他们决定先往西，寻找一个合适的藏身点，同时设法留下“幽灵”的标记，希望林虎林豹如果逃出来，能够看到并循迹找来。
……
定北城，周昊的书房气氛凝重。归绥的最新急报已经送来：确认逃脱者即为林枫、苏媛及两名护卫无疑。胡有财（胡老板）已被靖安司控制，经初步审讯，交代了协助其通过排水暗渠和伪装粪车出城的事实，但坚称是被胁迫，且不知四人具体去向，只提供了城外接应人老耿的信息和老耿可能的送达范围。
“老耿已经找到，但他说送到村外废屋后即离开，不知四人去向。”总旗汇报，“以废屋为中心，方圆三十里内的村落、道路均已设卡盘查，山林入口也加派了巡哨。但……冬季山林辽阔，若其一心隐匿，搜寻难度极大。”
周昊面色沉静，但手指无意识敲击桌面的频率显示着他内心的紧绷。“胡有财的生意网络、所有联系人，彻底清查，挖出可能存在的其他协助者或知情者。老耿的背景、亲属、日常交往，也要细查。另外，归绥城内，与‘林家’有过接触的所有人，特别是那个寡妇王氏、皮货商老赵，以及其他可能被其煽动过不满情绪者，全部纳入监控名单，深挖他们近期言论、行为有无异常，是否可能成为其在城内的潜在眼线或传递点。”
他走到大幅北境地图前，目光落在归绥以西那片连绵的山岭。“他们最大的可能，是遁入山中。传令驻守山口的营寨，加强巡逻，封锁主要进山通道，严查出山人员物资。同时，招募熟悉山林的猎户、药农作为向导，组织精锐小队，以追捕逃犯为名，入山进行拉网式搜索，重点排查废弃的炭窑、猎屋、山洞。告诉带队将领，林枫苏媛极度危险，且精通潜伏伪装，发现踪迹不可贸然行动，立即上报，调集优势兵力围捕。”
“将军，是否发布海捕文书，悬赏通缉？”总旗问。
“发！将林枫、苏媛及两名护卫的画像（根据归绥目击者描述修正）下发至北地各州县，乃至邻近州府，悬重赏缉拿。同时，通告各关卡、驿站、车马店、渡口，留意形迹可疑的两男两女或分开行动的陌生人。”周昊顿了顿，“特别要注明，此四贼可能伪装成难民、行商、猎户、乃至夫妻、兄妹等多种身份，极度危险，发现线索立即上报，切勿单独接触。”
一道道命令迅速发出，一张以归绥为中心，覆盖北地乃至更广范围的天罗地网，被周昊有条不紊地铺开。他要让林枫苏媛真正体会到，什么叫“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。
……
辽东，佟瞎子很快也通过自己的渠道，风闻了归绥城发生的“大搜捕”和“要犯脱逃”事件，甚至模糊地听说了可能与一男一女有关。联想到之前手下在草原打听到的“一男一女”神秘队伍，他心中那点猜疑愈发强烈。
他立刻写了一封加密信，通过林掌柜的渠道紧急发往费尔南多处。在信中，他夸大其词地声称自己“可能已经接触到了‘圣者’势力的边缘”，并暗示归绥的事件或许就是“圣者”力量在东夏境内的“一次重大行动”，虽然暂时受挫，但显示了其依旧存在并有能力制造麻烦。他再次强调需要更多资金支持，以“巩固联系”和“扩大在东夏内部的影响网络”。
这封信带着佟瞎子的贪婪和臆测，漂洋过海，再次投向未知的南方。
……
寒风呼啸着穿过废弃的土屋。林枫和苏媛已经离开，朝着西边黛青色的山岭走去，在雪地上留下两行浅浅的、很快就被风吹乱的脚印。他们不知道林虎林豹是否安然脱身，也不知道周昊的网正以多快的速度向他们罩来。
他们只知道，必须继续往前走，像真正的幽灵一样，融入更深的寒冷与孤寂，在绝望的土壤里，埋下或许永远无法发芽的复仇种子。归绥城的惊魂一夜，只是这场漫长而黑暗的逃亡与对抗中，一个浓墨重彩的注脚。真正的考验，随着他们踏入白雪覆盖的荒山，才刚刚开始。而猎人的号角与猎犬的吠声，似乎已隐隐从身后的地平线传来。