他自以为对这位年轻皇帝了如指掌，却不想对方在眼皮底下完成了如此惊天的逆转。
“那现在该如何是好？”王琼的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他是损失最直接的人，兵部天官的位置看似稳固，但内廷根基被斩断，外朝又面临皇帝空前强势的反扑，他的地位已然岌岌可危。
“陛下清洗宫闱，掌控兵权财源，手握可能不利于我等的把柄，身边更有岳不群这等怪物和来历不明的妖人国师……下一步，必然剑指外朝！清算……恐怕就在眼前！”
“慌什么！”刘健厉声喝道，试图提振士气，但他自己紧握的拳头也在微微发抖，“陛下此举，倒行逆施，任用妖邪，残害内臣，已是失道寡助！
我辈士大夫，读圣贤书，明大义，岂能坐视君侧妖氛弥漫，坐视皇权被邪魔裹挟？
当联名上奏，痛陈利害，以死谏诤！清君侧，正朝纲！”他想到的，依旧是文官集团最擅长的武器：道德大义和舆论攻势。
“死谏？”李东阳苦笑一声，摇了摇头，“刘公，今时不同往日。陛下手中握着净军，握着岳不群这把无坚不摧的利刃。
清流物议，奏章如雪，在绝对的力量面前，能撼动几分？乾清宫那两扇被冻成齑粉的殿门，就是最好的答案！我们的人，现在连靠近宫门都难！”他顿了顿，声音压得更低，带着一种深沉的无力感，“况且……陛下若真……真与邪魔之术有染，或是被其操控，寻常谏言，与虎谋皮何异？”
杨廷和闭上了眼睛，仿佛在积蓄力量，又像是在消化这翻天覆地的变故。
良久，他才睁开，眼中只剩下冰冷的决断和深沉的算计：“刘公所言大义，乃立身之本，不可废。李公所虑，亦是实情，不可不防。事已至此，唯有三策并行。”
阁内瞬间安静下来，连呼吸声都清晰可闻。
“其一，”杨廷和声音沉稳，“立刻发动所有门生故旧，联络科道言官、翰林清流，以‘任用妖邪、擅杀内臣、扰乱宫闱、恐伤国本’为由，上书力谏！
声势要大，言辞要烈！不求陛下立刻诛杀岳不群和那国师，但求形成朝野汹汹之议，令陛下有所顾忌，不敢立刻对外朝动手，为我们争取时间！
重点要坐实‘妖邪乱宫’这一点，将陛下与邪魔外道捆绑，动摇其执政的‘正道’根基！”这是政治上的防守反击，利用道德制高点制造舆论压力，拖延时间。
“其二，”他目光扫过王琼和李东阳，“断尾求生！所有与王振、高凤、王承恩等人有直接、密切关联，可能被陛下抓住把柄的枝节人物、账目、信函……立刻、彻底、干净地处理掉！
该消失的消失，该焚毁的焚毁，该断的线，一根不留！
务必确保火，烧不到我们的身上，烧不到真正的核心！王尚书，此事你亲自督办，动用一切隐秘力量，务必万无一失！”这是自保的毒计，牺牲外围，保全核心。
“其三，”杨廷和的眼神变得无比锐利，甚至透着一丝狠辣，“也是最关键的一步——‘诛邪’！
岳不群和那个红袍国师，是陛下手中的獠牙。拔掉他们，或者至少重创他们，使其无法再为陛下所用，陛下便是无牙之虎！否则，我等永无宁日！”
“如何诛邪？”刘健急问，“那岳不群已是陆地神仙般的人物，那国师更是深不可测……”
“是人就有弱点，是魔就有破绽！”杨廷和斩钉截铁，“岳不群出身华山，虽自诩君子，但其妻女、华山派根基，难道不是牵挂？
那红袍国师，半年前初现京城时，气息虽强却似有桎梏，如今阴寒更甚，力量暴涨，其功法必有蹊跷！据闻她得了一枚‘九幽玄冰魄’？
此等至阴至邪之物，岂是易与？修炼之时，难道不需要特定环境？不需要……某些特殊的‘资粮’？”他眼中闪烁着老谋深算的光芒，
“发动我们在江湖、在钦天监、在一切可能角落的暗线，不惜一切代价，搜集关于岳不群、关于那个红袍国师的一切信息！
尤其是他们的功法弱点、所需之物、以及……行踪习惯！重赏之下，必有勇夫！江湖上，总有一些要钱不要命，或者自以为能屠龙的‘英雄’！”
他顿了顿，声音森寒如九幽之风：“同时，联络与我们休戚与共的勋贵、藩王，陛下如此行事，他们难道就不怕？
告诉他们，今日是内廷，明日便是他们手中的兵权、封地的财赋！
唇亡齿寒的道理，他们不会不懂。积蓄力量，等待时机！这柄‘诛邪’之刃，未必一定要我们自己握在手中！”
杨廷和的三策，如同三根冰冷的绞索，一条套向皇帝的声望，一条勒紧自身的防御，一条则遥遥锁定了岳不群和东方不败的咽喉。
这是文官集团在根基动摇、面临灭顶之灾时，所能做出的最激烈、也最狠辣的反扑。