眉军压迫和保护，也没有了树皮和余粮，这几万被裹挟的流民，瞬间变成了一场席卷江陵的灾难。
“吃的...我要吃的...”
一个原本唯唯诺诺，在赤眉军士卒面前连头都不敢抬的流民老汉，此刻手里抓着一块不知从哪儿捡来的尖石，眼睛里泛着绿光，嗷呜一声扑向了路边一个因为跑掉了鞋而摔倒的同伴。
没有犹豫，没有怜悯。
石头狠狠砸下，脑浆崩裂。
老汉颤抖着手，从尸体的怀里摸出半块干硬的黑面馍馍，就在这满是血腥和泥泞的路边，狼吞虎咽地塞进嘴里。
噎得翻白眼，也不肯停下。
而这，只是这方圆几十里炼狱图景中，堪称不起眼的一角。
有人冲进了路边的村落--哪怕那村子早就被赤眉军洗劫过一遍，他们也要掘地三尺，把最后的一颗陈米、最后的一只老鼠都挖出来。
有人为了争夺一件还能蔽体的死人衣服，几个人扭打在一起，用牙齿咬，用指甲抠，直到最后站着的人穿上那件满是血污的衣服，踉跄离去。
也有人跪下投降，有人拼死反抗，有人趁乱打闷棍，也有人闭目等死。
剥去了“替天行道”那层光鲜的皮。
正剩下乱世里每个人最真实的底色。
......
“说实话，这比正面和大军对峙还要难缠。”
顾怀勒住马，驻足在一处高坡之上。
他的青衫已经看不出原本的颜色了，被硝烟熏得漆黑，又沾满了暗红色的血污。
但他没空去换。
甚至连擦把脸的时间都没有。
在他前方的旷野上，他带来的这支大军，正在进行着漫长的扫荡。
没有之前那样惊心动魄的对决过程，只有麻木的挥刀、追赶、再挥刀。
“不要让他们聚在一起！”
“凡持兵器者，杀无赦！”
“凡敢冲击村寨者，杀无赦！”
“把他们往北边赶！别让他们靠近江陵城！也别让他们靠近庄子！”
一道道冷酷的命令从顾怀口中传出，再由那些同样满身疲惫的亲卫传达给下方的士卒。
不得不说，痛打落水狗这种事，确实能极快地提升一支新军的胆气。
之前和赤眉军的决战还可以归咎为那道天罚所带来的优势，而眼下这些原本只能瑟瑟发抖的青壮已经能提着还在滴血的兵器，脸上带着一种近乎麻木的凶狠，驱赶着那些曾经让他们闻风丧胆的流民。
杨震策马回到顾怀身边。
他的刀已经快砍卷刃了，身上的铠甲也换了个颜色。
“杀不完的。”
他的声音沙哑，“人太多了，漫山遍野都是，他们散得太开，我们这点人，根本兜不住。”
“兜不住也要兜。”
顾怀望着远处冒起的几处黑烟--那是又一个村落被溃兵点燃了。
“主力已经被我们打崩了，剩下这些虽然只是裹挟的流民、歹人，但造成的破坏也许比赤眉军还大。”
“不过，我们不需要把他们全杀光，我们也做不到。”
顾怀指了指北面，那是通往无数流寇盘踞的深山老林的方向。
“只要把他们打痛了，打怕了，把那些还想纠集起来搞事的小头目砍了，剩下的人为了活命，自然会往山里钻，或者散去别的地方。”
“眼下唯一要做的，就是保证江陵城和江陵城南方庄子的安全。”
“至于其他的...”
顾怀顿了顿，移开了目光，不再看那处燃烧的村落：
“...我不是神仙，救不了所有人。”
杨震沉默了。
他听出了顾怀语气中的那一丝无奈，也听出了那一丝顾怀竭力维持的理智。
是啊。
这就是现实。
他们刚刚在一场九死一生的赌局中赢了，这就已经是个奇迹了。
再去奢求拯救苍生？
那太奢侈了。
“今晚就在这里扎营吧。”
顾怀看了一眼天色，残阳如血，“让人轮流休息，保持警惕，那些溃兵虽然散了，但保不齐还有饿疯了敢来冲营的。”
“是。”
杨震应了一声，正准备转身去安排。
但他忽然停住了动作，有些迟疑地回过头，看着顾怀：
“还有一件事。”
“说。”
“我们...”杨震犹豫了一下，还是问出了那个在他，以及在全军将士心头盘旋了许久的问题，“我们为什么不回城？”
这个问题，很尖锐。
赤眉军的主力早在五天前就在一线天灰飞烟灭了。
这五天里，顾怀带着人，像是一把梳子一样，将江陵城北这几十里的地界梳了一遍又一遍。
虽然溃兵确实是个麻烦，但正如顾怀所说，大局已定。
江陵城就在二十里外。
那里有高大的城墙，有温暖的床铺，有热腾腾的饭菜，还有...等待庆祝胜利的百姓和官员。
这几千名临时拼凑起来的士卒，早就归心似箭了。
可顾怀却始终没有下达回城的命令。
他宁愿带着这支队伍在野外游荡，哪怕是在离城门只有五里地的地方清理溃兵，也坚决不入城一步。
甚至连陈识派来慰问的使者，都被他挡在了营门外，只收了东西，连面都没见。
这太反常了。